"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Солнечная Венера

Маленькая девочка находила кровь завораживающей, притягательной, почти гипнотизирующей. Много раз её находили в окружении горничных, которым принцесса промывала мозги и понемногу, чтобы не убить, выпускала кровь прямо на пол комнаты.

Однако, после событий в Лотосе и возвращения эмоций, всё стало с точностью да наоборот. Кровь стала Айне неприятна. Не до уровня настоящей фобии, но, порезав палец или разбив коленку на тренировке, она с трудом могла смотреть на рану.

В плену у Чибака это более-менее прошло. Девушке нужно было быть сильной, чтобы выживать, и она заставила себя побороть страх. К счастью, опыты старика всегда касались только её магии разума, и кровь Айна видела ненамного чаще, чем обычно.

И даже после попадания в армию страх не вернулся. Так что девушка решила, что и во время её миссии в Рунту всё будет в порядке. И это решение вышло ей боком. От вида крови, хлещущей из ран, обрубков конечностей и перерезанных шей, Айна впала в самый настоящий ступор, с трудом находя в себе силы просто на то, чтобы дышать.

Ей казалось, что она тонет в алом океане, её захлёстывают кровавые волны и она захлёбывается, пытаясь выплыть к несуществующему берегу. Её звали по имени, кто-то, набравшись храбрости и наглости, попытался трясти за плечо, на неё бросались вражеские солдаты — девушке было всё равно.

Возможно, ещё немного, и она просто упала бы в обморок прямо посреди сражения, однако, тут вдруг с севера донёсся очередной раскатистый рык. Он был даже громче, чем предыдущий, а может, его источник был ближе, но дело было даже не в громкости.

Вся внутренняя площадка Рунту вдруг замерла, словно попавшие в янтарь комары. И озёрники, и танильцы, и вообще все живые существа, обитавшие в этих зимних горах, на долю секунды ощутили себя антилопой под взглядом льва. И только на одного человека этот рык подействовал иначе.

Пробуждение Айны от её кровавого кошмара нельзя было назвать мягким. В рёв Ужаса были вплетены и энергия Зверя, и сила души Лаза, и то, что он когда-то изучил под именем звериного облика, а также его эмоции, передавшиеся девушке через ту мистическую связь душ, что была между ними.

Это было похоже на удар током, вколотый в вену адреналин и наркотический приход одновременно. Девушку вышвырнуло в реальность. Сознание было настолько ясным, насколько это вообще возможно, страх перед видом крови сейчас казался просто смешным, а постепенно начинающий возобновляться бой — уже выигранным.

Встряхнув головой пару раз, чтобы стабилизировать немного плывущую реальность, Айна, на подъёме эмоций издав что-то очень похожее на боевой клич, вклинилась в гущу сражения.

Глава 19

Как именно Лаз почувствовал, что с Айной происходит что-то совсем неправильное, он и сам не смог бы сказать. Однако, даже в разгаре битвы с горным стражем, это ощущение вспыхнуло в мозгу, словно разряд молнии.

И ответ, как с этим справиться, тоже пришёл почти что сам собой. Не было никакого чёткого плана, продуманного от А до Я. Он просто решил, что должен как-то ей помочь. Не «сделать всё возможное», а именно сделать.

От того рёва на пару секунд замер даже огромный монстр. То ли от шока, то ли просто от недоумения. Однако, к сожалению, воспользоваться заминкой своего противника Лаз не смог. И вообще, сражение, складывающееся более-менее в его пользу, резко перестало быть таким успешным.

На это заклинание он истратил огромное количество энергии. Причём не столько энергии души, сколько энергии психической и эмоциональной. И пару минут после этого Лаз с трудом умудрялся просто спасать свою жизнь, не то, что нормально сражаться и, тем более, выигрывать.

Несмотря на очень существенную разницу в размерах, масса двух чудовищ различалась не так сильно, может быть, раза в три или четыре. Морфоплоть, из которой практически полностью состояло тело Ужаса, была намного плотнее обычных животных тканей и даже костей. Упади Лаз в этой форме в воду, и пошёл бы ко дну, как топор.

