Магистр - Дэвид Коу

Джарид почувствовал, что начинает успокаиваться. Женщина и при этом свободный маг. Странно, конечно, но и только.

— Все в порядке, — сказал он, улыбаясь. — Пришлите ее ко мне. Мы поговорим с ней здесь.

Слушальница кивнула:

— Хорошо, Орлиный Магистр.

Элайна подозвала свою сову к себе на плечо, пока служанка ходила за их посетительницей.

— А Ритлар? — спросила она. — Не лучше ли ее спрятать?

Он покачал головой:

— Новость об орлах обошла весь город. Вероятно, сейчас она уже начинает распространяться по всей стране. Нет смысла больше ее прятать.

Она кивнула:

— Пожалуй, ты прав.

В дверь постучали во второй раз, и какая-то женщина вошла в комнату. Она была молодой, возможно, на год или два старше Кайлин, но не больше. У нее были светлые каштановые волосы и бледные глаза, а ее лицо было бы красивым, если бы оно не казалось таким суровым. Как и другие свободные маги, которых Джарид встречал за последние годы, она была одета в коричневые брюки и коричневую рубашку, более светлую, чем брюки. Служанка была права: так как у нее не было птицы, определить, что это маг, можно было лишь по ее цериллу, который был голубым, почти таким же, как у Джарида.

Она, увидев Джарида и Элайну, казалось, моментально замерла, словно была удивлена самим их присутствием. Затем она продолжила осматривать комнату и, заметив Ритлар, вздрогнула, ее глаза расширились и потом устремились на Джарида.

— Ваша? — спросила женщина.

— Да. Меня зовут Джарид. Я — Орлиный Магистр Ордена. А это Элайна. Первый Маг и моя жена.

Женщина улыбнулась и кивнула, хотя и не подошла к ним, чтобы пожать руки.

— Меня зовут Таммен. — Ее взгляд вернулся к орлу, и несколько мгновений она ничего не говорила.

— Не хотите ли присесть? — спросила Элайна, указывая на один из больших стульев у камина.

— Конечно, — ответила Таммен, подходя к стулу, но сначала пристально взглянув на Джарида, и затем — на Элайну.

Джариду казалось, что она узнала их.

— Вас что-то беспокоит, Таммен? — спросил он. — Возможно, вы ожидали увидеть здесь Премудрого Радомила вместо нас.

— Да, Радомила. Он был последним Премудрым, о котором я слышала. — Ее глаза снова устремились на Ритлар. — И я ничего не знала об орле.

— Уверяю вас, — сказал Джарид, стараясь не вспоминать о замечаниях Радомила во время утреннего заседания, — я говорю от имени Ордена так же, как и он раньше, и я почти во всех отношениях продолжаю идти по тому пути, который был проложен им и его предшественниками.

Таммен снова улыбнулась:

— Я в этом не сомневаюсь. — Она взглянула на Элайну и затем быстро отвела взгляд. — Сколько вы уже… в смысле, когда у вас появился орел?

— Приблизительно в конце зимы.

Она кивнула и снова посмотрела на птицу, словно пытаясь угадать смысл ее появления.

— Чем мы можем помочь вам, Таммен?

Она снова повернулась к нему, хотя казалась растерянной:

— Примите мои извинения. — Она слегка покачала головой, как, наверное, человек, пытающийся отогнать посторонние мысли. — Я пришла к вам, — начала она наконец, — чтобы обсудить возможный союз между Орденом и Народным Движением.

— В самом деле? — ответил Джарид с непритворным удивлением. — Мне казалось, что свободные маги не хотят иметь ничего общего ни с Лигой, ни с Орденом.

— Да, но это было до того, как Храмы начали получать оружие от пришельцев. Мы теперь в таком положении, что не можем надеяться на то, чтобы достойно противостоять силе любого из наших потенциальных соперников. И в Ордене, и в Лиге гораздо больше магов, чем у нас, а, получив оружие, жрецы стали слишком грозным врагом.

— Почему вы избрали Орден? — спросила Элайна, — Почему бы вам не пойти в Лигу? У них больше магов, чем у нас, а я всегда слышала, что свободные маги ненавидят Орден больше всего на свете, даже больше, чем Лигу.

Таммен заколебалась, но лишь на мгновение:

— Я не согласна. Даже до того, как Движение стало подумывать об этом союзе, оно считало Орден более законным хранителем Волшебной Силы, чем Эрланда и его компанию.

— А что получит Орден от такого союза? — спросил Джарид. — Свободные города согласны принимать услуги магов Ордена? А вы и ваши собратья маги желаете работать вместе с Орденом, чтобы закончить ваш конфликт со жрецами?

— Да, мы бы хотели сделать все это и не только. Мы бы хотели объединить наши силы. Разве вам не полезно иметь как можно больше магов для улаживания любого конфликта, который бы мог возникнуть между вами и Лигой в будущем?

— Мы надеемся, что никакого конфликта с Лигой не вспыхнет, Таммен. Лидеры Лиги работают с нами, чтобы положить конец всему этому.

Таммен нахмурилась:

— Я понимаю.

— Откуда мы можем знать, что вы говорите от имени Народного Движения, Таммен? — спросила Элайна. — Вы пришли сюда в одиночку, пешком. Почему мы должны связывать себя какими-либо обязательствами, ничего не услышав от других свободных магов и людей, которых вы представляете?

— Вы всегда были так подозрительны к незнакомцам? — спросила Таммен. — Или что-то случилось, что повлияло на вас подобным образом?

Элайна сузила глаза, но ничего не ответила.

— Я ценю то, что вы пришли сюда поговорить с нами, Таммен, — сказал Джарид, вставая. — Мы обсудим ваше предложение с Орденом, когда соберемся утром. А пока вам есть где остановиться в Амариде или вы хотите, чтобы мы помогли вам в этом?

— Спасибо, но в этом нет необходимости. — Она встала, тонко улыбнулась Элайне и направилась к двери. Однако, когда она дошла до нее, то остановилась и снова повернулась к ним. — Надеюсь, вы простите, что я вас обременяю, но я никогда не была в Амариде раньше и поэтому никогда не видела Великого Зала. Вы не возражаете, если я там немного осмотрюсь?

— Нисколько, — ответил Джарид. — Этот Зал принадлежит всему народу Тобин-Сера. Осматривайте его, сколько хотите.

— Благодарю вас. — Она вышла из комнаты и начала медленно обходить Палату Собраний.

Как только она отошла, Джарид с Элайной прошли через комнату и стали у двери, чтобы наблюдать за ней с порога.

— Ты ей не доверяешь, — сказал Джарид, произнося это как утверждение.

— Нисколько. Если бы лидеры Народного Движения были действительно заинтересованы в союзе, то они бы прислали группу, состоящую из горожан и свободных магов.

Он кивнул:

— Наверное.

Таммен медленно обходила по кругу центральную палату Зала, глядя на стол, за которым проводились заседания, на изображение Амарида, украшавшее потолок палаты, на мраморный пол.