В начале летних каникул - Павел Молитвин

- А зачем тогда вообще было устроено все это представление с шофером? Нет, оно мне, конечно, понравилось, и даже очень, - поспешно добавил Михаил, чтобы никого не обидеть. - Но не проще ли было бы одному Свинклю прийти сюда и, загипнотизировав шофера, все у него выведать?

- Было бы проще, если бы он мог, - ехидно сказала из зарослей шиповника Злыгость.

- Как это?

- Так ведь он у нас не профессиональный гипнотизер, а самоучка, лениво пояснила Мяфа, - кое-что умеет...

- Детишек завораживать, например, - не преминула вставить Злыгость.

Свинкль недовольно заворчал. Шерли последовал его примеру.

- Да, кое-что он умеет. Но заставить говорить того, кто не хочет говорить, причем рассказывать о том, что тот скрывает, Свинклю трудно. Поэтому нам пришлось клиента подготовить. Подготовка к делу - половина дела.

- Точно. Ему приготовь, поджарь, разжуй, тогда он, может быть, проглотит, - ввернула Злыгость.

- Молчала бы уж, стихоблудка! - сердито засопел под скамейкой Свинкль. - Я предлагаю морскую капусту вообще к Верзилину не брать.

- М-да... - протянула Мяфа.

- Эт-то почему же не б-брать? - начала заикаться от волнения Злыгость.

- А потому, что толку от тебя никакого. И нервная ты очень, мстительно сказал Свинкль.

- Бросьте спорить. Дело предстоит серьезное, со стихами на Верзилина не попрешь - тот еще фрукт, - вслух подумала Мяфа и пожаловалась: - И каких только словечек, в Парке живя, не наберешься!

- Ну и пожалуйста, и не больно-то хотелось! - всерьез обиделась Злыгость.

- Главный-то вопрос какой? Как мы на дачу Верзилина попадем? Если это за Каменным островом, то мы со Свинклем туда едва к зиме поспеем, - сказала Мяфа.

- Дорогу я у папы спрошу. Он наверняка знает, где усадьба Бобриковых располагалась, - прокашлявшись для солидности, сказал Михаил. - Он у меня специалист - культурными памятниками города с детства интересуется.

- А я дома карты посмотрю. У нас карты всей-всей Ленинградской области есть, - пообещала Анюта.

- Хорошо, дорогу вы узнаете, а как мы туда доберемся? Ну, Жужляк...

- Я полечу! - гордо сказал Жужляк.

Скачибоб стремительно взвился вверх и запрыгал по садику, показывая, что уж он-то сумеет добраться до дачи похитителя львов, где бы она ни находилась.

- Во носится! - восхитился Витька.

- Шустрый, как вор на ярмарке, - пробормотала Мяфа то ли с осуждением, то ли с завистью.

- А я знаю, как вы туда попадете! - сказала Анюта. - Мы вас в сумках повезем!

- Как?!

- Ну вот еще! - возмущенно фыркнул Свинкль.

- А что, это мысль! - Витька хлопнул себя ладонью по лбу. - И как это мне в голову не пришло?

- Возьмем три большие хозяйственные сумки, - с воодушевлением продолжала Анюта. - В одну влезет Мяфа, в другую Свинкль, а в третью Злыгость. А иначе как вы в общественном транспорте поедете?

- Пожалуй, - неуверенно сказала Мяфа.

С другого конца двора послышался шум.

- Что там такое? - насторожился Свинкль.

- Какая-то компания сюда идет. Пять парней и три девицы.

- Ясно. Пора возвращаться в Парк.

- Давно пора, - согласилась Мяфа - Всяк сверчок знай свой шесток. Злыгость, Жужляк, вы готовы?

- Готов! - отрапортовал Жужляк.

Злыгость промолчала.

- Надулась, наверное, и ушла. Очень на нее похож-же.

- Значит, она вне опасности. А нам пора...

- Погодите! - перебил Михаил Мяфу. - Если вы согласны добираться завтра до Верзилина в сумках, то почему бы вам сегодня не прокатиться до Парка у нас на руках?

- Быстро и безопасно, фирма гарантирует, - подхватил Витька.

- Н-ну, попробуйте, - Мяфа вылилась из-под скамейки.

- С людьми только свяжись! - буркнул Свинкль, но позволил Витьке взять себя на руки.

- Тяжел гипнотизер-то! - охнул Витька и легонько похлопал Свинкля по упитанному боку - Разжирел на детских подачках.

- Прекрати фамильярности! - взвизгнул Свинкль.

- Все-все. Прекратил.

Витька прижимал серо-голубого поросенка к груди. Мяфа превратилась в ученический портфель, и Михаил взял его за ручку. Жужляк вертикально, словно ракета, взмыл вверх.

- Если вы готовы - пошли.

Первым запрыгал по Дорожке Скачибоб, за ним двинулись Шерли с Анютой, затем Витька со Свинклем и Михаил с портфелем.

- Ну, как?

- Неплохо, - отозвалась Мяфа-портфель, прислушавшись к своим ощущениям. - Немного трясет, но, в общем, терпимо.

- В сумке будет удобнее.

