Пиксельный - Александр Интелл

Парень отгоняет машину в бокс и опять мучительное ожидание. Я достаю приставку из кармана.

Меня окружают звери, изнутри души выпрыгивает темный и дикий страх; грудь в тески, руки дрожат. Одна тварь кидается на меня, хрипя, зубами клацая. Я бью ее ногой со всех сил – та отлетает, страшно рычит и голову назад вытягивает.

Я резво достаю свиток с заклинанием и…

Звери вспыхивают, в момент валятся на землю и превращаются в кучки пепла, земля вокруг обугливается, а мои ноздри наполняет сильный запах горелого. Все начинается и заканчивается за считанные секунды. Так неестественно и быстро, будто зверей отключили и быстро поменяли на эти угольные холмики. Настолько сильным было заклинание.

Облегченно вздохнув, я продолжаю свой путь по сказочному лесу, манящему и прекрасному, вместе с тем – опасному и сложному для путника: непролазному, густому, с вековыми исполинами и ежистыми кустарниками, с дремучей таинственностью пространства, которое тебя поглощает.

Я нащупываю взором заросшую травой дорогу, которая ведет в сладкую неизвестность.

Я иду, иногда останавливаюсь, смотрю на первозданную, вечную красоту, не в силах наглядеться, насладиться и до конца почувствовать ту теплоту, которая во мне поднимается, как только я оказываюсь в подобных местах.

Мне радостно среди тихих деревьев, которые излучают волны спокойствия, невидимые и неосязаемые, но стойкие и ясные.

Я продвигаюсь, и туман незаметно подкрадываясь, становится все гуще, тянется от земли, изгибается между стволами деревьев. Вокруг сумерки, в которых меня никто не стремится приветствовать и тишина, в которой листик не шевельнется, травинка не дрогнет.

Я добираюсь до озера, вода в котором мрачна и таинственна, с отражающимися в ней деревьями. Я пью из озера, оно немного отдает болотом. Мои жизненные силы восполняются до максимума, spiritpower регенерируется.

Я не замечаю, как к озеру подходит Gracious Doe. Она смотрит на меня, потом теряет всякий интерес и принимается лакать, оглядывается, идет куда-то. Я расслабляюсь и решаю следовать за ней.

Мы идем дальше, за озеро, как два зверя, озираемся по сторонам, прислушиваемся. Gracious Doe не против такой компании, и, кажется, не видит в незнакомце никакой угрозы. Возможно, она заскриптована, и ее нельзя победить, а можно лишь следовать за ней. Во всяком случае, проверять у меня нет ни малейшего желания. Хорошая компания, нормально идем, я ловлю всю красоту момента.

Дальше лес дает волнистый рельеф, словно чинит препятствие для незваного путника.

Мы взбираемся на бугры, выходим на прогалины, залитые лунным светом, пробираемся через густые заросли ежистых кустов.

Потом Gracious Doe резко дергается, поворачивает голову в сторону, точно заслышав что-то, и резко, со всех ног, оставив меня в растерянном состоянии, устремляется прочь. Я прощаюсь с ней и, вздохнув, двигаюсь дальше.

Меня не пугает усталость, риск затеряться в волшебном лесу, и уж точно не пугает опасность. Я знаю, кто я, и где нахожусь. Мое одиночество только украшает этот сказочный мир, не привносит ничего дурного, суматошного, не меняет его.

Возможно, ровно то же состояние испытывала и Gracious Doe, поэтому и убежала, заслышав что-то поинтересней, чем мои шаги.

Я двигаюсь дальше, старательно повторяю все неровности рельефа, жду, что преподнесет таинственный лес.

Внезапно деревья начинают редеть, и я выхожу на небольшую поляну. Земля на поляне редко покрыта травой, выглядит неестественно, будто ее перерыла дюжина крестьян, а потом так и бросила, ничего не посадив.

Вдруг в недрах земли что-то тревожится. Появляется глухой, еле заметный гул работающего механизма, мощного и большого. Я, готовый ко всему, достаю меч, и принимаю боевую позу.

Земля шевелится, из центра поляны обнажается корпус неведомой машины.

Это робот, ростом в два человека, из гладкого, некогда блестящего материала. С исполина сыпется земля, в голове зажигаются два красных огня, работ вскидывает руку-оружие, и я бросаюсь в сторону.

Орудие выстреливает красными импульсными разрядами, каждый раз издавая глухой рык.

Я бегу прочь, и робот, издавая неведомые доселе мне звуки, сильно напоминающие те, что делают сидиромы при считывании данных, гонится за мной, не отставая.

Я виляю, видя, как впереди неточные разряды обгоняют и вырывают куски земли, ранят деревья, улетают куда-то вдаль и там разрываются негромкими взрывами.

