По ту сторону добра (Справедливость - мое ремесло - 5) - Владимир Кашин

- Муж мой, Вильям Томсон, звал меня Кэтрин, Кэт. Так и осталась. А в Германии... Вам, наверно, известно, что меня туда насильно вывезли во время войны... - Миссис Томсон настороженно посмотрела на Коваля, и тот понял, что она все время боялась, уж не по этому ли поводу явился подполковник милиции. - В Германии меня перекрестили в Катарин.

Посмотрев в паспорт, Коваль записал анкетные данные миссис Томсон, в девичестве Катерины Притыки.

Пока Коваль писал, миссис Томсон молча сидела в кресле, поджав губы. Было неприятно чувствовать себя в роли допрашиваемой. И правда, какое она имеет отношение к этой ужасной истории? В конце концов, это их дело. А может, подполковник милиции все-таки имеет в виду что-то другое? И только для отвода глаз начал разговор о смерти мужа Таисии? Нет, бояться ей нечего. Она не совершила никакого преступления на этой земле перед тем, как ее угнали немцы... А то, что ее вывезли на Запад и она вышла замуж за Томсона, - можно ли за это винить?..

Подполковник окончил писать и сухо сказал:

- Германия меня не интересует. - Он заметил, как при этих словах миссис Томсон ободрилась. - Если позволите, я буду называть вас Катериной Григорьевной?

Ему хотелось добавить, что никто не собирается ее преследовать за то, что она в свое время не вернулась на родину, но промолчал.

Миссис Томсон, чей покой был неожиданно нарушен приходом Коваля, уже несколько поутратила свой горделиво-неприступный вид и согласно кивнула.

- Так вот, Катерина Григорьевна, расскажите подробно все, что вы помните о том вечере на даче.

Не торопясь с ответом - в таких случаях всегда тяжело начинать разговор, - она сказала:

- Наверное, вы уже знаете, я приехала сюда разыскать свою сестру. И безмерно счастлива, что нашла: кроме нее, у меня нет ни одного родного человека: родители умерли, а братьев и сестер, кроме Таисии, не было.

- А дочка и сын? - осторожно напомнил Коваль.

- Ну, дети - само собой, - ответила миссис Томсон. - Но это не родственники, это моя семья. Когда нашла Таисию, очень обрадовалась. Несколько раз мы с Джейн были у нее на квартире. И дважды, нет, трижды на даче. Дача, правда, на курьих ножках, из досок и фанеры сколочена. Но сестра и ее покойный муж, земля ему пухом, - миссис Томсон перекрестилась и набожно подняла глаза вверх, - так ее любили, что жили там с весны до глубокой осени. И действительно, милый дикий уголок природы.

- И вот вы приехали второго августа в гости к сестре на эту дачу, направил Коваль беседу.

- И вот я приехала второго августа на дачу, - повторила миссис Томсон.

- Одна?

- Нет. Но без Джейн. В тот день мы не собирались к Таисии. Дочь вообще не испытывает симпатии к "нашим дорогим родственникам", как она говорит, и поехала на пляж. А мне чуточку нездоровилось.

- Дочь оставила вас одну, больную?

- Ничего страшного. Я была не так больна, чтобы требовалась сиделка. Я ведь немного полежала в вашей больнице. К слову, я восхищена высоким уровнем здешней медицины. Совсем не то, что видела девчонкой в своих Криницах. - Коваль понимал, что это было утонченное, чисто английское умение польстить. - Да и девочке хотелось доставить удовольствие. Она любит поплавать. При жизни Вильяма мы позволяли себе раз в году - хотя и не в "бархатный" сезон, когда очень дорого, - отдыхать на юге Франции или в Италии. В наших реках купаться нельзя. Темза куда грязнее и холоднее Днепра...

Коваль покачал головой:

- Но вы, говорят, вызвали дочь из Лондона, так как заболели, делали операцию и нуждались в уходе.

Миссис Томсон сначала сделала вид, что не расслышала замечание Коваля. Потом сказала:

- Просто соскучилась. И хотела показать ей свою родину... Когда Джейн в тот вечер отправилась на пляж, я неожиданно почувствовала себя лучше, и мне стало грустно одной. А тут заглянул наш земляк, доктор Андрей Воловик. Он уговорил меня погулять. Мы зашли в магазин, купили вино, конфеты, сели в такси и поехали к Таисии.

- А сестра к вам в гостиницу приезжала?

- Несколько раз. И сама, и с Борисом Сергеевичем, - миссис Томсон снова перекрестилась. - Но в тот день мы не думали встречаться... Я даже пожалела, что поехала, на даче мне снова стало нехорошо. Но со мной был врач, и все обошлось.

- Так, - сказал Коваль. - Значит, купили вино, конфеты и поехали на дачу. Что было дальше?..

- Таисия с мужем были дома. Сестра очень обрадовалась мне.

