Обреченные королевства - Морган Родес

– Сам ты…

– Хочешь ворваться в оранийский дворец и убить двоих королевичей. Как по мне, олух и есть…

Йонас угрюмо буркнул:

– Оба заслужили смерти!

– Но не таким же образом!

– Тебя там не было! Ты не видел, что произошло с Томасом!

– Зато наслышан с избытком. И твое горе каждый день у меня на глазах. – Брайон медленно вздохнул, глядя на друга. – Я знаю, как ты думаешь, Йонас. Знаю, что чувствуешь. И потом, я ведь тоже потерял брата, припоминаешь?

– Он свалился пьяный с утеса и разбился насмерть. Это не одно и то же!

Брайон заметно напрягся: напоминание о том, что брат не был достойнейшим из людей, его не слишком порадовало. Хорошо хоть, у Йонаса хватило совести вздрогнуть и сморщиться, осознав, насколько низко он пал, если заговорил о таком.

– Потеря родного человека всегда болезненна. Вне зависимости от того, каким был конец, – помолчав, проговорил Брайон. – Друга терять тоже очень тяжело, знаешь ли.

– Я не могу это так оставить, Брайон. Не могу смириться с убийством!

Йонас смотрел вдаль, за широкое поле позади полоски леса, разделявшего два королевства. Отсюда до оранийского дворца еще день пути, если пешком. Йонас был отменным скалолазом и не сомневался, что сумеет взобраться на стену. Своими глазами он замка не видал, но люди о нем много рассказывали. Во время последней войны между двумя державами, почти сто лет назад, тогдашний оранийский монарх обнес все королевские земли сверкающей мраморной стеной, оградив таким образом и дворец, и виллы знатнейших оранийцев. По некоторым слухам, внутри стен оказалась квадратная миля земли – целый город!

Главным для Йонаса было то, что на такой длинной стене уж точно найдется неохраняемое местечко. Тем более что серьезной угрозы обитателям дворца не возникало так долго…

– Ты правда думаешь, что сумеешь убить вельможу? – спросил Брайон.

– Легко!

– И принцессу? Располосовать горло девчонке тебе тоже будет легко?

Йонас посмотрел ему в глаза сквозь потемки.

– Она – воплощение всех богатых подонков, которые смеются над нами, нищими жителями умирающей страны. Ее смерть покажет королю Корвину, что мы не намерены с этим мириться! Томас всегда хотел, чтобы в отношениях между нашими королевствами все изменилось. Может, с этого и начнется!

Брайон покачал головой:

– Ты охотник, Йонас. Но не убийца.

У Йонаса вдруг защипало глаза, и он отвернулся. Еще не хватало разреветься при Брайоне. И вообще, показывать слабость – самое последнее дело. Подобного он больше никогда не допустит. Ибо это само по себе означает полное и окончательное поражение.

Вслух он сказал:

– Но что-то надо же делать!

– Согласен. И думаю, что способы есть. Я просто хочу, чтобы ты думал головой, а не сердцем.

Йонас невольно фыркнул при этих словах:

– По-твоему, я сейчас слишком прислушиваюсь к чувствам?

Брайон закатил глаза:

– А то нет?.. Сердце, кстати, у тебя такое же глупое, как и все остальное. Сам подумай. Даже будь твой Томас всем бунтовщикам бунтовщик, неужели ему хотелось, чтобы ты бегом примчался в Оранос и принялся тыкать кинжалом королевичей?

– Ну… Может быть…

Брайон склонил голову набок:

– В самом деле?

Нахмурившись, Йонас попытался вызвать образ брата.

– Нет, – сознался он наконец. – Томас этого не хотел. Он сказал бы, что я осел и самоубийца.

– А отсюда, – сказал Брайон, – уже недалеко до того, чтобы напиться пьяным в попытке забыть свои горести и свалиться со скалы, верно?

У Йонаса вырвался долгий прерывистый вздох.

– Он был таким надменным и наглым, этот молодой вельможа… государь Эрон Лагарис. С таким видом назвал нам свое имя, словно ждал, что мы перед ним на колени попадаем. Мы для него – ничтожные крестьяне, готовые благоговейно целовать кольцо у него на руке!

– Я же не говорю, что подонок не должен сполна заплатить за кровопролитие. Просто не хочу, чтобы пролилась еще и твоя кровь.

И на щеке у Брайона дернулась жилка.

Он был человеком невероятно уравновешенным, но ни самым мудрым среди друзей Йонаса, ни его главным советчиком до сих пор не считался. Наоборот, всегда охотно ввязывался в заварушки, в которых у кого-нибудь обязательно трещали кости – или у супостатов, или у него самого. Правую бровь Брайона рассекал шрам – зримая память об одной из таких баталий. И в отличие от большинства соотечественников, Брайон был решительно не согласен стоически дожидаться приговора судьбы.