А потому, с учётом скорости Ужаса, удары его лап были поистине разрушительными. Если бы противник не подставлял каждый раз под атаку свой панцирь, при своих габаритах показывая настоящие чудеса изворотливости, бой бы закончился намного раньше.

Конечно, и Лазу было чего опасаться. Кусок плеча Ужаса массой килограммов в двадцать успешно исчез в зубастом клюве. Срезан он был так гладко и быстро, словно чудище орудовало хирургическим скальпелем. И судя по хищному клёкоту, вкус буквально пропитанной энергией морфоплоти пришёлся горному обитателю по душе.

Однако, в начале схватки Лаз всё-таки сохранял преимущество. Панцирь, поначалу неожиданно гладкий, практически зеркальный, теперь был покрыт вмятинами и трещинами, правая передняя лапа чудища была сломана и выведена из строя, а левый глаз без конца заливала кровь.

Теперь же ситуация резко изменилась в худшую сторону. Лаза шатало, в глазах двоилось, тело отвратительно слушалось приказов. Он с огромным трудом умудрялся уворачиваться от быстрых, словно выстрел из пушки, выпадов длинной змеиной шеи.

Они сражались в довольно узком горном ущелье, с обеих сторон огороженном отвесными стенами, и чудовищам, вроде Ужаса и его оппонента, места для манёвра не хватало.

Можно было бы отступить и дождаться, пока состояние придёт в норму. Но Лаз не мог выкинуть из головы то, в каком состоянии Айна была пару минут назад.

Да, он истратил уйму сил на то, чтобы «достучаться» до её души и привести девушку в норму. Но удалось ли ему?

Проверить сейчас было невозможно. Их связь не работала как телефон, нельзя было по желанию включить её и узнать, как дела на том конце провода. И если его вмешательство не помогло, девушке срочно требовалась помощь. Он не имел права ждать.

Взревев, уже не с какой-то конкретной целью, а просто чтобы подбодрить самого себя, Лаз бросился в атаку. Рискованную и, возможно, даже самоубийственную, но иного способа победить в текущем состоянии он просто не видел.

К счастью, главной проблемой его противника был вовсе не избыточный вес, непонятно вообще, как набранный в безжизненных зимних горах, а крайняя самоуверенность. Ни разу за всё время его жизни чудовище не встречало настоящих соперников.

Всё живое было лишь пищей, разница была лишь в том, как сильно эта пища сопротивлялась перед поеданием. И даже сейчас, со сломанной ногой, подбитым глазом и почти расколотым панцирем, горного стража не оставила убеждённость в своём превосходстве.

И видя, что противник несётся в лоб, чего тот избегал, даже когда был в куда лучшем состоянии, чудовище ни на секунду не задумалось о том, чтобы изменить тактику поведения.

На это Лаз и рассчитывал. Широко раскрытая пасть на длинной, почти в два раза длиннее Ужаса шее твари, выстрелила прямо в него. Скорее всего страж собирался за раз отхватить минимум парочку конечностей, а лучше голову слишком сильно брыкающейся добычи. И Лаз предоставил ему такой шанс.

Выставив вперёд левую нижнюю руку, он позволил клюву горного мутанта ухватиться за неё. Вот только на этот раз быстрого и чистого среза не получилось. С оглушительным скрежетом тонкие зубы чудища вошли в сформировавшийся под кожей панцирь, но основная пластина клюва не смогла проникнуть дальше десятка сантиметров.

Фактически, и проникать-то было не во что. Сейчас вся морфоплоть внутри этой конечности была по максимуму уплотнена и скорее напоминала монолитный кусок камня, чем реальную ткань живого тела.

При этом рука потеряла все двигательные функции, а из-за отсутствия течения жизненных соков быстро отмерла бы. Но надолго применять столь радикальные меры Лазу и не требовалось.

Он поставил на то, что противник не изменит своей привычной тактике. И ставка сыграла. Если бы горный монстр решил укусить его сбоку или вообще временно отойти в сторону, перестраховавшись при виде столь наглой и самоубийственной атаки, всё могло сложиться иначе.

Ведь затормозить в его текущем состоянии и с потерянным, из-за «каменной» руки балансом, Лазу было бы практически невозможно. Однако, чудище поступило именно так, как и ожидалось.