Бежать по неровному рельефу сложно, и я решаюсь ответить.

Мои фаерболлы врезаются в гладкий корпус, и сразу же взрываются, стопорят гиганта, оставляя подпалины на нем. Он отстреливается, заставляя меня танцевать гопак, искусно скрываясь от назойливых разрядов. Несколько из них попадают в меня, вызывая багряную пелену перед глазами и сокращая показатель Health.

– Извините…

Я отпиваюсь фласками, пускаю в ответ фонтаны огня, потом перехожу на ледяные заклинания. Когда получается сильно замедлить супостата, я достаю свиток с мощным заклинанием.

Шарообразный сгусток летит точно в робота, набухает янтарной сферой, и стремительно лопается, ослепляя и заставляя меня на несколько секунд зажмуриться. Когда я открываю глаза, робот лежит возле могучего дерева, и двух красных огоньков больше не видно.

– Извините…

Ход времени, все же подвластный контролю, смутно чувствуется, и вскоре я вижу автомеханика:

– В общем, это распредвал. Ремонтировать долго. Сегодня не управимся. Если вам не к спеху, то с ремонтом можете погодить. Движок при запуске пару секунд постучит, а потом начнет затухать! Значит – масло растеклось. Так тысяч пятьдесят проездите. Может больше, может меньше. Ну а потом уж кирдык, без ремонта не обойтись.

– Нет, я, к сожалению, ждать не могу. Сколько с меня?

– Да погодите. Эти… «ремонтники», – смеется он, – масло смешали. От старого не избавились, а новое влили! Да еще, неизвестно какое, хех! Ну дак вот, так делать нельзя. Они ж сэкономили, а с тебя-то содрали за полную смену! Нужно фильтр поменять, почистить…

– Делайте что нужно.

– Мы полностью новое зальем, гидрокрекинговое. Идеально подходит для вашей марки. Просто если смешивать, там образуется…

– Сколько ждать?

– Час минимум, если сделать все необходимое. Я номер оставлю, вы позвоните… или здесь подождете?

– О’кей, – я вздыхаю, – Давайте номер. Тут по близости кафе какое-нибудь есть?

* * *

Через двадцать минут я сижу в кафе «Бригантина», что поблизости от автомастерской. Совершенно нелепое название, поскольку ничего общего со стилистикой кораблей шестнадцатого-девятнадцатого века, на которых плавали пираты в территориальных промежутках между Средиземным морем и Тихим океаном, оно не имеет.

Я пью кофе, думаю о пиратах, всей этой романтике, связанной с приключениями на море и жду…

Жду, что хоть кто-то позвонит и бросит пару фраз, типа: «Привет, как дела? Давно не виделись. Мы тут с компанией решили погулять по поводу ежегодного празднования дня английских упаковщиков кукурузы. Идем с нами?»

А я буду отнекиваться, жаловаться на занятость, говорить, что сроки в издательстве поджимают, что машина сломалась и все в таком духе. А так… я в принципе не против: заскочить, увидеться со старыми друзьями. И всей интонацией показывать значимость и исключительность, но в то же время желание оттянуться с приятелями, рассказать пару идиотских и совсем несмешных историй, которые бы в тот же час понравились собравшейся тусовке.

Но телефон молчит. Нужен я нынче автослесарю, копающемуся в машине; да и тот вряд ли мне рад. Телефон так противно лежит на столике и ухмыляется, что хочется разбить его к чертовой матери и не покупать новый.

Оказаться бы сейчас в пиратском сообществе, празднующем новую победу или добычу в грязном и душном кабаке. Эдак, в веке восемнадцатом. С ромом, молоденькими шлюхами и верными товарищами.

Сидеть и внимать пиратским байкам, наверняка не происходивших в действительности. Про то, как они ходили с капитаном в такие дальние воды, что мне, сосунку, и не приснится!

Слушать, ржать хором с остальными, когда рассказчик – беззубый старый пират – произносит искрометное замечание по поводу кишок, что выпустил минуту назад в своей басне, хлопать по плечу его в промежутках после доброго глотка ядреного рома и тискать молодую сучку, сидящую у тебя на коленях.

Оценивая помыслы, прихожу к выводу, что мне неймется оказаться в компании гопов. Может я скрытый гопник? То, к чему стремимся, подчас ненавидим. Со мной та же история? Я их так ненавижу, потому что всегда хотел быть с ними?

От подобных доводов тошно и даже смешно. Так и представил себя с бутылкой «Балтики», грызущего семечки и бесконечно гыгыкающего. Такой стандартный поц на районе. Еще почему-то я провожу аналогию между гопами и пиратами, пытаясь их мысленно объединить. У одних Бригантина, у других Балтика. И все связанно с морем. Интересно, гопники мечтают?