Принцесса Пограничья. Охотник (СИ) - Андер Вирт

— Надеюсь. И постараюсь сдерживаться. Извини.

— Мне-то чего. Но вот внеочередная премия твоим сотрудникам не помешает. Денежная.

Крофф только крякнул от такого наглого требования. Бюджет на этот месяц уже выбран, о чём Пачи не может не знать. Как и то, что сказать «нет», после откровенного намёка на созданную по личным причинам проблему, не получится. Ничего, Лари потом обязательно поквитается.

— …Ладно, подловил. Выпишу. Даже не спрошу, кто намекал. Лучше скажи, ты завтра уезжаешь?

— Прямо сейчас. И на самом деле зашёл попрощаться. Чем раньше выясню, почему чиновник отсутствует, тем лучше. Ты правильно сказал — проблемы с империей нам не нужны.

— Тогда удачи.

— И тебе. Сати тоже.

— Ей, тем более.

Оставшись один, оборотень вздохнул, посмотрел на стол, пребывающий в вечном бумажном завале, поднялся с кресла и… опустился обратно. Ведь несколько минут ничего не решат. Сомнений нет, право есть, злость присутствует. Только отчего внутри такое ощущение, что сегодня последний раз, когда он сможет назвать эльфу ребёнком с соответствующим объяснением неправильности поведения? Почему так быстро всё закончилось?! Ответ он знал, но думать о нём желания не было. Потом. После возвращения внучки.

На следующий день. У ворот Центрального.

Поднявшееся довольно высоко солнце уже разогнало белёсую дымку утренней прохлады и хоть не припекало, как в середине сезона тепла, но мягко греть до конца дня обещало точно. Ну а сейчас ярко освещало весьма важное и волнительное событие.

…

Три небольших фургона, запряжённые лошадьми, стоящие на дороге из города. Рядом разрозненная толпа провожающих, разбросанная по фигурам отправляющихся в путешествие «изменённых». Лёгкий гомон беспокоящихся за них голосов.

…

Ощущение поездки подростков в тренировочный лагерь, пришедшее из человеческой памяти, было невероятно сильным. Его не сбивало даже лёгкое бряцанье доспехов с оружием, мелькание жезлов с посохами и мерцание проверяемых защитных амулетов. Особенно учитывая, что последнее проводилось на фоне фраз наподобие: «Ну, мама, видишь — он работает, хватит переживать!»

Впрочем, моя персона исключением здесь явно не была. Скорее наоборот. Сильно взволнованным Главу гильдии Лари Кроффа видели очень редко.

— Будь осторожнее, внучка.

И в какой раз он это произносит? Не помню. Но терпеливо отвечаю:

— Конечно, дедушка, постараюсь.

Старшая фея отстаёт не сильно.

— По лекарствам и мазям всё запомнила? Зелья — это хорошо, но…

— Тётя Таиша, я же ваши записи взяла. Если забуду, то обязательно перечитаю.

Затем лёгкими поклонами просят внимания две наших основных горничных. Желание проводить удивило, а искренность доносящихся чувств откровенно порадовала своими вкусовыми качествами. Не зря старался.

— Не забывайте вовремя кушать, госпожа Сати. Простите, что не успела полностью обучить Лаки, как правильно подавать.

— Мина, ты замечательно ей объяснила, вчерашний обед прошёл почти без ошибок.

— Госпожа Сати, я подписала все упаковки и пометила, которые надо обязательно разогревать, а то будет невкусно. И почему вы оставили третий столовый набор дома?

— Спасибо, Риса. Двух мне вполне хватит.

Вновь сильнейшая фея Воды и самый свирепый оборотень Пограничья. Правда, сейчас их воспринять в таком качестве довольно сложно.

— Сати, одевайся вечером потеплее и Лаки обязательно напоминай.

— Я прослежу, тётя Таиша.

— Запасные боевые перчатки точно не забыла? Они, конечно, похуже, но если повредишь основные…

— Вот (достаю из пространственного кармана и показываю), дедушка!

— …Ну, хорошо.

