Книга ответов для почемучки - Андрей Климов

Пиратство в Карибском море процветало до конца XIX века, в этих краях до сих пор живы легенды о пиратских главарях Дрейке, Хоукинсе, Моргане, Кидде, Черной Бороде и спрятанных ими кладах.

А кто был самым знаменитым пиратом?

Пират, а впоследствии адмирал британского флота Фрэнсис Дрейк оставил неизгладимый след на карте мира – его именем назван самый широкий пролив на Земле (1120 километров). Пролив Дрейка разделяет Южную Америку и Антарктиду.

Пират и одновременно адмирал флота ее величества королевы Англии сэр Френсис Дрейк

Фрэнсис Дрейк был не только удачливым корсаром, но и выдающимся мореплавателем, открывателем новых земель. Он отличился в войне Британии с испанцами, заручился поддержкой королевы Елизаветы I, а в 1577 году отправился в кругосветное путешествие. Он стал первым англичанином, обогнувшим земной шар. У оконечности Южной Америки, в Магеллановом проливе, корабли Дрейка застала буря, которая длилась 22 дня. Суда флотилии Дрейка отнесло далеко к югу – так и был открыт новый путь из Атлантического океана в Тихий. На обратном пути Дрейк грабил испанские города и захватывал иноземные корабли, открыл залив у берегов Калифорнии, также названный его именем, и вернулся в Англию национальным героем.

Знаменитый галеон Фрэнсиса Дрейка «Золотая лань», на котором он совершил кругосветное путешествие

Затем Дрейк стал мэром города Примута, членом парламента, участвовал в разгроме испанской Непобедимой Армады и до самой смерти оставался грозой морей.

В какой воде нельзя утонуть?

Человек не может утонуть в воде Мертвого моря, которое на самом деле никакое не море, а соленое озеро, расположенное на территории Израиля и Иордании. Из Мертвого моря не вытекает ни одна река, а вода в нем в восемь раз более соленая, чем в океане: на 1 литр воды здесь приходится 325 граммов солей. Плотность человеческого тела чуть выше плотности обычной пресной воды, поэтому не только утонуть, но даже и погрузиться в воду здесь никому не удастся. Древние греки называли Мертвое море Асфальтовым из-за месторождений асфальта (битума, горной смолы), а также серы и нефти на его берегах, а жители Израиля – Содомским морем.

А что находится на дне Мертвого моря?

На дне Мертвого моря много горячих источников с температурой воды до 60 °C. В 1960 году экспедиция подводных археологов все-таки сумела спуститься в его глубины и обнаружила остатки древнего города – руины построек, всевозможную утварь, мощеные дороги. Согласно Библии именно здесь располагались города Содом и Гоморра, наказанные Богом за греховность их жителей. В действительности землетрясение или внезапное опускание дна в тех местах, где на поверхность выходят горячие источники, стало причиной гибели этих небольших поселений.

Мертвое море

Район Мертвого моря – самый низко расположенный участок суши на Земле. Берега Мертвого моря лежат на 395 метров ниже уровня Мирового океана, а его дно в самой глубокой части – на 748 метров.

Почему египтяне поклонялись Нилу?

Потому что только благодаря этой великой реке могла возникнуть цивилизация Египта – одна из древнейших на Земле. В те времена Нил носил еще одно имя – Аур, что означает «таинственный». Древнегреческий географ писал: «Египтяне сидят и считают дни. И Нил не обманывает: он – поток, соблюдающий сроки и точно отмеряющий воды». Это и в самом деле выглядит чудом: в узкой долине между двух раскаленных пустынь течет, никогда не пересыхая, могучая полноводная река. Более того, в самую жаркую пору африканского лета Нил регулярно широко разливается, затопляет поля и приносит на них плодородный ил.

Нил – крупнейшая река Африки и одна из величайших на Земле. Его длина составляет 6671 километр. Площадь, с которой поверхностные и подземные воды стекают в Нил, составляет почти 3 миллиона квадратных километров. Там, где Нил впадает в Средиземное море, располагается его дельта – огромный участок болотистых равнин со множеством протоков, рукавов и мелких озер. Площадь нильской дельты достигает 22 тысяч квадратных километров.

А где берет начало Нил?