Друзья некоторое время молчали, потом Йонас сказал:

– А ты помнишь, какой план был у Томаса?

– Который? У него столько их…

Это вызвало у Йонаса улыбку.

– Да уж… Я о том, когда он собирался искать встречи с вождем Базилием.

Брайон вскинул брови:

– Ты серьезно? Никто не видит вождя. Он сам видит тебя!

– Я знаю, – ответил Йонас.

Вождь Базилий вот уже несколько лет вел жизнь затворника, не общаясь ни с кем, кроме членов семьи, узкого круга советников и еще телохранителей. Поговаривали, он проводил свои дни в духовных путешествиях, пытаясь разыскать Родичей – четыре легендарных предмета, что содержат в себе беспредельную магическую силу… и утеряны вот уже тысячу лет назад. Еще рассказывали, будто владение всеми четырьмя вело к неограниченной власти.

Йонас и Томас, однако, в такие выси мыслями не заносились. Они предпочитали верить в более понятное и земное. Подумав о брате, Йонас принял решение и переменил ближайшие планы.

– Мне нужно увидеть вождя, – сказал он. – Я должен сделать то, что хотел Томас. Порядок вещей нужно изменить!

Брайон с удивлением смотрел на него.

– Вот, значит, как? Двух минут не прошло, а ты успел перейти от единоличной мести к посещению вождя?..

– Можно и так сказать, – проворчал Йонас.

До него постепенно доходило, что убийство королевичей стало бы ярчайшим мгновением его личной славы, но никоим образом не помогло бы соплеменникам проложить путь к благополучному будущему. А ведь именно этого Томас желал превыше всего.

В колдовские способности Базилия Йонас не верил. Однако не сомневался, что вождь достаточно влиятелен и силен, дабы начать перемены, увести народ из безысходности и нищеты, захлестнувших Пелсию в течение последних десятилетий. Если только Базилий пожелает этим заняться…

Вождь уже давно жил затворником; может, он вообще не знал, до чего дошла его страна? Кто-то должен рассказать ему всю правду. Кто-то, не боящийся говорить открыто!

– Что-то у тебя вид очень решительный сделался, – проговорил Брайон, которому стало заметно не по себе. – Мне пора начинать бояться?

Йонас схватил его за плечо и впервые со дня гибели Томаса улыбнулся искренне.

– Да, я полон решимости, – сказал он. – Должна наступить пора перемен, друг мой!

– Что, прямо сейчас?

– Да. Чем не подходящее время?

– Значит, штурм дворца и втыкание кинжалов отменяется?

– Скорее откладывается, – проговорил Йонас. Каким-то краем восприятия он почти въяве видел старшего брата. Томас посмеивался над ним с его постоянно менявшимися жизненными целями. Однако решение, принятое сегодня, казалось по-настоящему верным. Куда более правильным, чем все прочие за его жизнь.

– Пойдешь со мной к вождю Базилию? – спросил он Брайона.

Тот расхохотался:

– Чтобы я пропустил, как он прикажет срубить тебе голову и насадить ее на копье за попытку устроить переворот во имя брата? Да я за все золото Ораноса от этого не откажусь!

Оранос

…Томас тянулся к Клео, словно умоляя помочь. Он силился что-то сказать, но не мог – кинжал слишком глубоко засел в горле. Ему не суждено больше выговорить в этой жизни ни слова. Кровь текла и текла у него изо рта, собираясь кругом них сперва лужей, потом – бездонным багровым озером.

Клео утопала в нем. Кровь захлестывала ее, липла к коже, не давала вздохнуть…

– Помогите! Помогите! Пожалуйста!.. – кричала она, кое-как выпростав руку из горячей густой жидкости и шаря ею в морозном воздухе над головой.

Чья-то ладонь сомкнулась на ее кисти и вытащила девушку на поверхность.

– Спасибо тебе!..

– Не благодари меня, принцесса. Лучше моли, чтобы я тебя не убил.

У нее округлились глаза: она смотрела в лицо брату погибшего парня. Черты Йонаса Агеллона были искажены горем и ненавистью. Темные брови над карими глазами сошлись в одну черту.

– Моли! – повторил он, и его пальцы болезненно впились в ее плоть. От такой хватки остаются синяки, но Клео было не до того.

– Пожалуйста, не убивай меня! – взмолилась она. – Мне так жаль! Я совсем не желала смерти твоему брату! Пожалуйста, не трогай меня!

– А я как раз хочу тебя тронуть. Хочу, чтобы ты пострадала за то, что сделала!

И он отшвырнул ее назад в алую бездну. Ужас сделался абсолютным – она ощутила, как мертвый юноша схватил ее за лодыжку и потянул вниз, в океан крови и смерти. Она отчаянно закричала…

…Клео с визгом вскинулась на постели. Вокруг нее змеями обвились шелковые простыни, по всему телу тек пот, а сердце так и гремело в висках. Принцесса судорожно оглядывала спальню.