Третьи Врата - Игорь Коев

Победа в этой схватке открыла неизвестным путь в город. Но ненадолго: в центральных казармах в спешном порядке собиралось ополчение и бойцы регулярной армии Домов. Те, кто пропустил первую волну нападения. А это, если реально посмотреть на вещи, просто громадная сила.

Атакующих город чуть больше четырех с половиной десятков и не смотря на их способности и возможности, местные втопчут агрессоров в грязь дороги. Попросту — количеством. Не посмотрев на их громадный опыт, воинские умение, победу над магами. Толпа не обращает внимания на потери, этому аморфному существу плевать, что его какая-нибудь единичка утратит жизнь. Главное в такой общей истерии достижение цели. Так что — до этого момента атакующим лучше покинуть город.

Аника, спокойно обедающий на первом этаже "Паучьего Логова", встрепенулся: линии Тонкого Мира пришли в хаотичное движение. Где-то тут, совсем рядом, творили магию. Можно сказать — бездумно, что говорило о спешности действий. А это уже "не есть хорошо": значит, произошло что-то из ряда вон выходящее.

Карающие не владеют магией, но они ее чувствуют на довольно большом расстоянии и могут с полной достоверностью определить, что за заклинания используют, адепты каких Сфер сражаются, даже порой видеть происходящее (но не так четко и свободно как Следящие).

Парень скользнул в Тонкий Мир. Со стороны кажется — темный дремлет, прикрыв глаза, но это не так. Разум Карающего перерабатывает громадные массивы информации, что носятся в Астрале. Он ищет источник, послуживший основой для происходящего хаоса, творимого в городе.

Перед внутренним взором возникла предвратная площадь. Там шел бой! Какие-то бойцы, с поражающей легкостью вырезали всех защитников, безнаказанности их действий поражает. Кажется — преграды им нет, и никто не может встать на пути атакующих…

Вот появились маги. По теории, сейчас все должно повернуться с зеркальной точностью — атакующие превратятся в затравливаемых зверей, но Аника не был в этом так уверен: воины в состоянии осмыслить, что им будет противостоять не только мечи, луки, но и еще кое-что пусть невидимое обычному глазу, но от этого не менее смертоносное, чем обычное холодное оружие, даже более… атакующие в состоянии осмыслить все это, а значит должны быть к подобному готовы.

Магия.

Атака четверки… И такая концовка! В общем-то — ожидаемая. Но от этого не ставшая понятной.

Что за защита на воинах, что им все так глубоко нейтрально? И кто они вообще такие? Темп движений и боя неизвестных поражает, что уже невероятно само по себе! Даже Аника, которого очень долго натаскивали на использование холодного оружия, вряд ли сможет подобное повторить. То, что делают неизвестные, это просто за гранью возможного для людей. За гранью даже для Аники… а ведь он Карающий. Его задача в Империи убивать тех, кто простых смертных превосходит на порядки. Человеческое тело не в силах выдержать подобных нагрузок, которые должны испытывать сейчас атакующие, какие бы чары на него не накладывай. Тем более у каждого есть предел прочности, а тут он явно завышен в несколько раз!

Вопросы, вопросы… Копятся. А будут ли на них ответы?

Маги проигрывали. Их последний посмертный подарок также показал, что нападающие люди не простые. Да и люди ли вообще? После удара об стену с такой силой, выжить — просто невозможно, а атакующие на это слово "невозможно" плюют. Большинство воинов чувствует себя приемлемо, хотя сейчас их тела должны были превратиться в искореженные мешки перемолотых костей.

Все это странно. Очень странно.

Темный вынырнул из Тонкого Мира, напоследок заметив, что несколько "гостей" отправились как раз в сторону трактира, где тот остановился, что означало — отсюда нужно уходить. Воевать с этими монстрами у Карающего нет абсолютно никакого желания — тут не Империя. И светлым Аника ничего не должен. Абсолютно.

Это не трусость — рассудительность. И реальный взгляд на жизнь, полностью совместимый с мировоззрением темных.

Аника быстрым шагом взбежал на второй этаж.

Сумка, в которой с легкостью помещались все его пожитки, даже еще не была распакована. Что играло на руку — времени в обрез. Перчатки, на них боевые насадки-когти, меч за спину. Может дороги темного и этих странных воинов не пересекутся, но лучше быть готовым к неожиданности, чем из-за боязни показаться глупым, оказаться беззащитным перед кривой ухмылкой Случая. Добавив пару метательных стилетов и повесив кинжал на запястье правой руки в скрытые ножны, Карающий вновь спустился в нижний зал.

Хозяин заведения, заметив уход богатого и щедрого постояльца, всполошился — никто не хочет терять прибыль.

— Вы уже нас покидаете…

Аника обогнув тучную фигуру, на ходу бросив:

— Увы, мои дела требуют спешного вмешательства, и я вынужден покинуть это столь милое заведение. Деньги оставшиеся за комнату, можете оставить себе. Я слишком тороплюсь, но, может, позднее вернусь…

Последняя фраза произнесена уже в дверях. Парень скрылся на улице, оставив за собой растерянного хозяина ночлежки: тот прекрасно знал, что никто к парню не приходил и вдруг такая спешка… Служанки постоянно вились рядом с этим незнакомцем, поэтому хозяин был в курсе всего отрезка жизни постояльца, который тот провел в стенах данного здания.

Пожав плечами, мужчина вернулся к себе в комнату, полагая при этом: если светловолосый сорвался, то причина для этого есть. Порешив на этой нехитрой мысли, тучный мужчина вновь пододвинул к себе недоеденный обед.

Кверт скривился, устало потер виски… Демон, несколько дней назад поглотивший души всех людей его отряда и заставивший пойти в эту безрассудную атаку, требовал действий. Вернее — действия. Одного единственного.

Убить.

Убить одного конкретного человека… Вот только как найти неизвестного в этом каменном муравейнике, если даже в глаза его ни разу не видел? Описания внешности и той даже нет, только неопределенные слова о "необычности жертвы". При этом все, чем располагаешь — урезанные чувства демона, которые тот в силах передать своему носителю.

Это нереально.

… Но попробуй объяснить данный факт существу, что насилует твой разум в особо жуткой форме, если ты хоть на миг останавливаешься в выполнении его приказа!

Кверт внутренне выругался. В очередной раз. В основном на себя и Судьбу, подложившую ему такую гадость. Хотя сам виноват: нечего было трогать того темного мага-недоучку… Позарился на богатую одежду, подумал — у него точно деньги водятся. Кто мог предположить, что маг вызовет демона, который вселиться в самого неудачника, а после поработит всю его Стаю?! Ну кому такой бред из детских страшилок мог прийти в голову? Приятно хоть, что этот доморощенный демонолог не выжил — люди просто не предназначены, для того чтобы держать в себе такую Сущность. Мощную. И абсолютно чуждую. Теперь же воин пожинал плоды собственной жадности, что не добавляло ему хорошего настроения…