В течение нескольких тысячелетий никто не мог отыскать истоки Нила. Верховья реки были труднодоступны, там обитали воинственные племена. Однако поиски продолжались – египтяне стремились понять причины нильских разливов, ведь от них зависело благополучие всей страны. Жители Эфиопии, области, лежащей к югу от Египта, не раз грозили своим врагам-египтянам, что «перекроют истоки Нила», лишив их пропитания. Однако через территорию Эфиопии течет только Голубой Нил, один из притоков великой реки, вытекающий из высокогорного озера Тан. Истоки другого притока, Белого Нила, были покрыты тайной.

Даже в середине XIX века европейцы знали об истоках Нила не больше, чем географ Птолемей во II веке: великая река начинается в Лунных горах, лежащих на границе Уганды и Демократической республики Конго.

Кто искал истоки Нила?

Английские исследователи Африки Ричард Бертон и Джон Спик в 1858 году с невероятными трудностями добрались до озера Танганьика, но оказалось, что оно не связано с Нилом. Отважные первооткрыватели проникли в области, где еще не ступала нога белого человека, побывали в «запретных городах», но в конце концов одного из них – Р. Бертона, замечательного лингвиста, знавшего 29 языков, – сразила тропическая лихорадка. Д. Спик продолжил поиски самостоятельно. Спустя несколько месяцев он оказался на берегах огромного озера Виктория, откуда, как предположил Спик, и вытекает Нил. Но, только убедившись в этом, он отправил самую короткую телеграмму в истории географических открытий: «С Нилом все в порядке».

Озеро Виктория – крупнейшее из озер Африки. Единственная впадающая в него река Кагера долгое время считалась истоком Нила. Сейчас это гордое звание принадлежит небольшой речке Рукарара, которая впадает в Кагеру.

А какая река самая большая в мире?

Разумеется, Амазонка, длина которой составляет более 7 тысяч километров. Ее питают большие и малые реки, текущие по громадной Амазонской равнине. Бассейн Амазонки занимает 7 миллионов квадратных километров. Великая река пересекает с запада на восток почти весь Южноамериканский континент, а ее дельта также крупнейшая в мире – ее площадь около 100 тысяч квадратных километров.

Там в самом деле живут амазонки, женщины-воительницы?

В 1541 году конкистадор Франсиско де Орельяна с отрядом из 230 испанцев вышел из Гуаякиля в Перу и отправился на восток в поисках коричного дерева, кора которого – ценная пряность – высоко ценилась в Европе. Отряд перевалил Анды и спустился на равнину, покрытую непроходимыми тропическими лесами. Коричного дерева здесь не оказалось. Вскоре начались проливные дожди, спутники Орельяна начали болеть, многие из них погибли. Оказавшись на берегу небольшой реки, Орельяна приказал построить лодку и на ней с остатками отряда двинулся вниз по течению. Вскоре судно оказалось в водах гораздо более крупной, но не известной испанцам реки. Путешествие Орельяна от предгорий Анд до побережья Атлантического океана заняло 172 дня.

В низовьях Амазонки

Так была открыта величайшая река мира.

Во время этого плавания испанцам то и дело приходилось сталкиваться с враждебностью индейских племен. В одной из стычек с индейцами были убиты несколько женщин-индианок, владевших оружием не хуже мужчин, и Орельяна решил, что в этих краях обитает народ воинственных женщин, о котором упоминают древнегреческие мифы, – амазонки. Так река получила свое название.

Раненая амазонка. Статуя, мрамор

Враги Орельяна утверждали, что конкистадор выдумал амазонок, чтобы выманить у короля Испании побольше денег на новую экспедицию. Однако уже в наши дни выяснилось, что в лесах Амазонской равнины действительно обитал светлокожий народ, у которого женщины были лидерами – воинами, вождями, верховными жрицами.

Кто такие «антиподы»?

Географы называют антиподами противоположные точки на поверхности земного шара. Древние греки этим же словом называли людей, обитающих в этих точках. Так, антиподами для жителей Испании являются жители Новой Зеландии. Но еще в античные времена считалось, что, если какой-то из материков располагается в Северном полушарии, в Южном полушарии также должна находиться сходная по размерам суша, иначе Земля окажется «неуравновешенной».

Этот материк до его открытия называли «Терра австралис инкогнита» – Неведомая южная земля. Еще не зная о законе всемирного тяготения, кое-кто в шутку предполагал, что на неведомом южном материке все жители должны ходить вверх ногами – раз уж их суша расположена на противоположной стороне земного шара.

Кто первым ступил на Неведомую южную землю?