Не будите в кошке зверя! Последствия бури - Александра Якивчик

Присутствующие в зале встревожено зашептались. Но стоило Элика заговорить, как все шепотки тут же смолкли и в зале повисла тревожная тишина, нарушаемая только сухим, ничего не выражающим голосом пантеры:

— Я прошу прощения, что отрываю вас от важных дел, но недавние события вынудили меня так поступить. Я постараюсь не отнять у вас много времени, — после этих слов Элика выпрямилась и, твердо посмотрев каждому в глаза, тем же тоном отчеканила, — Алекса мертва. Макс предал свою семью.

Мгновение, длиной в вечность, ничего не происходила, после чего тишина взорвалась десятком недоверчиво-испуганных голосов. К такому повороту никто готов не был. Слишком все верили в то, что такую кошку, как Алекса, невозможно убить…

— Это невозможно! — категорично заявил один из котов, обрывая возмущенный ропот собравшихся. Встав со своего места, он бросил на криво усмехнувшуюся Элику яростный взгляд, — Макс не мог предать Алексу и свою семью!

— Василен, сядь, — холодно произнес сидевший рядом со вспыльчивым котом глава клана львов. Спокойно выдержав взгляд Василена, лев невозмутимо продолжил, — У нас нет причин не доверять той, кого Алекса назначила своей заместительницей. Да, в это трудно поверить. Но это не повод кого-то в чем-то обвинять, как ты явно хочет сделать…

Кот скрипнул зубами, но послушался и опустился обратно в свое кресло.

— Что это все значит? — услышала я его тихий вопрос, адресованный льву.

Тот непонимающе повел плечами:

— Понятия не имею. Но сейчас не время и не место это выяснять. Потерпи до конца собрания…

Дальше я не слушала. Потому что по лазам сидевшего напротив меня светловолосого вампира поняла, что на самом деле только что произошло.

Алексы больше нет. А это может значить только одно — больше ничто не сдерживает собравшихся здесь от того, чтобы перегрызть друг другу глотки. Слишком сильна давняя вражда между оборотнями и кровососами, драконами и эльфами…

Но это сейчас было неважно. Потому что в голове перепуганной птицей билась только одна мысль.

Макс предал сестру… Но ведь Д'аркв'ир не способны на предательство! Он сам мне это говорил…

— Я могу продолжить? — вернул всех к действительности жесткий голос Элики. Дождавшись, когда все обратят на неё внимание, она тихо продолжила, — Да, Алекса мертва. Но клятву на крови, которую вы дали на прошлом совете, никто не отменял. Именно за этим я вас здесь и собрала. Отныне командовать вам буду я, и вам придется с этим смириться, хотите вы этого или нет.

В галлах льва мелькнула блеклая тень то ли догадки, то ли узнавания. Будто он уже слышал где-то эту фразу и по ней понял, кто на самом деле скрывался за личиной пантеры…

Но эти слова, тихо сказанные начальником охраны, почти сразу вылетели у меня из головы.

Я поняла, что могло заставить Макса предать семью.

Амулет, который я дала ему накануне…

И судя по задумчивому взгляду змея, его посетила та же мысль…

— Если ты скажешь им, что замешана в этой истории с предательством Макса, тебя убьют, — раздался глухой голос начальника охраны у меня над ухом, — А я обещал твоему жениху, что с твоей головы даже волос не упадет.

— Но тогда убьют его? — тихо прошептала я, поняв, что спросить с этим упрямым метаморфом бесполезно. Он будто не слышит моих слов… или не желает слышать.

— Макса? Убьют? — насмешливым голосом спросил змей. Я подняла голову, непонимающе посмотрев на него, — Скорее небо рухнет, чем это случится. Тебе ли не знать, какие Д'аркв'ир живучие…

Он подошел ко мне и, взяв за подбородок, заставив смотреть себе строго в глаза, уверено сказал:

— Поверь, если он выжил тогда, во время войны с черными баронами, то сейчас уж точно не станет спешить в лучший из миров. Поэтому пообещай мне, что не будешь делать глупостей. Мне абсолютно не хочется потом объяснять Максу, почему не сберег его возлюбленную.

Зар

Как я и думал, допрос с пристрастием мне устроили сразу после совета. Василен с Вентреем, дождавшись, пока посторонние во главе с Марианной покинут зал, тут же взяли меня в оборот.

— Д'аркв'ир способны на предательство? — с обманчивым миролюбием спросил гепард, выражение глаз которого не сулило мне ничего хорошего.

— Нет, — спокойно ответил я.

Говорить на эту тему не хотелось. На душе было так гадко, будто это я предал свою семью, а не, как все теперь считают, Макс. Не знаю, что они там с Алексой придумали на этот раз, но мне текущее положение дел очень не нравилось. Мало того, что не все стаи пришли в резиденцию, и мы до сих пор не можем понять, предатели ли они или псы их настигли раньше, чем волки обрались до подземных коридоров, так ещё и неясно, что с Максом сделают наши союзники, если, не дай боги, он попадет им в руки. На счет этого я, конечно, сомневаюсь, но если с ним что-нибудь случится, виноват буду я, кто бы что не говорил.

— Тогда какого демона ты устроил это представление? — взорвался Василен, не отрывая от меня пристального взгляда, — Зачем было говорить, что Макс нас предал, если он физически не мог этого сделать?

Мне бы кто ответил на этот вопрос…, а заодно ещё на пару десяток похожих…

— Чтобы Вольф в это поверил, — вдруг вмешался в наш разговор Вентрей. Поняв по выражению наших лиц, что мы так и не поняли, что он этим хотел сказать, лев тяжело вздохнул, — Макс сейчас в логове этого пса, правильно?

— Да, — неуверенно кивнул я. Кажется, я начинаю понимать, к чему он клонит. Но зачем было так рисковать?

— И перед Вольфом и его помощникам он себя показал именно как предателя, — продолжил рассуждать Вентрей, — А поскольку наш общий недруг был учителем твоего отца, то он обязан знать, что кровь Д'аркв'ир не позволила бы Максу даже помыслить о предательстве. Но из-за того, что он — пес, который не погнушался убить собственного ученика, лишь бы заполучить власть, то вряд ли вспомнит об этой особенности твоей семьи, если все будут свято уверены в том, что Макс мог поступить так же, как и он.

— Пока мы в это верим, Макс — в безопасности, — задумчиво произнес Василен, который тоже понял, что имел в виду лев, — Но зачем это все?

— А вот это, пожалуй, знает только Алекса, — хмыкнул лев, направившись к выходу из зала, — Но, боюсь, спросить об этом у неё в ближайшее время мы не сможем.

— Ты тоже считаешь, что она жива?

Вентрей остановился возле дверей, пару мгновений раздумывая над вопросом гепарда.

— Таких, как она, очень трудно убить. — наконец сказал он, — Если Вольф не смог это сделать раньше, сомневаюсь, что у него это получилось сейчас.

Глава 3