Феникс, восстающий из пепла - Анастасия Киселева

Мебели был минимум — одно кресло с наваленным сверху пледом, письменный стол у окна, в стороне широкая лавка, застеленная мехом. И пара стульев. Все добротное — подобные вещи Юнона видела в домах обычных нарваннцев. По сравнению с предыдущими комнатами настоящая роскошь.

Девочка подошла к столу. Бумаги, пара кувшинов с жидкостями, похоже не пищевого назначения, и большой талмуд в обложке из темной кожи с тиснением. Оно? Юни осторожно коснулась книги указательным пальцем, реакции ноль. Девочка осмелела и попыталась открыть фолиант. Застежки отсутствовали, но книга не открылась. Значит, действительно та самая.

Девочка отступила на шаг и скептически осмотрела свою находку. Идея Бланки отличалась минимумом деталей и сводилась к попытке выкрасть, либо уничтожить Астарниг. На подобное кощунство у Юноны бы рука не поднялась. Она приподняла книгу и прикинула вес. Тяжеловата, конечно, да и завернуть бы ее во что-нибудь.

Не выпуская книгу из рук, девочка прошлась по комнате. Аскетизм хозяина начинал раздражать. Не в плед же прятать находку?

Что-то привлекло ее внимание на каминной полке. Юнона ногой придвинула стул прямо к рвано пляшущему пламени и залезла с ногами. Тяжелый фолиант она положила на край цельной мраморной плиты и потянулась обеими руками к стоящим здесь вещичкам. Изогнутая ветка дерева, засушенный белый цветок с большими пышными лепестками, несколько разноцветных камушков — такое ощущение, что их положили сюда только потому, что требовалось создать подобие уюта.

Только одна вещь действительно вызывала интерес. Юнона удивленно повертела в руках тяжелый крупный мутно — прозрачный кристалл — в названиях горных минералов она была не сильна. Внутри камня вспыхивало золотом что-то длинное, свернутое. Девочка нахмурилась и пригляделась. Волосы?!

— А теперь поставь на место, — донесся от двери спокойный насмешливый голос.

От неожиданности у Юноны дрогнули руки, камень выскользнул из разом ослабевших пальцев и упал в камин. Звук удара о твердую поверхность — и вместо одного кристалла уже несколько. Золотая прядь ужом вывернулась из осколков и мгновенно сгорела.

— Я нечаянно! — Тихий возглас Юноны прозвучал одновременно с таким же тихим комментарием вошедшего. Смысл слов дошел до девочки не сразу, но заставил покраснеть. ТАК ее еще никто не называл!

Она возмущенно повернулась к чужаку, локтем задев фолиант и чуть не скинув Астарниг в огонь. Придержала книгу и взяла ее в руки — хоть какая-то защита.

Стоящий на пороге закатил глаза и быстрым шагом приблизился к девочке.

— Ты кто? — Юнона попятилась бы, если бы было куда.

Вошедший был высок и худощав. Темный плащ распахнулся, открывая темно-синюю рубашку, заправленную в прямые штаны с широким шелковым поясом, и сапоги до колена. Мрачный цвет одежды только подчеркивал бледность лица с правильными, тонкими чертами. Волосы неровными густыми прядками спускались до плеч и казались черными в этом освещении.

Первое впечатление было обманчивым — в развороте плеч, прямой посадке головы, ровной осанке сквозили уверенность и сила, несвойственные угловатому юноше. Возле крыльев прямого носа залегли неглубокие складки, бледно-голубые глаза смотрели цепко и внимательно.

Услышав ее вопрос, мужчина недоуменно склонил голову к левому плечу.

— Не припоминаю, чтобы в последнее время я набирал новых служанок, — процедил он. — А те, кто здесь работает, обычно не страдают непроходимой тупостью. А если и страдают, то не долго.

— Я не служанка, — возмутилась Юни и тут же прикусила язык. Ой, ду-у-ура!

— А кто же ты? — Мужчина прошелся по ней презрительным взглядом.

Юни покраснела, запоздало вспомнив, что одета непонятно как и, после ночной прогулки, не очень чисто. Что голову она последний раз мыла дня два назад в речушке, прочесывалась еще утром, а заплетенная тогда же коса давно разлохматилась. Костлявая, неухоженная, без грамма косметики, да еще и малолетка.

Правильно Бланка тогда смеялась. А все-таки, хоть и мерзавец, но хорош — его не могли испортить ни насмешка, затаившаяся в глубине холодных светлых глаз, ни надменно кривящиеся губы.

— Так кто же ты? — С легким раздражение повторил он и тут же резко скомандовал. — Поставь книгу на место!

От командного тона девочка резко дернулась и чуть не упала со своего шаткого насеста. Мужчина качнулся вперед — видимо забрать книгу, чтобы та не пострадала. Юнона, выровнявшись, машинально вскинула руки, не удержала тяжелый фолиант на весу и с размаху опустила предмет спора на голову владельца.

Глаза мага на миг расфокусировались, а потом снова сошлись на Юноне.

— Черт! — Жалобно выдохнула Юни, поймав горящий бешенством взгляд.

Кажется, ей удалось его не только удивить, но и крепко разозлить!

Мужчина тряхнул головой и, перехватив талмуд, рывком вырвал его. Раздраженно подошел к столу и с размаху бросил раритет. Юни на подгибающихся ногах сползла со стула и метнулась к выходу.

Тяжелая дверь захлопнулась прямо у нее перед носом. Юни подергала ручку в надежде, что недвусмысленный лязг засовов ей послышался. Обреченно вздохнула и повернулась к разозленному хозяину кабинета.

Ну, не убьет же он ее, в конце концов?

Маг стоял от девочки в паре шагов, склонив голову набок и задумчиво так ее рассматривая.

— Может, я пойду? — Робко спросила Юнона.

Мужчина, не произнося ни слова, скептически вскинул бровь.

— Ну, зачем я тебе нужна? — Вторая попытка была ничем не лучше.

Венджер скривился, но соизволил ответить.

— Ты проникла в мой кабинет, брала в руки мою книгу, разбила уникальный образец горного хрусталя, и всерьез уверена, что сможешь просто так уйти?

Юни глубоко вздохнула, настраиваясь на нужный лад, и изобразила умильную щенячью мордочку. На Вервульфа действовало безотказно, мальчишек тоже пронимало, маги были непрошибаемы, но, может, повезет?

Маг шагнул вперед, коротко размахнулся и влепил Юноне пощечину.

— Ты, что, рехнулся? — Ахнула девочка, отскакивая. Щека горела, как обожженная. — Больно, между прочим!

— Это еще не больно, — процедил Венджер. — Больно станет, если ты не прекратишь ломать комедию. Кто ты такая и как проникла сюда?

— Через дверь, — огрызнулась Юнона. От обиды и возмущения ее начало потряхивать. — Открыто было, вот я и зашла.

— Интересно. Я предполагал, что мои оппоненты предпримут что-нибудь в этом роде, — насмешливо процедил маг. — Но я рассчитывал на что-то более… серьезное, что ли?

— Оппоненты? — Юни облизнула губы.