Шпионка в графском замке - Ольга Куно

- Зачем?!

- Я проторчал здесь достаточно долго, а маг всё никак не хотел себя обнаруживать. Я решил начать действовать, путая людям карты, рассчитывая, что рано или поздно преступник проявит себя. Певица была хорошим кандидатом. Вы же видели её сходство с портретом? Было очевидно, что она появилась в замке не просто так.

- Этим своим письмом вы спутали мне всю игру! - возмутилась я. - Я только-только начинала к ней присматриваться, а так она в один миг надолго исчезла из поля зрения.

- Ну, знаете, вы тоже хорошенько спутали карты мне, - не остался в долгу Дюран. - Думаете, мне мало времени пришлось проломать голову над причинами вашего появления? Одарённая, которая внезапно устраивается на работу в замок и при этом скрывает свой дар, а затем, напротив, делает его достоянием гласности, совершая резкий скачок в карьере. За пару недель от простой горничной добирается до статуса приближённой эрла.

- Дар решено было раскрыть, чтобы вызвать ко мне интерес преступника, - призналась я.

- Ну что ж, я так понимаю, что это вам удалось, - хмыкнул агент.

- Ну, как видите! - ответила я, демонстрируя слабый след от железного кольца.

Дюран взглянул на мирно спящего наёмника и ухмыльнулся, вероятно, подумав, как бы тот отреагировал, если бы узнал о своём нынешнем соседстве.

- Ну что ж, пойдём прогуляемся? - предложил он затем.

- С наслаждением.

Я приняла предложенную им руку. Но сразу же отдёрнула её, ибо мне в голову пришла гениальная идея.

- Скажите, Дюран, - произнесла я, прищурившись, - ну, или как вас там…

- Можете звать Дюраном, - насмешливо отозвался он. - Я уже привык.

И верно. Я, например, так привыкла к имени "Дениза", что настоящего уже, поди, и не вспомню…

- Так вот, не найдётся ли у вас для меня какого-нибудь ненужного кинжала? - набравшись наглости, осведомилась я. - А то мародёрствовать над этим беднягой не хотелось, но и без оружия прогуливаться как-то не комильфо.

- Понимаю, - кивнул Дюран. - Что ж поделать, для вас не жалко даже нужного.

Он протянул мне кинжал, который я с благодарностью приняла. Ничего, готова поспорить, что сильно агент не обеднеет: он-то сейчас наверняка напичкан оружием по самое не балуйся.

Мы осторожно прокрались обратно по коридору и, приблизившись к лестнице и зияющим над ней проёмом, прильнули к стене. Дальше двигались особенно медленно и осторожно. Один раз сверху мелькнула тень, но, видимо, кто-то просто проходил мимо и задерживаться не стал. Спускаться вниз никто тоже не надумал, так что, благополучно миновав лестницу, мы продолжили двигаться по коридору.

- Я уже успел кое-что тут осмотреть, - шепнул Дюран. - Хотите взглянуть на место главного сегодняшнего действа?

- Жажду, - кивнула я.

По-прежнему стараясь не шуметь, мы прошли прямо ещё с десяток ярдов. Потом свернули налево, вглубь крепости, и вскоре вышли к просторному залу, почти не тронутому той волной разрушения, что пробежала когда-то по замку. И вскоре я поняла, почему. В зале торжественно возвышались двенадцать крупных, широких камней, так что большая его часть располагалась внутри магического каменном круга. Ясное дело, такая защита могла оградить помещение от разрушений, при условии, конечно, что никто не пытался целенаправленно уничтожить именно эту часть замка. В противном случае магической защиты могло бы оказаться недостаточно.

Я скользнула внутрь.

- Осмотритесь, я пока покараулю, - шепнул Дюран, отвечая на мой вопросительный взгляд.

Я быстро обошла зал. Короткого прикосновения было достаточно, чтобы понять: камни действующие. Абелия нашла замену тому кругу, что располагался в замке у Раймонда. Помимо камней здесь было несколько статуй, изображающих разных животных, как обычных, так и мифических: лев, единорог, расправивший крылья коршун, дракон и волк. Эти фигуры, насколько я могла судить, без определённого порядка располагались внутри круга. Внимательно осмотрев помещение, я уже вернулась было к выходу, но тут мне в голову пришла одна идея. Я подбежала к статуе льва и спрятала кинжал в его разинутой пасти. Обошла статую со всех сторон, дабы убедиться в том, что моя заначка не заметна ни под каким углом. И уж затем вернулась в коридор.

Дюран поджидал меня снаружи.

- Ну как? - спросил он, вглядываясь в глубину погружающегося в темноту тоннеля.

- Впечатляет, - коротко ответила я. - Скажите, Дюран, а у вас не найдётся для меня ещё одного кинжала?

От такого наглого вопроса агент аж вздрогнул и повернулся ко мне, разом позабыв про все подстерегающие снаружи опасности.

- А позвольте спросить, что вы уже успели сделать с первым кинжалом? - осведомился он.

- Ну… я его потеряла.

Дюран склонил голову набок, кажется, начав подозревать, что в Левансии люди становятся тайными агентами, просто заплатив щедрый взнос в казну.

- Потеряли - сами виноваты, - развёл он руками затем. - Что же теперь?

- А теперь я прошу вас дать мне ещё один, - ничуть не смутившись, повторила я.

- А что ещё вам отдать? - язвительно спросил Дюран. - Может быть, мне и вовсе раздеться догола? Или подарить вам фамильные часы?

На этом месте я согнулась от беззвучного смеха, но объяснять агенту, чем именно меня так насмешила тема часов, не стала.

- Надеюсь, эти часы подарил вам не король и не кронпринц? - невинно спросила я.

- Представьте себе, нет, - огрызнулся Дюран. - Ума не приложу, что смешного вы в этом нашли. Надеюсь, вас не опоили какой-нибудь гадостью в преддверие ритуала?

- Ну уж нет, - горячо возразила я, разом возвращая себе серьёзность. - Довольно меня поили разными гадостями. Ну как, кинжал-то дадите или мне так и оставаться слабой и беззащитной - обижай, кто хочет?

Дюран с нарочито тяжёлым вздохом расстегнул куртку и извлёк из специальной петли крепившийся на внутренней стороне кинжал.

- Не теряйте, - строго сказал он.

- Постараюсь, - искренне пообещала я, тоже пряча оружие под одеждой. - Вы нигде не видели главную героиню сегодняшнего представления?

- Увы. Возможно, она ещё не приехала.

- Жаль. Что будем делать? Вдвоём нам не справиться. Их здесь много, я насчитала дюжину лошадей.

- Не обольщайтесь, они держат лошадей в двух местах, - "успокоил" меня Дюран. - Так что их ещё больше.

- Тогда тем более. Как быть?

- Я отправляюсь за подкреплением. Вы со мной?

Немного подумав, я покачала головой.

- Дорога долгая. Пока туда, пока обратно, и там людей собрать. За это время они успеют заметить моё исчезновение и всё поймут. И успеют смыться, прежде чем мы вернёмся. Ищи их потом по всему королевству.

- Что вы предлагаете? - нахмурился агент.