Пророчество Золотого Перуна - Михаил Попов

Яросвет подскочил к девушке, хлопнул по плечам так, что та взвизгнула — раздавит еще ненароком, — но тот смеясь, все повторял и повторял как блаженный:

— Рыбка! Берегиня!

— И что, что берегиня? — недовольно спросила Лика.

— Колечко она дала Сергею, — не переставая радостно смеятся, пояснил Яросвет. — Тем колечком ее позвать можно!

— А мне-то до этого что? — насупилась Лика. — А вы другого времени не нашли, что б сюда непотребных девок таскать? Перед смертью плоть решили потешить?

— Она ж берегиня! — воскликнул Яросвет. — а тут озеро! Неужели не понимаешь? Под водой укрыть сможет!

Глава 28

Сотни воинов Отрака едва хватило на то, что бы окружить клочок леса, выросший во владениях Великой Степи. Ночью, преследовать русов, привычных к лесу, Отрак не решился. Сказывался извечный страх жителя открытых пространств перед таинственным сумраком, когда даже днем не удается рассмотреть закрытое густыми ветвями небо.

— Никуда они не денутся, — сказал он недовольному Черному. — Если попытаются до утра из леса выйти, их сразу заметят. На уставших конях, далеко не уедут. А утром прочешем лес, и возьмем их тепленькими! При свете дня, лучинкам сподручнее цели высматривать.

— Хорошо, — не стал спорить Черный. — Только учти, каган, мне они нужны живыми! Особенно девчонка! Так всех и предупреди. Иначе, вместе с тобой ответ перед Хозяином держать будем!

Отрак поежился от такой перспективы. В детстве, доводилось слышать истории про тех, кто лично, за промахи, ответ перед Кощеем держал. И истории эти рассказывались шепотом у костра, и никому после этого, пару ночей уснуть не удавалось. А если и засыпали, то до утра метались мучимые кошмарами.

Вскоре, вокруг клочка леса, запылали десятки костров. Дозорные настороженно всматривались в темноту, где шуршащими листьями перешептывались деревья, где время от времени, зловеще вскрикивали ночные птицы, заставляя даже самых суровых рубак вздрагивать, хватаясь за обереги.

Каган тоже всматривался в черные тени залегшие у подножия разлапистых дубов. Кто может таиться там, недовольно, а может и откровенно враждебно, посматривая на степняков? Какие чудовища живут в лесах? Какие каверзы готовят?

Но ни один из его вопросов не мог получить ответа. Смирившись, Отрак отошел к костру, где Тилак уже ощипал жирную дрофу, неосторожно подвернувшуюся на пути утром. Воины завистливо крутили носами, вдыхая сочный аромат жарящегося мяса. Им опять предстояло жевать тягучую вяленую конину. Но ни один из них, ради сочной птичей тушки, не хотел бы поменяться местами с каганом. Предостережение Черного слышал не только Отрак.

Первые лучи солнца разогнали предутреннюю хмарь, пробуждая к жизни очередной день. Прежде чем попытать просить помощи у берегини, Лика настояла на том, что бы поискать убежища в лесу. Увы, как она ни пыталась, не нашла даже маленького овражка. Зато насмотрелась на костры половцев, что рубинами дорогого ожерелья охватили горло перелеска.

— Давай! — выдохнул Яросвет.

Сергей, вспоминая наставления Боровика, стал спиной к озеру. Игриво блеснув на солнце, колечко перелетело через плечо, и с веселым бульканьем, врезалось в воду.

— Рыбка! — негромко позвал он, — нам нужна твоя помощь!

Он быстро обернулся, глядя на разбегающиеся круги. Прошло несколько минут, и поверхность озера вновь стала гладкой как зеркало.

— Не получилось? — упавшим голосом спросил он.

И, словно отвечая на его вопрос, ровная гладь воды подернулсь частой рябью. У самых ног Сергея вздыбилась высокая волна и замерла, застыла подрагивая прозрачным желе. В центре волны закрутился водоворот, с каждым мгновением расширяясь и уходя вглубь, к центру реки. Сердце не успело стукнуть и десяти раз, как вода разошлась, образуя уходящий к центру реки воздушный тоннель, достаточно широкий, что б проехать верхом. Из тоннеля окруженного дрожащими водными стенами повеяло влажной прохладой.

— Сюда, сюда! — услышал Сергей, почти забытый голос Рыбки.

Ни колеблясь не секунды, он дернул поводья, посылая Буяна в колышащуюся мглу. Где-то далеко за спиной, едва слышные, раздавались гортанные крики степняков, начавших прочесывать редкий лесок.

— Давай за ним! — Лика лягнула Яросвета в ногу. — Хочешь, что б нас тут как котят перебили?

Вздрогнув, Ярсовет ткнул Грома пятками, направляя следом за Буяном. Постоянно оглядываясь, Лика нетерпеливо дернула поводья. Метелица недовольно мотнула головой, и нехотя поставил копыто на влажный речной песок.

Примерно через сотню шагов, тунель расширялся, образуя большой зал, напоминающий перевернутую гигантскую миску. Мелкий белый песок, образующий пол, идеально разглажен, даже жаль на такой наступать, сминать сапогами. Сергей спрыгнул с коня, и замер не решаясь ступить дальше. Рядом звякнул уздой Гром, зашуршал песок под ногами Яросовета.

— Вот это красота! — присвистнул молодой волхв, обводя зал горящими от восторга глазами. — Чудо чудесное!

— И не говори, — согласился Сергей.

За их спинами ржакнул Метелица. Лика, услышавшая последние слова ребят, громко фыркнула, выказывая свое презрительное отношение к подводным красотам.

Гладкая, мерцающая преломленным светом водная стена дрогнула. На глазах Сергея, в нескольких шагах от него, стена прогнулась внутрь продолговатым пузырем. Пузырь увеличивался и увеличивался, пока не лопнул с негромким чмоканьем, обдав Сергея с Яросветом веером мелких брызг. Сергей зажмурился, а когда открыл глаза, стерев с лица водную пыль, вздрогнул увидев большие восторженные глаза берегини.

— Сергей! — взвизгнула Рыбка, бросаясь к нему на шею.

Осторожно, стараясь не потревожить горящее огнем плечо, Сергей обнял одной рукой тонкую талию, чуть влажную и чарующе прохладную, после иссушающей жары степного солнца.

— Там погоня, — прошептал он. — Нам надо спрятаться…

— Не найдут! — звонко рассмеялась берегиня. — Как вы вошли, я закрыла вход. Теперь пусть хоть сами ныряют — вас им не достать.

Рыбка чуть отстранилась, бросила взгляд на Яросвета, приветственно улыбнувшись, оглядела коней, и вдруг вздрогнула, увидев держащуюся за спинами ребят Лику.

— Ты?! — испуганно выдохнула Рыбка. Она всмотрелась, пытаясь убедиться, что не ошиблась. Ресницы растерянно захлопали. Берегиня переводила пораженный взгляд с Сергея на Лику и обратно. Наконец, она тихонько вздохнула, и, опустившись на одно колено перед Ликой, склонила голову:

— Простите мою невежливость…

— Сдурела что ли? — воскликнула Лика, обрывая Рыбку на полуслове. Она рванулась вперед, подхватила за плечи, и рывком поставила на ноги.