ВСЕ БЕДЫ ОТ ЖЕНЩИН, или Приключения Странника[СИ] - Юлия ВАРИУН

— А ты чего ж к нам побежал?

— Так вы меня отпустили, – потупил глаза Княжик, – и накормили.

— А что надо твоему хозяину? – Спросила одна из черных фигур звонким голоском эльфы.

— Да какая вам разница? – Рассердился мальчишка, – если на вас нападёт дикий зверь, вы тоже будете рассуждать, что ему от вас надо?

— Разумно, – вынужденно вздохнули мы с Ардэном.

— Ладно, – влез брат, – тогда пора в путь?

— Куда? Отбытие только завтра, – досадливо поморщился Валести.

— Ну, так на "хищнице" и скроемся до отплытия, – снова вмешался Дрион.

— Нет, – взвизгнул малый воришка, – владелец "хищницы" и есть мой хозяин!

— Дилемма.

— Тогда надо уходить, – решительно вышли вперед островитянка с Карой.

— Княжик, тебе нельзя возвращаться к хозяину, он узнает, что ты нас предупредил…

— Нет, я должен вернуться, – возмутился мальчишка, – я не могу сбежать, тогда моя сестра пострадает. Мне надо вернуться и зарабатывать, что бы выкупить сестру у хозяина.

Повисла тяжелая тишина. Если путь в море на "хищнице" нам заказан, то остаётся только одно, идти через земли некромантов. Только теперь никуда мои девочки не пойдут. По крайней мере, не Каролина с Джози, хотя и эльфа уже вся насквозь пропиталась их миротворческими идеями и тоже откажется бежать, не спася сестру этого сорванца.

— Ну, что стал, – разозлился я на собственную предсказуемость, – веди к своему хозяину, сейчас мы разберемся, что там с твоей сестрой.

— Подожди, Странник, – вмешалась неугомонная леди Илиора, – Княжик, сколько ты должен хозяину за сестру?

— Много, – вздохнул малец, – мне столько не наворовать.

— Много, это сколько? – Переспросил я, чувствуя, что лучше поторопиться.

— Ну, столько, – развёл широко руки парнишка, – а может больше.

— А в деньгах?

Княжик только плечами пожал.

— Ну, столько хватит? – Вытащила Каролина из воздуха дорогое колье усыпанное камнями. Княжик схватился за сердце при виде такой щедрости, а Дрион присвистнул.

— Вы полны сюрпризов, леди Илиора, – слегка поклонился Валести.

— Хватит? – Переспросил я мальчишку, решив, позже разузнать, где это зеленоглазое наказание взяла такую роскошь.

— Не, не знаю, наверное, а это дорого?

— Очень.

— Подождите, вы что ненормальные? – Вмешался брат, – если этот хозяин настолько нечеловечен, что заставляет ребёнка воровать, выкупая собственную сестру из рабства, что ему помешает отобрать у Княжика колье и продолжить репрессии? Вы сейчас делаете большую глупость, ребята!

— А ты размышляешь, как негодяй, – укорила Каролина, – но ты прав, хочешь поймать вора – думай, как вор. Странник, что скажешь?

— Что пора валить! – Я схватил Княжика и перекинул его через плечо, – пискнешь – уроню, – пригрозил я и поспешил к окну. – Все за мной!

Липовые легионеры и Валести похватали походные заплечные сумы, приторочили поудобнее оружие и последовали за мной в окно.

— Ардэн, возьми Лионэю! – Скомандовал я, – она сама зашибётся!

— Нет, – возмутилась дракона, – я сама. Мне тоже пора переставать быть всем обузой.

Слово-то какое знает, от кого слышала интересно? Как бы то ни было, девочка вполне удачно выпрыгнула из окна второго этажа, прямо в заботливые руки колдуна. И мы все скрылись за поворотом, но далеко не уходили. Я накинул на свой отряд отводящее глаза заклинание и мы стали наблюдать. Группа людей бандитской наружности ворвалась в трактир и начала шуметь, я усилил слух и неодобрительно покачал головой – трактирщик даже не пытался что-то скрыть, сдал с потрохами и указал еще в какую комнату идти. Ну пусть идут, далеко и надолго. А мы пока к капитану наведаемся.

— Где твой хозяин? Веди! – Скомандовал я. Тут уже дело не в моём врожденном благородстве. Просто, сейчас эти молодчики вернутся и доложат, что по словам трактирщика с нами был квартет прелестниц, и тогда не успокоятся торговцы живым товаром, пока не найдут нас. Нет, мы-то отобьёмся, впервой, что ли… но нервы попортим и снова таки время… – Давай, давай!

И мы отправились, кто бы сомневался, куда… на "хищницу", разумеется.

В порту было шумно, несмотря на поздний вечер. Погода, как я и предполагал, на ночь испортилась. Море штормило, а небеса затянула густыми предгрозовыми тучами, пряча луны и звёзды. Скудное освещение исходило от "светлячков". Таак, значит – там есть маги. Знать бы еще сколько…

На пристани покачивалась на волнах "хищница" под имперским флагом. Кипела работа, шла загрузка. Подкатило несколько высоких крытых телег под охраной разбойников. Трудно было не догадаться, что за груз в телегах. Люди. Но, в конце-то концов, я не могу тащить их всех за собой. Чем больше отряд, тем больше следов мы оставим.

Разбойники спустились с лошадей и начали снимать замки с телег, по одному выводя пленных. Их курс лежал не на борт шхуны, а в сторону ветхого двухэтажного строения неподалёку, освещенному магическим светлячками.

— Значит так, – скомандовал я, – вы все остаётесь здесь под прикрытием заклинания. Ардэн и Княжик идут со мной.

— А я? – Хором возмутились девочки, только принц промолчал, не горя желанием геройствовать.

— А вы, прибудете при полном параде, когда я вас позову.

— Как? – Скептически хмыкнул брат.

— Ну, вы поймёте, когда мне понадобиться ваше присутствие, я дам вам знать.

Что я имел в виду, не знаю, но эта речь вселила надежду в красавиц, что и им сегодня удастся развлечься. А мы тем временем вышли из-под невидимого полога и, не таясь, направились к строению, куда гнали два десятка рабов.

Княжик вёл нас прямо в логово его страшного хозяина и очень боялся, но храбрился. Одна только надежда на освобождение сестры заставляла его сжимать кулаки и зубы, и шагать вперед.

Я толкнул входную дверь, заставив ту с грохотом встретиться с несущей стеной. Наше появление вызвало недолгий ступор у присутствующих. Ждали явно не нас.

Перед нами расположилось несколько людей, солидной зажиточной комплекции, сидящие за столом, уставленным бутылками и закусками. Трое мужчин в окружение прелестных и не очень, продажных девок.

Мы с Ардэном оба были в капюшонах, так что мой напарник остался неузнанным капитаном шхуны, которую заавансировал для нас Валести несколькими часами ранее.

— Княжик, – вальяжно протянул самый мерзкий и толстый, сидящий во главе стола. – Кого это ты привёл мне?

Поскольку от страха мальчишка потерял способность связно изъясняться, слово пришлось взять мне.

— Мы пришли купить рабов, – спокойно поведал я, прошел ближе к столу и уселся рядом с капитаном. Моему примеру последовал и Ардэн, сев по другую сторону от мерзавца, правда для этого ему пришлось согнать милейшую куртизанку с аппетитным тылом. Вот по этим тылам и получила прелестница от колдуна смачный шлепок.