Кровавое наследие - Лоэнн Гринн

 Ветеран с подозрением осмотрел омерзительные подношения, размышляя, можно ли тут разыскать для себя съедобный кусок. Может, клыкастые бестии и необыкновенные охотники, но их подход к делу заставляет беспокоиться.

 Три оставшихся демона явились через пару секунд, каждый волоча собственную добычу. Разорванную в клочья ящерицу Буффалон немедленно отмёл, отдав предпочтение притащенной только что паре кроликов и отказавшись от того, который был принесён раньше.

 Но когда он потянулся к ним, левая рука опять взбунтовалась. Латная перчатка застыла над кроликами, и немыслимый жар опалил пальцы Буффалона.

 — Проклятие! — Он ухитрился отшатнуться назад. Жар тут же угас, но едва не сожжённую руку все ещё дёргало. Собравшиеся в кучку чертяки скрежетали о чём то, на этот раз, кажется, то ли недоумевая, то ли насмехаясь над его недомоганием. Однако быстрый яростный взгляд заткнул им пасти.

 Когда рука, наконец, пришла в норму, внимание Буффалона вновь переключилось на кроликов — и он обнаружил, что они полностью готовы к употреблению. Соблазнительный аромат, поднимающийся от зажаренных тушек, даже отдавал какими то пряностями.

 — Так… только не думай, что я собираюсь благодарить тебя за это, — пробормотал человек, ни к кому конкретно не обращаясь.

 Голод взял верх над здравым смыслом, и седеющий воин оторвал кусок на удивление удачно приготовленного мяса. Он с лёгкостью расправился не с одним, а с обоими кроликами. Большие порции мгновенно утихомирили крики желудка, оставив человеку возможность решить, что делать с остальным. Буффалон ждал, полагая, что латы сами решат за него, но ничего не происходило.

 Стая все ещё наблюдала за ним, но их взгляды, частенько переползающие к мясу, наконец дали Буффалону ответ. Он поднял руку, показал на порванные тушки зверьков и махнул чертякам.

 Дальнейшего приглашения не потребовалось. С маниакальным ликованием, заставившим заслуженного ветерана отпрянуть, крошечная орда навалилась на пищу. Они вгрызались в плоть, рвали мясо, во все стороны летели клочки шерсти, потрохов и капли крови. Еда Буффалона перевернулась в желудке — странно, что его, не стошнило, когда он наблюдал за тем, как низшие изверги сдирают с костей всё, что только можно проглотить. Он представил, как эти самые зубы и когти впиваются в него…

 — Вераш!

 Столь взволнованный творящимся перед ним, Буффалон едва отреагировал на хриплое слово, вырвавшееся из его рта.

 Адские создания подскочили как от удара. Напуганные, они подхватили то, что осталось от туши козы, и потянули к трещине. С некоторым усилием гротескные создания впихнули мясо в расселину и один за другим втиснулись туда сами.

 Последний одарил человека быстрым и весьма любопытным взглядом, а затем исчез в недрах земли.

 Прежде чем Буффалон отвёл глаза, разлом сам собой затянулся, не оставив и следа.

 Нелюдь. Потусторонние создания. Черти из под земли. В прошлом Буффалон бывал свидетелем магии, даже слышал рассказы о созданиях тьмы, но ничто не могло подготовить его ко всему, что произошло, начиная с той поры, когда он вошёл в пещеру. Он хотел, чтобы можно было повернуть назад и изменить события, принять решение покинуть гробницу прежде, чем поднялись против его маленького отряда погибшие стражи, но Буффалон знал, что добьётся в этом не большего успеха, чем при попытках содрать с себя проклятые доспехи.

 Он нуждался в отдыхе. Путешествие было тяжёлым, а с набитым желудком тяга продолжить его поугасла — по крайней мере, на время. Возможно, мысли его прояснятся, и он сообразит, как выпутаться из этой жуткой ситуации.

 Буффалон откинулся на спину, растягиваясь на камнях. После стольких лет, проведённых на поле боя, любой клочок земли отлично заменял ему постель. Доспехи создавали некоторое неудобство, но усталый солдат терпел и худшее.

 — Какого чёрта?…

 Его руки и ноги буквально заставили его вскочить. Буффалон попытался сесть, но части тела — всё, что ниже шеи, — отказались повиноваться ему.

 Руки его упали, словно кто то повредил все мускулы плеч. Левая нога Буффалона шагнула вперёд, правая последовала за ней.

 — Чтоб тебя, я не могу продолжать! Мне надо отдохнуть!

 Латы ни капельки не озаботились и продолжали шагать. Левой. Правой. Левой. Правой.

 — Час! Самое большое — два! Это всё, что мне нужно!

 Его слова бесплотным эхом заметались меж гор и холмов. Левой. Правой. Хотел ли того злополучный ветеран или нет, он продолжил своё тяжкое путешествие.

 Но куда?

 Этого не должно было случиться,  — нервно думала Дизи. — Именем Ауры, этого не должно было случиться!

 Изумрудный шар, который она сотворила недавно для освещения, показал и без того весьма впечатляющее зрелище в ещё более тревожном — зеленоватом — свете. Бледное лицо женщины побледнело ещё сильнее. Дизи получше укуталась в длинный чёрный плащ, согреваясь уютом его тепла. Её серебристые миндалевидные глаза из под густых ресниц наблюдали за сценой, которую её учителя и вообразить себе не могли. Гробница в безопасности навечно, — всегда утверждали они. — Там, где споткнётся магия стихий технократов, проверенные умения антиквитов не подведут.

 Но теперь, видно, и материалисты технократы, и верные старым традициям антиквиты потерпели поражение. То, что они навеки хотели скрыть от людских глаз, не только обнаружено, но и похищено.

 Кто то превзошёл их. Но сколь могущественны должны были быть вторгшиеся в гробницу, если они не только уничтожили немертвых стражей, но и разбили сильнейшие чары!

 Правда, вряд ли они были всесильны — ведь жестоко растерзанные трупы двоих из них остались лежать тут. Двигаясь с такой грацией, что казалось, будто она скользит по земле, облачённая в чёрное женщина подошла к ближайшему телу. Дизи нагнулась, отведя от лица упавшие пряди длинных светлых, почти белых волос, изучая останки.

 Жилистый мужчина, покрытый боевыми шрамами ветеран. Из отдалённых северных земель. Выглядит не лучшим образом — вряд ли он был красавчиком даже до того, как кто то свернул ему шею и почти оторвал руку. Кинжал, торчащий из груди, явно избыточная мера, похоже, был его собственным. Что убило его, даже инквизитор не могла сказать — пока не могла. Кровь из зияющей раны текла обильно, но как то не так, как должна бы. Но зачем закалывать жертву после того, как свернёшь ей шею?

 Безмолвная, как смерть, худенькая, но соблазнительная молодая женщина подошла ко второму телу. В этом она немедленно признала антиквита, что совершенно не удивило её. Всегда вмешивающиеся, Вечно разыскивающие способы добиться преимущества один над другим, антиквиты в лучшем случае были ненадёжными союзниками. Если бы не они, ничего этого вообще бы не произошло. Еранас и его брат следовали ранним учениям антиквитов, они безрассудно привлекали силы природы, а затем неразрывно связанные с ними потусторонние силы для совершения самых сильных магических заклятий. В этом деле Еранас весьма преуспел, но его постоянное взаимодействие с тёмными силами исказило его восприятие, заставив поверить, что изверги на его стороне. А они, в свою очередь, питали растущее в нём зло, оставаясь одновременно духами смертного и адского миров.