"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Солнечная Венера

То, что “Покой” взял Мастеров союза группировок “в окружение” вовсе не означало, что Палк и остальные, стоя спина к спине, защищались от нападавших со всех сторон врагов. Во-первых, такую плотную группу было куда удобнее атаковать масштабными заклинаниями, а во-вторых, для Мастеров, в большинстве своём способных летать и в принципе передвигавшихся быстрее практически любого транспорта, такое построение в принципе было лишено смысла. “В угол” тоже говорить было не совсем корректно, ведь, опять же, в воздухе никаких углов и тупиков не было. Самым правильным, пожалуй, было сказать: “Мастера “Покоя” навязали противнику бой на своих условиях”.

Оставшиеся Мастера союза группировок были вынуждены сражаться именно здесь и именно вместе. Постоянно прикрывая друг друга, внимательно следя за окружением и без возможности перевернуть ситуацию в свою пользу. Если бы кто-нибудь из них попытался скрыться, пойти в наступление или проигнорировать союзников, сосредоточившись на врагах перед собой, хрупкий баланс между двумя сторонами конфликта быстро нарушился бы. Однако полем боя для двадцати Мастеров всё равно оставался весь уже почти полностью разрушенный городок и вспышки магии виднелись повсюду. У сражения не было ярко выраженного эпицентра, скорее оно напоминало сложную шахматную партию, где каждая фигура могла быть под атакой и при этом сама нацеливаться на несколько вражеских.

И к этой партии, грубо нарушая устоявшиеся правила, вдруг присоединился самый настоящий ферзь. Даже с учётом усиления Мастеров “Покоя” энергией Хаоса, на этом поле боя Лаз скорее всего был сильнейшим. Особенно после возросших вдвое запасов энергии и метаморфозы в форму металла. А с учётом того, что Фауст с Айной тоже принимали активное участие в сражении и благодаря им давление на союзников уже значительно снизилось, преимущество вновь перешло на сторону леракийцев и явно давно сработавшаяся команда Мастеров “Покоя” начала делать ошибки. Стройные, явно не раз тренированные формации из нескольких Мастеров, чьи специализации дополняли и поддерживали друг друга, ломались, маги глупо пропускали возможности для атаки, подставлялись под чужие удары… и с каждой секундой, что Лаз находился на поле боя, боевой строй “Покоя” начинал всё больше и больше сыпаться.

Сам Лаз тем временем просто упивался своей новой силой. Сейчас ему не нужно было стараться убивать врагов. Благодаря союзникам одного его вмешательства в сражение хватало, чтобы “Покой” начал проигрывать. Он атаковал выстрелами из Гаусс-пушки, разбрасывал вокруг себя также изрядно подросшие дрон-сферы, встречал опустившихся слишком низко Мастеров лапами и залпами игл, использовал гравитационный пресс малого радиуса, не для того, чтобы прибить врага к земле, а просто чтобы пошатнуть его позицию и не дать вовремя применить заклинание… значительно возросшая, вместе с размерами Ужаса, сила механических мышц, обеспечивала его ни с чем не сравнимым кайфом от ощущения собственного могущества. И ни о чём ином, кроме как о бое, он старался не думать, для этого ещё будет достаточно времени.

А с учётом того, как хорошо Мастер Метаморфоз умел сражаться, “Покой” начал терпеть одно поражение за другим. Через три минуты после появление Лаза погиб первый Мастер, ещё через четыре — второй и спустя две — третий. Четвёртый умер уже спустя всего минуту и теперь расклад сил был уже совершенно не в пользу защитников, несмотря даже на то, что откуда-то с запада появился ещё один член “Покоя”, до этого, видимо, занятый устранением оставшихся членов “Клинков”.

Но тут рядом с головой Лаза вдруг появилась Лата.

— Я нашла!

— Помощь нужна?

— Да!

Лаз быстро вернулся в гражданскую форму.

— Веди.

Разрушить барьер, закрывавший базу, было важнее, чем убить пару лишних Мастеров. Тем более что теперь даже без него союз группировок наверняка справится с врагом. И спустя меньше чем минуту они уже остановились рядом с ничем на первый взгляд непримечательным зданием. Единственное, чем оно выделялось среди остальных — относительно целые стены, но и только.

