Будильник - Андрей Бузлаев

– Магистр Крэмдэс, могу я войти?

– Ты уже вошла, – устало отозвался маг. Создав лёгким взмахом руки почти ураганной силы порыв ветра, который сдул лишь останки червя и не затронул бумаги, маг прошёл к высокому креслу во главе стола и сел на него. – Как идёт подготовка к ритуалу?

– Всё прекрасно, магистр! – женщина склонилась в поклоне, от чего её тёмные волосы соскользнули с плеч и безвольно повисли перед ней, едва не касаясь заросшего землёй каменного пола древней залы, столь похожей на замок Иншадарра. – Первый этап уже завершён, подкупить его не составило труда: как вы и предполагали, он потребовал лишь жизнь себе лично, и одну из служанок герцога себе в услужение. Подготовка ко второму шагу практически завершена. Все члены ордена переброшены в лагерь близ стен и заняты… готовятся к грядущей атаке на город, одним словом. Как вы и велели, ловушки и «затворы» установлены на всех уровнях и почти во всех помещениях ближайших пещер. Их не пройти никому, каким бы умелым магом они не обзавелись. Разве что Зенириг был достаточно опытен и мог что-то разгадать, но он нам больше не угроза. Уверена, что после всего этого камень будет здесь в полной безопасности, хоть мы и покинем наш… дом, – она осеклась, поскольку никогда не считала эти мрачные подземелья своим домом. – А любой идиот, что осмелеет настолько, что сунется сюда, будет убит практически мгновенно. Четверть унги протянут лишь самые умелые и везучие из их компании, но уж точно не дольше.

– Знаешь, чем старика порадовать, – усмехнулся маг, хотя и сам не был до конца уверен, стар он, или молод. Лицо, когда требовалось, предпочитал создавать молодое, а как всё на самом деле? «Об этом не стоит думать», – промелькнуло в его голове и он поспешил вернуться к разговору. – Хотя… они действительно удачливы. Впрочем ладно, с этим я разберусь лично. А что на счёт места итогового перемещения? Там всё готово?

– Да, я самолично проверила всё в Иншадарре, стоило этому идиоту закончить: мы окажемся ровно в центре площади. Зенириг что-то заподозрил, но ничего толком не понял. Старый хрыч начал меня искать лишь тогда, когда я была уже за стеной города, готовя вторую точку, для последнего этапа.

– Вот все бы так работали как ты, девочка моя! – Магистр не смог скрыть радости в голосе, а будь у него лицо, так и заулыбался бы. – Если бы этот безмозглый гниющий хряк Мезгурт был бы столь же расторопен и осилил избавится от тех двух скотов, то нам бы не пришлось запускать ритуал столь рано, когда Камень ещё не готов! – голова Крэмдэса полыхнула тёмно-бардовым пламенем, словно состояло оно из крови, но капюшон скрыл этот нюанс от помощницы, а мысли почти мгновенно вновь успокоились, вернувшись к былому хладнокровию. – Оба отряда подготовлены к атаке?

– Да, оба. И… – Миредна вновь замялась, опасаясь, что её самовольные действия снова придутся магистру не по вкусу и она вновь получит от него затрещину. – И, учитывая количество наших бойцов, я осмелилась подготовить ещё и третью группу, которая атакует город с юго-востока, от Великого Озера. Она малочисленна, в ней лишь пара сильнейших мастеров, однако я… с ними ещё те два мастера, которых вы отправили к капитанам. Я… вернула их, хоть вы и не просили.

– А, тех безродных тварей тоже задействовала? Это верное решение, правильно… – маг вновь почти улыбался, однако новая мысль больно обожгла сознание — он вспомнил, как именно планировал использовать ту бесполезную парочку мертвецов. – Подожди. Ты с ума сошла?! А кто, по-твоему, будет охранять Камень?! Кому мы поручим охранять наши недра, полные «костей»?

Девушке не понравилась такая перемена в речи магистра и она огрызнулась в ответ:

– Сами кости пусть и охраняют! – но тут же осеклась, испугавшись. – Простите, магистр, я… Я подумала, что часть из них не страшно будет для этого использовать, учитывая, насколько мертвецы сильнее обычных людей. И можно призвать сюда, скажем, несколько подручных, присланных владыкой Кэрузумом.

Маг надменно усмехнулся, приблизившись к помощнице:

– Ты думаешь, он согласится иметь с нами дело? С чего бы вдруг?

– За пару десятков душ из Иншадарра он согласится и на большее, а поскольку души черни нам совершенно не нужны,… – она на мгновение замолчала, пытаясь понять настроение Магистра, прежде чем закончить мысль. – …мы можем скормить их ему.

– Ха! И почему остальные — такие пустоголовые? – Магистр вновь пребывал в приподнятом настроении, ведь план в его голове после советов этой девчонки стал складываться куда как лучше. Не зря он решил её оставить и принудил присоединиться к ордену — она стала одним из ценнейших его приобретений за минувшие полвека. – Подучи их, что ли.

– И остаться не у дел? – почувствовав, что она всё сделала верно и её ждёт лишь похвала, девушка расхрабрилась и только презрительно фыркнула на слова главы ордена да взмахнула головой, откидывая волосы за спину, от чего эта копна едва не попала прямо в мертвенное лицо Магистра. – Благодарю, это лишнее…

– Ладно, не зазнавайся. Пойдём лучше к Камню и проверим, как он.

Оба Могильщика перенеслись к огромному серому булыжнику, что находился в потаённой комнате под залом старого замка, в котором они всё это время были. В центре булыжника была высечена небольшая круглая дыра, всего в локоть глубиной и шириной едва ли больше руки, через которую виднелось чёрное нутро камня, которое переливалось, словно вязкая жидкость. Обе части состояли из одного минерала, просто внутренняя имела волю и ей нравилось быть именно такой — вязкой, тягучей, но при том завораживающей и одновременно с тем пугающей всякого, кто на неё взглянет. Исключением был лишь Магистр, который смотрел в эти недра и видел… себя, как ему казалось, хоть он и не понимал, что это для него значит.

Иного способа попасть в эту комнату не было — своей волей Камень укреплял своды и стены так, что ни Совет магов, ни даже Великие Маги Древности не смогли бы их сломить, разве что какой-нибудь из богов этого мира. Да и переместится сюда было дано лишь при наличии перстня, что являл собой частичку Камня.

Мирэдна не часто бывала тут, а большинству прочих и вовсе никогда не выпадало такой чести.

Рядом с