Огненный шторм - Дмитрий Янковский

– Да, она здесь, – сказал серкешианец, и я с испугом посмотрел на него. – Я готов предложить ей дружбу и любовь.

– Как ее имя?

– Азелика Александровна Афоненко из рода ученых и воинов Афоненко, дочь Марины Афоненко и Александра Санборн.

– Азелика Афоненко, – обратился Глава к девушке, – готова ли ты принять дружбу и любовь от воина Теодена Саурона? Знай, что в случае отказа ты должна будешь вступить в поединок с ним.

– Нет, я отказываюсь от его предложения, – после короткой паузы проговорила девушка.

Легкий шепот прошел по рядам.

– Почему, Азелика?! – в отчаянии крикнул Саурон. – Разве ты не считаешь меня воином? Разве свидетельство маршала не доказывает мою доблесть? Почему?!

– Дело не в этом, Тео, – сказала Азелика. Глава тактично молчал. – Ты хороший человек. И смелый воин. Но я люблю другого.

– Но он же не наш! Он не серкешианец!

– Теоден Саурон, – резко оборвал его Глава, – мы не накладываем никаких ограничений на любовь. Серкешианцы свободны связывать свою судьбу с кем хотят! Но дело в другом. – Глава повернулся к Азелике: – Ты отвергаешь воина. Ты понимаешь, что должна вступить с ним в бой?

– Да, я понимаю.

– Уважаемый Совет! – Я сделал попытку уберечь своих друзей от непоправимого.

– Воин, ваша миссия закончена! – резко произнес Глава.

– Я прошу тридцать секунд внимания!

– Только из уважения к вашим заслугам. У вас есть полминуты.

– Благодарю. Азелика Афоненко и Теоден Саурон являются храбрыми бойцами. Заставлять их противостоять друг другу более чем неразумно.

– Этого требует традиция!

– Неужели традиция важнее жизни доблестных воинов?

– Важнее. Воин, не вставайте на пути у Совета.

– Возможно ли избежать дуэли? – Я сделал последнюю попытку.

– Нет.

– Я прошу Совет отменить решение. – Мне пришлось прибегнуть к последнему средству: – В моем лице этого же просит отряд «бессмертных».

– Воин, мои слова достаточно ясны вам?

– Достаточно, – сквозь зубы сказал я. – Позвольте узнать ваше имя, Глава?

– Гяборн Сэмил. Это все, что я намерен вам сказать, воин. Встаньте за огни. Или покиньте Дворец.

Я развернулся и вновь пошел через строй серкешианцев и два ряда огня. Встав в первый ряд, я посмотрел на Сэмила. Он обратился к Азелике:

– Азелика Афоненко, по традиции все должно решиться здесь и сейчас. Спустись к воину, которому ты отказала, и пусть в поединке решится ваша судьба.

Девушка посмотрела вниз, где в кольце огня стоял Саурон. Я включил оборудование «бессмертных» и сформировал одну четкую мысль: «Азелика, не надо! Откажись!»

– А что потом? – пришел безмолвный ответ.

– Улетим. Захватим платформу и через полчаса будем у «Чайки». Президент дал мне ее во временное командование.

– Вы думаете, я позволю вам убивать моих соотечественников? Тем более ради моей личной выгоды?

Я не ответил. Все было ясно и так. Азелика начала спускаться по лестнице, вырубленной в толще ледяной стены.

Краем глаза я заметил Виталия, протиснувшегося в первый ряд. Несмотря на то, что он говорил перед началом церемонии, было видно, что боец ничуть не переживает за свою возлюбленную. Он-то был с нами на «Йарьенэто».

Азелика встала напротив Саурона. Огненный круг погас.

– Каким оружием вы будете драться? – Сэмил спросил это сразу у обоих бойцов.

– Тео! – улыбнулась Азелика. Ее улыбка была невероятно зловещей в мерцающем свете костров. – Выбирай!

– Я знаю, что ты неплохо владеешь техникой декас.

– Декас? Тео, у тебя нет шансов в ней.

– У меня нет шансов с того самого момента, как я увидел тебя в первый раз.

Итак, Саурон приготовился к смерти. Мне оставалось только стоять и смотреть, как Азелика убьет парня. Декас – это чисто серкешианская техника совместного использования ножа и пистолета в ближнем бою. Насколько мне было известно, Азелика владела этой методикой примерно той же степени, что и я – парным ножевым боем.

– Я согласна. – Девушка шагнула вперед и достала правой рукой нож, а левой «ТТБ».

Саурон сделал то же самое. Только его оружие составлял ритуальный кинжал и лазерный пистолет «Пиранья». Воины приняли боевые стойки. Мне несколько раз доводилось видеть поединки в стиле декас, и я знал, что они невероятно красивы. Но сейчас мне было не до красоты.

– Азелика, Теоден, опомнитесь! – крикнул я.

– Воин, покиньте Зал! – властно приказал Глава, и наши взгляды встретились. Всего секунду я смотрел в глаза серкешианцу, но он понял все.

– Я запомнил это, Сэмил!

Я сделал движение, чтобы развернуться, но на секунду задержался. А через мгновение Азелика провела один молниеносный выпад ножом и одновременно нажала на спусковой крючок пистолета. И тело Саурона с пробитой головой и разорванным сердцем упало на чистый снег Серкеша. Планеты, которую он так горячо любил и традиции которой стали причиной его гибели.

Глава 6

НАЧАЛО УЧЕБЫ

20:04:01. 15.05.3283 года. Земля, Москва

Никогда бы не подумал, что Суворов такой хороший психолог. Он видел, что после гибели Саурона я вернулся в Москву сам не свой. И не стал меня расспрашивать. Как я понял, он узнал о произошедшем от Азелики. Удивительно, как Суворов сообразил, что она была там. Но когда мы вечером четырнадцатого беседовали за ужином, он говорил, явно основываясь на изложении событий так, как их могла видеть только Азелика. Мне казалось, что при одном воспоминании о том секундном поединке у меня будет нервный срыв. Но Суворов все-таки уговорил рассказать все, как это видел я. И мне стало легче. Тупая ноющая боль немного стихла. Но я уверен, что это помогло не потому, что Суворов – прирожденный психолог, а потому, что он – один из моих лучших друзей.

Я понимал, что на войне не может не быть потерь. Не раз и не два на моих руках умирали мои братья и сестры по оружию. Но то было на войне. А на Серкеше… В общем, меня мучило сознание бессмысленности гибели Саурона. А еще поражал тупой фанатизм Азелики. Куда делась та рассудительная девушка, бок о бок с которой я сражался на флагмане вситской эскадры. А может, ее никогда и не было? Может быть, это просто маска? «Вы думаете, я позволю вам убивать моих соотечественников? Тем более ради моей личной выгоды?» – сказала она в мыслеэфире. Не этого она боялась. Ей ли не знать способностей «бессмертных», да и своих собственных тоже? А ведь там был еще Виталий. Втроем мы вполне могли бы прорваться к выходу, даже не ранив никого. И Азелика знала это. Она боялась нарушить традицию. Фанатичка! С этого момента мое отношение к Серкешу резко изменилось.

Но Суворов смог в доходчивой форме объяснить мне, что дело не в традициях. Дело в людях. Можно свято чтить традицию, но с легкостью ее нарушать. Если человек не отступит от нее, когда ее выполнение противоречит разуму, то он просто фанатик. Не зря тогда Виталий говорил мне, что Азелика никогда не изменяет своим привычкам. Теперь я вижу, что и традициям она тоже не изменяет. И поэтому она ближе к фанатикам-фобосианцам, чем к нам, свободным от предрассудков солдатам Федерации.