Один шаг - Ольга Романовская

Девушка швырнула сумку на стул, собираясь поговорить с дерзким неспящим, когда взгляд уткнулся в аккуратно упакованную коробочку. Поверх нее лежала белая роза. Разумеется, любимого сорта. Свежие, еще пахнущие свежестью листья словно переходили через стебель в лепестки и выцветали добелизны горных пиков на кончиках. Трепетно нежные, хрупкие, у Эвисы не поднялась рука оборвать и растоптать их.

Злость куда-то делась. Некромантка присела на кровать и переложила розу на колени.

Интересно, что в коробочке? В любом случае Эвиса не примет кольца. Роза — да, а драгоценности — совсем другое. Лучше бы коробку конфет прислал.

Еще один вопрос: кто принес подарки? Они лежали внутри комнаты, а не, как прежде, у дверей.

Эвиса бросила взгляд на окно и, качая головой, усмехнулась. Без отмычки единственный способ — через крышу и карниз. Оставалось надеяться, вампир не уронил происхождения. Аристократы по стенам не лазают.

Отложив коробочку, девушка спустилась вниз и выяснила: подарки через привратника передал некий таинственный поклонник. Он страшно смущался, заикался и сразу же убежал. Определенно, не Ибрис.

Эвиса испытала легкое разочарование. Она втайне надеялась на маленький подвиг.

Разумеется, и розу, и коробочку проверили на чары и проклятия: слишком часто подобные сюрпризы оборачивались покушением на убийство. Ничего страшного не обнаружили и оставили в комнате Эвисы, чтобы не будоражить воображение адепток.

Как и предполагала девушка, в коробочке обнаружилось кольцо.

Некромантка с облегчением выдохнула. Не фамильное и не обручальное, скромная полоска из белого золота с россыпью изумрудов. Определенно, Ибрис навел справки, иначе скатился бы до банальных бриллиантов.

Кольцо пришлось впору. Эвиса любовалась игрой света в гранях, когда даритель решил лично узнать, пришелся ли сюрприз по вкусу.

— Здравствуй, Эва! — От низкого, чуть вибрирующего тембра по коже разбежались мурашки. Похоже, Ибрис знал, у некромантки имелся повод для недовольства, и стремился уйти от ответа, прибегнув к чарам обольщения. — Я угадал с размером? Прости, не сводил к ювелиру, брал готовое.

— Зато ты успел сходить в другое место, — буркнула девушка и сняла подарок.

Ее так просто не проведешь, хорошие маги к обаянию нежити равнодушны.

— Куда именно? — Вампир поменял положение тела и отмахнулся от духа, который пытался подсунуть ему письмо.

Ибрис шан Лен злостным образом уклонялся от исполнения рабочих обязанностей и не испытывал ни малейших угрызений совести. Эвиса важнее. Сначала неспящий получит ее, потом займется делами императора.

— Что ты сказал отцу? — Некромантка не собиралась играть в словесные игры.

Коробочка перекочевала на стол. Эвиса встала: так легче беседовать на серьезные темы. Былое раздражение вернулось, девушка собиралась расставить точки над «i».

— Это мое дело, — занял глухую оборону вампир. — Ты моя, и мне плевать на мнение родных.

Некромантка едва не задохнулась от наглости собеседника. Она открыла и закрыла рот.

Нет, каков! Моя! А не пойти бы клыкастому собственнику к предкам? Эвиса не вещь, даже не подданная дядюшки, никакой власти над ней вампиры не имеют и иметь не будут. Данный конкретный индивид — тоже. Пусть от его поцелуев забываешь собственное имя, пусть его волосы хочется трогать целую вечность, а присутствие за спиной вселяет спокойствие, Эвиса все равно своя собственная.

Как, каким образом успела полюбить? Когда он ее поцеловал в библиотеке? Или когда не выдала магам? Долг некроманта — бороться с нежитью, а не оказывать помощь. Или в городе, перед последней попыткой остаться прежней? Сердце тогда дрогнуло при виде изувеченных ногтей. А дальше… дальше под откос.

— И на мое тоже? — не удержалась девушка.

— Когда оно глупое — да.

— Ибрис, — некромантка сделала глубокий вздох и прошлась по комнате; скандалить она не собиралась, — нам нужно поговорить.

— Слушаю. — Прежний Ибрис, знакомый по замку шан Ленов, занял место Ибриса из спальни лорда ти Онеша.

— Уясни, пожалуйста: одна ночь — не повод для женитьбы.

— Обещаю, ночь не окажется последней, — хмыкнул вампир.

Девушка явственно ощутила, как он провел языком по зубам, представила выражение лица — смесь надменности и торжества.

— В таком случае заверь отца, что пошутил. Ты на мне не женишься.

— Мне решать, — стоял на своем Ибрис. Он по-прежнему говорил тоном аристократа самых голубых кровей, которому нельзя перечить. — Не вижу причин, которые помешали бы нашему браку.

— Я! — выпалила Эвиса. Она пыталась сдерживаться, но сорвалась. — Я самая главная причина на мне не жениться. Ты же умный, — девушка прибегла к лести, — сам поймешь, квартеронкам в фамильном замке не место.

— В таком случае приглашаю на свидание в другое место. Помнится, я задолжал.

По голосу Ибриса разлился мед, и некромантка попалась, злость и желание спорить разом ушли.

— У нас тут праздник… — Отправляться в Закрытую империю не хотелось, а вот увидеть вампира — пожалуй. Эвиса неожиданно осознала: она соскучилась. — Ничего особенного, кутерьма с выбором Королевы осени.

Не лучшая идея, но в толпе никто не разберет, вампир перед ним или нет. Можно спокойно погулять и поговорить наконец. Не о свадьбе или кольце, просто поболтать. Эвиса фактически ничего не знала: чем увлекается Ибрис, кем планирует стать. Потом посидят на мосту, свесив ноги над потоком, и… Вот с «и» могут возникнуть проблемы. Безусловно, девушке хотелось вновь испытать странные, непонятные ощущения, благо некромантке выделили отдельную комнату, только вот в академию Ибрису точно не попасть. Защита усилена, брешей теперь нет, иначе бы не вздыхали вечерами адепты. Призрачные гончие свое дело знают, поймают. Ладно просто прогонят, а если разорвут?

Некромантка поделилась своими опасениями с любовником. Тот обсмеял ее страхи.

— Меня? Какая нелепица! Высшего вампира — какие-то маги?

Эвиса не стала спорить и напоминать, как презренные волшебники легко расправлялись с клыкастыми аристократами.

— Так соскучилась? — живо переспросил Ибрис и взглянул на часы.

Пора заняться делом, хотя, безусловно, слушать голос любимой гораздо приятнее. Как он мог считать ее никчемным существом, чем-то средним между мухой и закуской? Отчего так поздно разглядел? Но теперь все, Ибрис никому не отдаст свою слабость. И плевать он хотел, кто ее отец и мать, других женщин для вампира не существовало.

— Очень, — неохотно призналась Эвиса.

Вот как разговаривать с клыкастым любовником на серьезные темы?