Вселенские каннибалы - Роберт Силверберг

Но теперь под угрозой было нечто большее, чем его честь и репутация, Он отправился в полет, чтобы обелить свое имя, но теперь его имя мало что значило, Если его подозрения были справеливыми, то Сол-3 являлась потенциальной угрозой для всей Галактики, Он снова вспомнил манеру обращения соларианина-"гомо" - словно на Сол родилась новая раса, готовая занять место старых народов, Если это так, то данная новая раса имела право бороться за существование, а старая раса, называемая Человечеством, имела право сокрушать ее, Такова диалектика жизни.

Четыре месяца заключения в тесном пространстве корабля-этого было достаточно чтобы вывести из равновесия любого человека, как бы он ни был привычен к одиночуству и тесноте, Роки беспокойно мерил шагами расстояние от каюты до контрольной рубки, и от рубки - до реактивного отделения, Он перечитал по нескольку раз все что было на борту, Несколько раз он останавливался в дверях каюты далетянки, Ее вещи постепенно покрывались пылью, Пара ботинок лежала в углу, на полке красивая коробка далетянских сигар.

- Может быть у нее найдется пара книжек, - сказал он и вошел, Он открыл шкаф и усмехнулся при виде висевшей там грубой мужской одежды, Но среди плотной тусклой ткани комбинизонов засветились складки светло-зеленого шелка, Он раздвинул два комплекта роб, разглядувая тонкое шелковое платье, висевшее в самом конце и полускрытое прочей одеждой, как подавленное желание, На мгновение он увидел девушку в этом платье, как она идет по прохладным улицам кофианского города, Но он тут же снова задвинул вещи наместо, захлопнул шкаф, и тихо вышел из каюты, чувствуя стыд, Больше он туда не возвращался.

- 26

* * *

Он не мог справится с одиночеством, Три месяца спустя он включил передатчик и принялся прослушивать его на всех частотах, в надежде уловить человеческий голос, Он не поймал ничуго, кроме случайного щебета кодированных сообщений, Некоторые из них шли со стороны Сол.

Почему они позволяют ему приблизиться без помех? Почему они позволили ему свободно передать сообщение? Возможно, он был им нужен как человек, много знающий о военных и экономических ресурсах Шестидесятизвездного Скопления, Эта информация им необхадима, если у них притензии на завоевания Космоса. А его сообщение, возможно, не имело большого значения, если они накопили для своих целей достаточноядерного топлива.

Логически проаннализировав ситуацию, он нашел более точный ответ. Корабли Сол не имели захватов-деформаторов, позваляющих одному кораблю встать на параллельный курс на уровне "ц" с вражеским кораблем и оставаться на нем, пока другой корабль маневрируя по пятой компоненте. Солариане доказали это, когда пытались бежать от патрульного корабля Роки. Если бы на их собственном корабле были захваты-деформаторы, они бы не стали тратить время на бесплодные попытки. Им требовались захваты. Очевидно, они думали, что "Идиот" оснащен ими или что Роки сможет дать им сведения, достаточные для производства аппаратов.

Обдумав в течении нескольких дней известные ему факты, Роки включил питание передатчиков, сфокусировав луч до толщины карандаша и направил его в сторону Сол.

- Сообщение с к.к. "Идиот", - начал он. - Любому соларианскому кораблю от "Идиота", ШЗСК. Я имею информацию, которую намерен обменять на Талеву Валкеку. Подтвердите прием.

Он несколько раз повторил сообщение, ожидая, что ответ придет не ранее нескольких дней. Но ответ пришел всего несколько часов спустя значит, их корабль находился прямо впереди Роки, но вне поля действия детекторов "Идиота".

- Кораблю Скопления от корабля Сол, - защелкал динамик. - Намерены ли вы совершить посадку на планету? Если да, приготовьтесь, пожалуйста, к осмотру. К вам придет один из пилотов, Вы входите в наше внешнюю патрульную зону, В случае отказа, вас придется повернуть, Не прошедшие осмотр корабли уничтожаются при попытке посадки, Отбой, В голосе слышалась нотка удивления, Они знали, что он не повернет, вель у них был заложник, Они предлагали ему сдаться, но предъявили ультиматум в вежливой форме. - согласен, но при одном условии, Находиться ли на борту Талева Валкека? Если да, докажите это, получив ее ответ на мой вопрос и передав его в записи ее голоса, Вопрос: "Перечислите вещи, находящиеся в шкафу в ее каюте на борту "Идиота", Если ответ будет удовлетворительным, тогда я готов признать, что ваши намерения не враждебные, Но позвольте вам напомнить, что, пока наши корабли соединены присосками захватов, я могу вскрыть вам корпус ударом сверхсветового двигателя, Если только у вас нет захватовдеформаторов, конечно.

Они должны согласиться, подумал он, Получив такое предупрежление, они позаботятся о том чтобы он перешел на борт их корабля и стал пленником, прежде, чем они предпримут следующий ход, И он постарается сделать все возможное, чтобы так и произошло, Ответ придет только через два-три часа, поэтому он принялся за работу, планируя использовать все возможные средства, чтобы превратить корабль в мину-ловушку и настроить

- 27

ее таким образом, чтобы лищь его продолжающееся благополучное существование предохраняло запал отвоспламенения, Запасных частей на корабле оказалось маловато, как он уже успел выяснить7Имелось несколько лишних салсинов, запасные комплекты для кулькулятора и курсографа, а также несколько запасных инструментов и детекторов, Он увеличил это запас, безжалостно распотрошив калькулятор и забрав из него все, что ему требовалось, Он с головой ушел в работу, когда пришел ответ с соларианского корабля, Это был голос далетянки злой и решительный:

- Шесть пар рабочих брюк, - перечисляла она, - куртка, роба и шелковое платье.

Чтоб тебе пусто было Роки.

Заговорил соларианский радист:

- Ожидайте встречи через шесть часов, В виду вашей угрозы мы просим вас стоять в открытом люке шлюза, чтобы мы видели вас, соединяя захваты, Пожалуйста подтвердите согласие.

* * *

Роки усмехнулся, Они хотят удостовериться, что он не окажеться у пульта, Он проворчал, что согласен, и вернулся к ркботе, налаживая электронные контуры пульта, радиоприборов, ограничителя мощности реактора и управления сверхсветовой тягой, По всему кораблю протянулась сеть проводов, бегущая от механизмов шлюза и коммуникационного оборудования к регуляторам сверх"ц", Постепенно корабль терял способность служить средством передвижения в пространстве, Двигатели замерли, На некотрых механизмах он привел в действие часовые реле времени, другие аппараты были подключены к другим реле, на случай иного хода событий.

Это была не трудная задача, и много времени это не заняло, Он недобавил ничего нового, Очень просто, например, отключить провода от индикаторной лампы воздушного шлюза и направить их сигнал на релейную секцию калькулятора, которая, если шлюз будет открыт два раза, пошлет импульс в секцию реакторов, Импульс этот, если он будет послан, сдвинет кнопку со стрелкой указателя мощности на красную черту, Релейная станция представляет собой простейшего робота, рассчитанного на одну команду "Если произойдет то-то, тогда сделать так".