— Точно туда? — Лаз на всякий случай просканировал Лату своей магией, а также с помощью нескольких созданных Айной артефактов, что должны были выявлять ментальное воздействие. Но вроде как всё было в порядке и перед ним действительно стояла командующая “Проаса”. Ловушки быть не должно было.

— Это просто маскировка от таких, как мы. Я несколько десятков мозгов проверила, чтобы убедиться. У этих мутантов, оказывается, ещё остаются воспоминания… — женщина вздрогнула, — как же жутко это всё…

— Понимаю. Но внутрь ты не заходила?

— Нет, мало ли, что там. Лучше я перестрахуюсь и позову тебя.

— Правильная мысль. Думаю, я тоже внутрь заходить не буду.

— В каком…

Договорить Лата не успела. Всё здание просто взлетело в воздух и обрушилось где-то в соседнем квартале, открыв идеально ровный квадратик земли с ведущим куда-то вниз широким проходом посередине.

— Да, так быстрее, усмехнулась магесса. Спускаться тоже не станешь?

— Нет, — Лаз покачал головой. — Не хочу попасть в ловушки, если они там есть. Тем более что разобраться с управлением контрольного пункта я быстро точно не смогу. Лучше просто подорвать это место — и дело с концом. Даже если башни не отключатся, контроля над ними “Покой” лишится, что уже половина победы.

— И ты не хочешь узнать, что это за магия и как они вообще провернули подобное?

— У меня уже есть идеи на этот счёт… — Лаз сжал кулаки. — А теперь постарайся оказаться отсюда как можно дальше и передай всем остальным отступить.

Горячий термояд — бытовое обозначение процесса термоядерного синтеза тяжёлых элементов из более лёгких, происходящего в звёздах. В стабильных и контролируемых условиях эта сила способна обеспечить едва ли не бесконечный источник энергии. Без контроля же это одно из страшнейших изобретений человечества — термоядерное оружие или водородная бомба. И одну такую Лаз всегда носил при себе в карманном пространстве. Не очень большую, но вполне достаточную, чтобы превратить весь этот городок в пепел.

Всё, что Лазу оставалось — это переместить с помощью магии пространства бомбу на глубину пары сотен метров, чтобы минимизировать урон для Мастеров в небе, а потом активировать небольшой плутониевый заряд. Сам он при этом, вернувшись в гражданскую форму, перед этим тоже взлетел повыше. Отчасти, чтобы не попасть под взрыв, отчасти чтобы насладиться зрелищем. Айна, поддерживавшая Фауста своей магией, появилась рядом с мужем. Битва, фактически, остановилась, защищать им уже было некого. К тому же после взрыва им не стоило разделяться.

А потом термоядерное оружие сработало. Взрыв, даже подземный, был оглушающе громким и распространил по воздуху настолько мощную ударную волну, что некоторых Мастеров, не успевших убраться достаточно далеко, смело, словно пушинки. В воздух подняло десятки, если не сотни тысяч тонн земли и камней, а в центре базы “Покоя” появился самый настоящий кратер. Все, кто там ещё могли быть, бесспорно умерли. К сожалению, а может и к счастью, ни один человек группировки, находившийся внутри барьера, не избежал участи превращения в отвратительного монстра.

Сам барьер, кстати, почти сразу исчез, словно его и не было. И тот, что закрывал базу сверху, и те, что закрывали башни. А излучение энергии Хаоса начало постепенно рассеиваться. Оставшиеся Мастера “Покоя”, потеряв подпитку и постепенно лишаясь сил, бросились врассыпную, а Мастера из союза группировок — следом. И Фауст уже заулыбался, готовый праздновать победу, но тут Лаз вдруг обратил внимание на лицо одного из Мастеров “Покоя”, что пронёсся мимо него на юг. Лицо, полное страха. А почти сразу следом снизу, от башен, начало расти невероятное по силе давление, с учётом их количества во много раз превосходившее то, что могла выдать водородная бомба.

- БЕГИТЕ ВСЕ! — Голос Лаза, усиленный магией, громом отдался в ушах каждого. И Мастера, сильнейшие маги этого мира, практически боги для простых людей, бросились наутёк.