Тшай планета приключений. - Джек Вэнс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Рейт, Траз и Аначо пошли дальше. Рейт задержался у витрины ларька, чтобы прочитать надписи на табличках, рекламировавших выставленные на продажу карты, аккуратно сложенные изнанкой наружу:
«Карта Сабур-Яна, 17 лет тщательно отмечавшего все находки! Всего 1000 цехинов. Обнаружение созревших друз гарантируется».
«Карта Неуловимого Горагонзо, дневавшего и ночевавшего в Зоне подобно призраку-невидимке, ухаживавшего за тайными друзами как за любимыми детьми! Всего 3500 цехинов. Карта еще не использовалась».
Рейт вопросительно взглянул на Аначо.
«Все очень просто. Старатели-разведчики, вроде Сабур- Яна и Горагонзо, долгие годы ведут изыскания в самых безопасных районах Карабаса, тщательно отмечая расположение низкосортных друз — прозрачных, молочных, бледно-голубых, сердоликовых, бледно-зеленых. Они делают все возможное, чтобы замаскировать находки под имитирующими оползни кучами гравия, под обломками глинистого сланца, напоминающими выходы твердой породы — надеясь вернуться через много лет, когда друзы созреют. Конечно, гораздо выгоднее находить пурпурные друзы, но разведчики опасаются заходить дальше приграничной полосы, а в ней созревшие друзы почти не встречаются — разве что попадется нечаянно тайник, спрятанный таким же разведчиком лет двадцать пять тому назад, когда друза еще была прозрачной, молочной или сердоликовой. Когда таких старателей убивают, их карты приобретают ценность. К сожалению, покупка карты разведчика — дело рискованное. Вполне возможно, что тот, в чьи руки карта попала в первую очередь, воспользовался ею, выломав лучшие друзы, и только потом выставил ее на продажу — само собой, заявляя, что это «нетронутая» карта». Доказать обратное невозможно».
Рейт, Траз и Аначо вернулись в отель «Алаван». В вестибюле, мрачно мерцая сотнями подвесок, светилась единственная тусклая люстра, бросавшая редкие разноцветные блики на темную деревянную обшивку стен. В трапезной, тоже полутемной, задержалась группа тихо бормочущих пар постояльцев. Зачерпнув из вазы три пиалы острого душистого чая, друзья устроились в отделенной перегородками кабинке у стены.
Траз раздраженно заявил: «Мауст — сборище безумцев, Карабас — наживка для идиотов! Давайте уедем и попробуем раздобыть деньги разумным способом».
Аначо поиграл в воздухе холеными белыми пальцами и произнес гнусавым поучающим тоном: «Ситуация в Маусте — всего лишь естественный результат взаимодействия человеческой натуры и денег, в каковой перспективе ее и следует рассматривать».
«Ты просто не способен удержаться от пустословия! — возмутился Траз. — Ив Маусте, и в Зоне цехины добываются только ценой недопустимого риска. Я не намерен бессмысленно рисковать».
«Риск неизбежен! — возражал Аначо. — В Маусте рискуют кошельком, в Зоне рискуют жизнью. Что еще ты можешь предложить?»
«Нужно попытаться уменьшить риск до приемлемого уровня».
«Как? Все испробовано — тысячами храбрецов за тысячи лет. Но каждую ночь по всему Карабасу горят костры дирдиров, а держатели притонов и борделей Мауста зарабатывают больше старателей».
«Поиски друз — занятие долгое и малообещающее, — сказал Рейт. — Я предпочел бы уже найденные цехины».
Аначо недоуменно скривил губы, расчетливо сощурился: «Ты намерен грабить старателей? Тоже рискованное дело».
Рейт поднял глаза к потолку: Аначо так и не научился угадывать ход его мыслей! «Ничего подобного. Я не собираюсь грабить старателей».
«Тогда я чего-то не понимаю, — сказал Аначо. — Кого ты собираешься грабить?»
Рейт предусмотрительно начал издалека: «Пока мы наблюдали за игрой над макетом Карабаса, я задал себе вопрос: что происходит с цехинами старателя, когда его убивают дирдиры?»
Аначо разочарованно пошевелил пальцами: «Цехины становятся частью добычи дирдиров — разве не ясно?»
«Представь себе типичную банду охотников-дирдиров — сколько времени они проводят в Зоне?»
«От трех до шести дней. Большая охота с праздничными торжествами может затянуться дольше. Охотничьи соревнования обычно занимают меньше времени».
«Превосходно. Сколько старателей обычно ловит и убивает за этот срок охотничья банда?»
Аначо задумался: «Само собой, каждый охотник надеется добыть хотя бы один трофей в сутки. Каждый день группа опытных дирдиров, как правило, успевает выследить и догнать двух-трех старателей. Недоеденное приходится выбрасывать».
«Таким образом, после типичного сафари охотники возвращаются в Хусс с цехинами, собранными двадцатью старателями».
Аначо коротко кивнул: «По всей видимости».
«В среднем каждый старатель, пойманный дирдирами, несет с собой, скажем, пятьсот цехинов. Следовательно, охотничий отряд возвращается в лагерь примерно с десятью тысячами цехинов».
«Не советую обольщаться гипотетическими расчетами, — сухо и чрезвычайно неодобрительно отозвался Аначо. — Дирдиры не отличаются склонностью к благотворительности».
«Насколько я понимаю, макет, используемый в игре «Судьба старателя», достаточно точно отражает рельеф и характер местности в Черной зоне?»
Аначо мрачно кивнул: «Полагаю, что так».
«Завтра я хотел бы проследить излюбленные маршруты охотников, выходящих из Хусса и возвращающихся обратно. Если дирдиры приезжают в Карабас охотиться на людей, вряд ли они могут возражать против намерения людей поохотиться на дирдиров».
«Чтобы люди... охотились на лучезарных? Не поддается представлению!» — хрипло понизил голос Аначо.
«Такого никогда не было?»
«Никогда! Скорее гесконы начнут охотиться на смера!»
«В таком случае на нашей стороне преимущество неожиданности».
«О, несомненно! — заявил Аначо. — Тем не менее, вам придется обойтись без меня. Увольте, только не это!»
Траз не успел подавить смешок. Аначо круто повернулся: «Что тебя так позабавило?»
«Твой страх».
Аначо откинулся на спинку кресла: «Если бы ты знал дирдиров так, как их знаю я, и ты испугался бы».
«Все живое смертно. Дирдира можно убить».
«Дирдира трудно убить. Во время охоты они подчиняются стимулам особого отдела мозга — у них это называется «состоянием древних». Человек не в силах им противостоять. Планы Рейта граничат с безумием».
«Завтра мы хорошенько изучим макет Зоны, — успокоительно произнес Рейт. — Что-нибудь придумаем, что-нибудь подвернется».
6
Через три дня, за час до рассвета, Рейт, Траз и Аначо вышли из Мауста. Пройдя под Мерцающими воротами, они поспешили по равнине Второго дыхания к холмам Поминовения, черневшим в пятнадцати километрах к югу на фоне чуть светлеющего неба, испещренного бурыми и фиолетовыми разводами. Впереди и позади в прохладном полумраке можно было заметить десятки других семенящих, полупригнувшихся теней. Одни обременили себя оборудованием — лопатами и кирками, комплектами для сортировки цехинов, оружием, мазями для уничтожения запаха, маскировочным гримом, камуфляжем. Другие шли налегке, с пустым рюкзаком, ножом и брикетом питательной пасты.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