Да, не спорю. Произносимые фразы с ответами на них звучат ужасно глупо, особенно для меня. Но в груди щемит, и желания смеяться нет никакого. Ведь всего несколько месяцев назад наша личность почти так же прощалась с бабушкой. Якобы на два-три дня. Правда, город — не избушка, а в распоряжении дедули могущественная гильдия. К тому же разумных существ, смотрящих на меня с тревогой, намного больше одного. Не только тех, кого я опять решился назвать своей семьёй, включая Маришу, которая старательно делала вид, что её здесь нет. Например, вон ещё одни от ворот бегут, задыхаясь и волоча что-то тяжёлое. Мои Слуги.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Уфф, едва успели. Простите, госпожа, виноваты (сбившееся дыхание).

— Ничего страшного, Эльвира, вы вовремя.

— Сижана… (шёпотом) дура, отдай немедленно! И извинись, из-за тебя же опоздали.

— Прошу прощения, госпожа. Возьмите. Фух.

Уважения в словах белой кошки по-прежнему маловато, но пантера явно над этим работает. Вот уж кому точно дрессировка не нужна. Ещё нашу личность повоспитывает, когда третьей женой дедули станет. Осталось понять, куда мне такой здоровенный баул с едой? Приготовленную Таишей и Рисой бы съесть. И что за ящики, принесённые пыхтящей Эльвирой?

— Здесь колобки, ваше любимое, запечённое в травах мясо, набор соусов и в коробочках десерты от главного повара. Ещё Джаад передал две упаковки молока. Сказал: «Как вы могли забыть».

— Спасибо, Эльви!

Немедленно в пространственный карман! Всё сожру, запивая тёплым белым счастьем! Даже если заработаю несварение. И как я не вспомнил про свой священный напиток?! Сегодня вечером была бы уже трагедия! Вернусь — расцелую этого ифрита в обе щёки. Воплощённый дух, а мозгов больше, чем у меня.

— А ещё он велел отдать список. Тут названия зверей и что из них ему нужно. Простите.

— …Ничего, возьму.

Намного больше мозгов. Вот, хитрожопая старая головешка! И отказать теперь не могу. Ладно, всё равно будем ночевать в лесу. Пробегусь, поищу. Так, дедуля опять чего-то хочет.

— Сати, напоминаю, в моей монографии на пятнадцатой странице как раз был разобран пример прохождения первой зоны с указанием…

Однако уже напрягает. Будто нет в нашем доме комнаты с пентаграммой, из которой я спокойно хожу гулять на Изнанку, имеющую несоизмеримо большую опасность. Про мою жизнь в лесу тоже забылось. А ведь совсем недавно оборотень в него легко отпускал и не особо спрашивал куда. Только ничего не поделать. Своеобразная особенность логики «изменённых», способных при необходимости принять решение и выстроить ответные действия, но воспринимающих абстрактно, что невозможно увидеть или потрогать. Вот то место, где ты был лично, а подчинённые умирали — совсем другое дело. И не имеет значения, что стоящее напротив существо способно дробить гигантским костяным драконом скалы.

— Дедушка, я всё тщательно перечитала и даже (показываю) взяла её с собой.

Как же плохо, что Пачи здесь нет. Вчера уехал на пропускной пункт с империей, выяснять, где обещанный, но так и не появившийся чиновник с проверкой. Дедуля бы точно в присутствии ехидного русала вёл себя посдержанней, стараясь не дать над собой поиздеваться. Попытался, по крайней мере.

Увы, придётся терпеть. Ведь надо признать, определённые опасения Кроффа имели право на своё существование. Даже для меня ситуация получилась несколько неожиданной, хотя особых причин переживать я не видел. Кроме связанной с бабушкой личной мнительности. Так-то ничего серьёзного. Просто наступило время самого последнего этапа обучения. Нам предстоял своеобразный выпускной — поход в подземелье, выбранное случайным образом. Вернёмся уже фактически полноценными Охотниками, для которых гильдейский регистрационный артефакт будет простой формальностью.

По сути, ни на что не влияющая лотерея с последующим небольшим путешествием. Документы об успешном окончании школы уже оформлены, ожидая только нашего появления. Все столкновения с монстрами страхует группа настоящих Охотников, а при серьёзной опасности куратор от школы сразу даст команду на прекращение похода. Главное здесь — реальный бой и осознание специфики будущей работы. Прививка от ведущей к смерти глупости, предоставляемая бесплатно. Не принял, и цена за последующее лечение может оказаться равна твоей жизни.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})