Подари мне себя - Кейт Хьюит

«Вы Аурелия Шмидт, известная певица».

Может, он и считает, что на сцене она может измениться, но ей было ясно: он не думает, что она может реально измениться как личность.

Аурелия выпрямилась и в шестой раз посмотрела на себя в зеркало. Она выглядела немного бледной. Сделав глубокий вздох, она, оставив свою сумочку в номере, вышла из комнаты, чтобы встретиться с Люком.

Тропическая жара Филиппин окутала ее, как только она спустилась с трапа самолета, и сейчас, оказавшись на улице, она почувствовала, как воздух укрыл ее, будто горячее и мокрое одеяло.

Она шла по направлению к бару на заднем дворе, где Люк должен ждать ее. Она двигалась в бархатистой темноте, пальмы шумели на знойном ветру, звуки живого и никогда не спящего города были отчетливо слышны в ночном влажном воздухе.

Аурелия увидела Люка сидящим на стуле в баре. В ней все затрепетало, когда она пристально посмотрела на него. На нем был немного помятый костюм, галстук ослаблен, и в блеске тусклого освещения бара она могла видеть легкую щетину на его подбородке. Его голова была наклонена, и он держал стакан с виски. Она смотрела на него, как на какого-то подозрительного незнакомца, потому что он был таким не похожим на себя и в то же время тем же самым человеком.

Затем Люк поднял голову и увидел ее. Его лицо потемнело, а взгляд затуманился. Он пересек дворик и подошел к ней, на его губах играла улыбка.

– Аурелия. – Он смотрел ей прямо в глаза. Он не протянул ей руку, чтобы поприветствовать ее, и не сделал никакой попытки как-то прикоснуться к ней. Глупо, но ее это задело.

– Люк, – кивнула она в ответ, пытаясь контролировать свои эмоции.

– Хотите выпить?

– Только минеральной воды, пожалуйста.

Люк сделал знак бармену и повел ее к уединенному столику, стоящему в углу, в тени пальм.

– Перелет прошел нормально? – спросил он. – Ваш номер?

– Все прекрасно.

– Хорошо.

Бармен принес напитки, и Аурелия с радостью сделала глоток. Она понятия не имела, что сказать этому человеку.

– На завтра уже все решено, – сказал он, придерживаясь только бизнес-вопросов, – у меня здесь есть человек по работе с персоналом, Лия, она будет помогать вам. Также она проводит вас на выступление в три часа дня.

Аурелия смотрела в его пустые глаза и на его бодрую улыбку и вдруг подумала: «Он лжет. Весь этот разговор фальшивый. Все ложь».

И все же она понятия не имела, о чем он думал. Была ли она ему противна? И может ли она надеяться, что снова увидит в нем того человека, который улыбался ей такой понимающей улыбкой? Который верил, что она другая?

– Звучит неплохо, – кивнула она.

– Хорошо. – Он не допил свой напиток, но отодвинул его, давая понять, что закончил. – У меня много работы, которую надо доделать. Так что, возможно, я увижу вас на открытии.

Возможно? Аурелия почувствовала, как ее горло сжалось, и сделала еще один глоток воды.

– Отлично, – собравшись с силами, кивнула она. Весь этот разговор был бессмыслен, смешон. И какая-то ее часть отчаянно ждала чего-то настоящего.

– Хорошо, – опять сказал Люк и поднялся со стула. Аурелия тоже встала – не станет же она оставаться в баре одна. Она испытала чувство опустошения и разочарования, когда он покинул бар, ни разу не оглянувшись.

Люк снял галстук и выдохнул. Он знал, что не обладает обаянием своего брата Чейза и наглостью Аарона, но он определенно мог бы провести этот разговор и лучше. Он пытался держаться бодро и профессионально, но, каждый раз, когда он смотрел на Аурелию, он вспоминал, как обнимал ее. Сколько желания и эмоций он видел в ней, и мысли о делах вылетели у него из головы.

А может, дело даже не в Аурелии, может, все дело в нем. У него давно не было отношений и секса. И он всегда осторожно вел себя с партнером. Для него важно было общение, отношения, потому что он не хотел быть похожим на своего отца, который реагировал на каждую юбку, что в конечном итоге сгубило жизнь его жены.

Люк вспомнил горечь в ее голосе, когда она говорила ему: «Мне нравится, как вы произносите мое имя». Как она проводила пальцами по его лицу, неуверенно и в то же время с нежностью. Вспомнил, как она дрожала в его объятиях.

А потом она вдруг замерла, и Люк почувствовал, что… принуждает ее. Ему было очень стыдно.

Единственное, что он сейчас мог сделать, это избегать Аурелию. Так будет лучше для обоих. Когда он вышел из бара и направился к себе в номер, он понял, что следующие десять дней будут похожи на ад.

Аурелия стояла около импровизированной сцены в «Брайант» и старалась не нервничать. Тысячи людей собрались в просторном холле, отделанном хромом и стеклом. Все это убранство так отличалось от того, что было в Нью-Йорке.

Утро она провела с Лией, делая обзор по всем этажам магазина, затем проверила звук и подключение. Она старалась не думать о том, что ее ждет впереди.

Сейчас толпа ждала, когда она выйдет и будет Аурелией. Страх сковал ее тело, голова кружилась. Хорошо, что она проверила уровень сахара в крови. Если она сейчас потеряет сознание, то только из-за волнения.

– Тридцать секунд. – Парень за микшерским пультом сделал ей знак.

Аурелия кивнула в ответ. Она была в ужасе.

Девушка выглянула в зал и увидела возбужденную толпу. Некоторые держали диски и плакаты, собираясь взять у нее автограф. Она знала: они все ждали, что она сейчас выйдет, споет свой хит и будет при этом непристойно двигаться. И вообще делать все то, что когда-то прославило ее. Но она собиралась выйти в джинсах, с гитарой и понимала, что все будут в шоке.

О чем думал Люк, предлагая это? План не сработает. Все пройдет ужасно, это будет провал и для магазина, и для нее. Но сейчас поздно что-то менять.

Аурелия закрыла глаза, ужас, волна за волной, проходил через ее тело.

– Ваш выход.

На ватных, трясущихся ногах она вышла на сцену. Учитывая, что она выступала на огромных площадках, то не должна нервничать. Совсем. Это была маленькая сцена. Маленькая аудитория.

И тем не менее она боялась.

Девушка почувствовала, как волна удивления прошла через зал при виде ее.

Она села на высокий стул и нашла в толпе Люка. Он стоял в последних рядах, рядом с дверью. Но расстояние было слишком большое, поэтому она не смогла рассмотреть выражение его лица. Он выглядел холодным и неприступным. Их взгляды встретились, и он отвернулся. Аурелия вздохнула, она почти ощущала исходящее от него спокойствие.

– Спойте нам! – крикнул кто-то из толпы. – Хотим видеть Аурелию. Аурелию!

Ну, это было легко. Глубоко вздохнув, она начала петь.

Люк стоял вдали от сцены и ждал выхода Аурелии, борясь с тревогой и нетерпением. Он намеренно избегал ее и уверен, что это лучшее решение для них обоих. Тем не менее, стоя сейчас там, он почувствовал, как сомнения царапают его душу.