- А Борис Сергеевич? - поинтересовался Коваль.

Миссис Томсон на миг задумалась, закрыла глаза, словно припоминая подробности.

- Борис Сергеевич, кажется, тоже обрадовался, но не столько мне, сколько бутылкам вина, которые я достала из сумки.

- Он относился к вам недоброжелательно?

- Гм... А, собственно, чему там радоваться? Я для него человек чужой, и мое вторжение было неожиданным и не очень для него приятным. Таисия обо мне ничего не знала, так же как и я о ней, и примирилась с мыслью, что я погибла в Германии, не вспоминала меня. А тут сначала я, а потом и Джейн, как снег на голову, нарушили их привычный ритм жизни... Я говорю о Германии, но вы же не знаете моей истории.

- Кое-что слышал от вашей сестры.

- Ах, какое это имеет значение! Борис Сергеевич даже ревновал Таисию ко мне. Ведь он ничего ей не дал в жизни. Боюсь утверждать, но из-за него она погубила свою карьеру, он стал ее злой судьбой... А тут приехала я. И сестра потянулась ко мне, как к спасательному кругу...

Миссис Томсон разговорилась, и с нее, как чешуя под скребком, стала слетать напускная горделивость и приобретенная английская сдержанность. Этому способствовало и то, что уравновешенный, с первой проседью в поредевших волосах подполковник, в далеко не новом коричневом костюме, не был назойливым, как английские полицейские, не спрашивал о прошлом и не укорял за то, что в свое время она не вернулась на родину. Миссис Томсон сама не узнавала себя: откуда слова брались! Но сдержаться уже не могла.

Коваль понимал ее состояние. Первый страх прошел. Так бывает, когда вдруг ослабевает тревога, натянутые нервы резко расслабляются и лишь активность - все равно какая - способна снять душевный стресс... Появляются чрезмерная болтливость и излишняя суетливость...

- Не могу смириться с тем, что сестра опустилась, - горячо говорила миссис Томсон. - Жизнь, конечно, не баловала их, и была у них общая обида на несложившуюся судьбу, у каждого - свою... И эта общая обида равняла их и притягивала. Они дорожили таким отношением, укрывались от нелегких жизненных проблем в одну скорлупу. Они жаловались на своих недругов, и враги одного становились врагами другого. Понимали и сочувствовали друг другу, как никто... Быт у них был, как вы могли видеть, не самый лучший. Из рассказа Таисии и собственных немногих наблюдений я поняла, что она заботилась о своем Борисе, как о малом ребенке, и он принимал это за должное. Целыми днями от нечего делать перебирали свои воспоминания, которые становились особенно яркими после выпитого вина. Они никому не мешали, и им никто не мешал. Жили тихо, и, возможно, в глубине души у каждого теплилась надежда на чудо, которое возвратит Таисию на сцену и Борису Сергеевичу поднесет какой-нибудь подарок...

У Коваля вскинулись брови: "никому не мешали?!" Хотя откуда миссис Томсон могла знать о неспокойной душе Бориса Залищука, о его борьбе за справедливость: такую, какой, по его мнению, она должна быть; о его колючем, нетерпимом характере, благодаря которому Залищук "заливал сало за шкуру" соседям по даче, и больше всех - Крапивцеву.

- Да, да, надежда всегда живет в человеке, - повторила миссис Томсон, не поняв иронии на лице Коваля. - Другое дело, что они лишь мечтали о подарке судьбы. В глубине же своей души каждый из них понимал, что Таисия уже никогда не выйдет на сцену, а Борис Сергеевич, отвыкший от служебных обязанностей, никогда не пойдет ни на какую работу. А тут появилась я, потом Джейн, словно инопланетяне, которые нарушили мир и спокойствие в их земном доме... И пошли круги... Так бывает, когда в тихую заводь падает камень... Мне кажется, что Бориса Сергеевича мое появление не обрадовало, и поэтому он сразу невзлюбил меня.

Отдавая должное ее проницательности - миссис Томсон более или менее правильно охарактеризовала Залищуков, - Коваль все же ждал конкретного рассказа о вечере второго августа. Заметив его недовольство, она поспешила продолжить:

- Потом неожиданно появилась Джейн. Я удивилась.

- Значит, "дорогие родственники" были не такие уж нелюбимые, заметил Коваль, что-то записывая в протокол. - Я слушаю...

- Таисия сказала Джейн: "Смешай воду с вином, это хорошо утоляет жажду". "Коктейль! - засмеялась Джейн. - Они-то меня и вспоили. А не молоко!.." Сумасшедшая девчонка!.. Выпили две бутылки вина, принесенные мной с доктором. Борис Сергеевич сбегал еще за одной бутылкой.

- О чем вы говорили?

- Обо всем и, кажется, ни о чем. - Миссис Томсон стала припоминать. Я рассказывала о жизни в Англии, обещала пригласить в гости сестру...