- Надеюсь. Значит, завтра утром, часов в девять, мы вас будем ждать у разрушенной беседки. Да?

- Да. На Злыгость сумку захватить?

- Не стоит. Пользы от нее будет мало, да к тому же она обиделась, теперь ее не скоро сыщешь. Неужели к дороге подошли? Быстро. Безопасно. Здорово!

Скачибоб уже миновал дорогу, за которой начинался Парк. Перешли ее и Анюта с Шерли. А Витька со Свинклем на руках остановился у светофора.

- Где это вы, ребята, поросенка взяли? - неожиданно раздался сзади строгий голос.

Михаил обернулся и вздрогнул - в двух шагах от него стоял милиционер.

- А... мы... э-э... - начал Михаил.

Свинкль взволнованно хрюкнул.

- Из зоокружка, - сказал Витька и взглянул на светофор.

- А почему он синий?

- От скучной жизни.

- Гм! А зачем в Парк его тащите?

- Свежим воздухом подышать. Разрешите, товарищ полковник?

- Я не полковник, - смутился молоденький старшина и покраснел.

- Спасибо, тогда мы пойдем, - нахально сказал Витька и, не оборачиваясь, пошел через дорогу.

- Идите, - машинально вскинул руку к фуражке милиционер и пробормотал: - Хорошо хоть крокодилов в зоокружках держать не додумались.

Он проводил ребят взглядом. На мгновение ему показалось, что портфель, который держал белобрысый, шедший последним мальчишка, вдруг превратился в маленького крокодильчика. Милиционер вытер вспотевший лоб, потянулся за свистком, но вовремя опомнился. Хотел расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки - жарко, но рука замерла в воздухе - при исполнении служебных обязанностей не положено ходить расхристанным.

Глава пятая

ЕГОР БРЮШКО. НА МЕСТЕ.

ВЕРЗИЛИН. КОМУ НУЖНЫ ЛЬВЫ.

ВСЕ ТЕЧЕТ, ВСЕ ИЗМЕНЯЕТСЯ

- Значит, сначала едем на автобусе, потом на трамвае, а потом опять пересаживаемся на автобус, да?

Михаил кивнул и переложил сумку с Мяфой в правую руку.

- А Шерли мы куда денем? - подала голос Анюта.

- Верно, про Шерли я не подумал.

- А я вот беспокоюсь, найдет ли Жужляк дорогу без нас, - сказала Анюта, поглаживая Скачибоба. - Мы ему, кажется, подробно объяснили, и все же...

- Раз обещал, значит, найдет. Он такой, - нехотя сказал Свинкль из Витькиной сумки. После того как милиционер вчера чуть не арестовал его, он был явно не в духе.

Ребята подошли к автобусной остановке, на которой по случаю воскресного утра никого не было, и поставили сумки на асфальт. Скачибоб спрыгнул с Анютиных рук и принялся скакать вокруг.

- Не вылезай на проезжую часть! - строго предупредила его Анюта.

Шерли неодобрительно покосился на Скачибоба, но промолчал. Он успел привыкнуть к этому непоседе и уже не ревновал его к своей хозяйке.

- А чем митинг, посвященный львам, кончился? - спросил Михаил.

- Выбрали какую-то комиссию, ответственную за розыск, и поручили ей связаться с милицией, - ответил Витька и с беспокойством сказал: Смотрите-ка, кто к нам идет.

Вразвалочку, но довольно быстро, к автобусной остановке приближался Егор Брюшко. Руки его были засунуты в карманы фирменных джинсов, на футболке синел знаменитый трилистник, пересеченный горизонтальными белыми полосами. Брюшко имел вид приличного, ничем не примечательного человека, однако сердце у Михаила тревожно сжалось.

- Не было печали!

- Салют, полупочтенные! - приветствовал собравшихся на остановке Брюхо и длинно сплюнул под ноги Витьке. - Далеко собрались?

- Далеко, - сказал Витька и насупился.

- А точнее?

- По делам, - коротко ответила Анюта.

Михаил молча сжал кулаки и приготовился к драке.

- В ЦПКО, - сказал Витька и пнул свою сумку.

- В ЦПКО? Зачем это вас туда несет, когда под боком такой замечательный Парк? - удивился Брюхо. - Или на пикник собрались? Похвально. Небось, что-нибудь вкусненькое с собой тащите? - Он плотоядно уставился на сумки.

- Тащим. Но делиться ни с кем не собираемся! - вызывающе сказал Михаил. Брюхо был сильнее и его и Витьки. Сильнее их обоих, но делать было нечего. Можно уступить и отдать пирожок, но когда дело идет о львах... Жаль, что Жужляка нет с ними.

Скачибоб упал с ладони Анюты и, казалось, внимательно прислушивался к разговору.

- Ах, не собираетесь делиться? - зловеще протянул Брюхо. - Так вы еще и жадины, к тому же? А знаете, как поступают с жадинами?

Анюта нагнулась и отпустила Шерли с поводка:

- Возьми его!

Шерли заворчал и обнажил клыки. Кажется, настал и на его улице праздник.

Брюхо зло сощурился:

- Ты своего зверя лучше придержи, а то его потом ни одна больница не примет, - он постучал по асфальту остроносым ботинком.