Перспективы бессмертия - Роберт Эттингер

Утверждение, что с помощью технологий будущего можно будет восстановить и омолодить нас, не может быть доказано, но, тем не менее, может быть представлено достаточно убедительно. Давайте быстро и без особых усилий быть систематичными рассмотрим самые выдающиеся достижения и перспективы современных медицины и биологии, особенно те, что имеют отношение к исправлению и омоложению.

Хорошо известно, что сотни людей были оживлены после того, как несколько минут они были клинически мертвы, то есть после того, как прекратились сердцебиение и дыхание. Большинство из них умирало от болезни сердца, шока, задыхалось или тонуло. Они были оживлены с помощью довольно простых мер, среди которых искусственное дыхание, переливание крови, массаж сердца и стимуляция лекарствами или электричеством. (97)

Поразительным примером того, что может быть сделано даже в наше примитивное время, является случай с профессором Львом Ландау, знаменитым советским физиком, который серьезно пострадал в автокатастрофе в 1962. Среди его повреждений были перелом черепа, ушиб мозга, серьезный шок, девять сломанных ребер, пробитая грудная клетка, перелом таза, разрыв мочевого пузыря, паралич левой руки, частичный паралич правой руки и обеих ног и серьезные проблемы с дыханием и кровообращением. В течение следующих четырнадцати месяцев он умирал четыре раза и четыре раза был оживлен. Весной 1963 года он все еще жив и, по-видимому, выздоравливает.[31] (180)

Люди в морозильных камерах — Вы и я, в большинстве своем умрут от заболеваний или старости. Непосредственной причиной смерти обычно будет отказ какого-нибудь жизненно важного органа. Врачи будущего, в этом случае, скорее всего, будут действовать следующим образом: сначала восстановят или предоставят с помощью внешних средств дыхание и кровообращение; затем, исправят или заменят дефективный орган, который послужил непосредственной причиной смерти; после этого вылечат все серьезные болезни и выполнят все остальные срочные исправления; в самом конце, на досуге выполнят общий капитальный ремонт и омоложение.

Первый этап, восстановление и поддержка жизни, когда выполняется биологический ремонт, потребует использования механических устройств, некоторые из которых уже хорошо известны.

Уже сейчас существует довольно внушительный список устройств для выполнения биологических функций. Для помощи в дыхании у нас есть различные виды респираторов и кислородных масок, камеры с повышенным давлением и аппараты для искусственного дыхания. Чтобы помочь больному сердцу выдерживать правильный темп, у нас есть электронные кардиостимуляторы, некоторые из которых могут быть имплантированы в тело. Есть даже машины, которые могут заменить сердце и легкие, насыщая кровь кислородом и прокачивая ее через организм. Все эти вещи хорошо известны.

Чуть менее хорошо известно об использовании машин для выполнения функций отсутствующей или больной почки. Доктор Б. Х. Скрибнер из Вашингтонского Университета, например, лечил пациентов, один или два раза в неделю пропуская их кровь (из артерии, а потом обратно в вену) через устройство, очищающее кровь от отходов жизнедеятельности, с которыми обычно справляется почка. Лишь несколько лет назад эти пациенты были обречены, если они не могли получить успешно трансплантированную почку, а сейчас они могут жить неограниченно долго без почек.[32] (21)

Электронные стимуляторы используются не только для поддержания работы сердца, но и в случаях, когда кишечник парализован (например, после операции в брюшной полости), а также (у собак) в случаях, когда парализован мочевой пузырь. (82)

Что касается протезирования, будущие перспективы еще более впечатляющи. Доктор Ли Б. Ластед (профессор биохимии, Университет Рочестера) полагает, что через пятьдесят лет станет возможной замена почти всех органов тела компактными искусственными органами со встроенными электронными контрольными системами, включая, к примеру, сердце,[33] почки, желудок и даже печень.[34] (64) (Представьте себе искусственный желудок, который способен перенести любые злоупотребления жирной и острой пищей без риска язвы желудка! Представьте себе печень, устойчивую к алкоголю! Впрочем, как и у каждой медали, у этой будет две стороны.)

Искусственные конечности менее важны, чем жизненно важные органы, но технически совершенные руки и ноги будут легкодоступны, если в них возникнет нужда. Советские ученые из ВНИИ протезирования заявили, что они уже разработали искусственную руку, управляемую с помощью мысли! Металлический браслет, одетый на руку, снимает биопотенциалы (электрические нервные импульсы), генерируемые волей; другими словами, они заявляют, что нервы человеческого тела контролируют металл вместо мышц. Более того, они утверждают, что ведутся работы над созданием искусственных рук с осязательной способностью. (11)

Поскольку уже не раз сенсационные сообщения из СССР оказывались на поверку преувеличенными или преждевременными, здоровый скептицизм в данном случае будет оправдан. Тем не менее, сам принцип правилен, и, рано или поздно, такая техника будет создана.[35] Механические конечности и средства управления пока что очень грубые, громоздкие и неэффективные, но устойчивый прогресс достигнут в области миниатюризации как устройств управления, так и моторов. Только источники питания пока что отстают по компактности. Чтобы представить себе, насколько компактными могут стать вычислительные устройства, используемые для управления, достаточно привести слова доктора Фернандеса-Морана: «В настоящее время… передовые технологии ультраминиатюризации… как никогда близки к практической реализации хранения информации и создания интегральных схем на молекулярном уровне…» (31) Вычислительная машина, работающая на молекулярном уровне, сможет поспорить с человеческим мозгом по компактности! Чтобы представить себе, насколько миниатюрными могут быть детали, отметим, что в 1961 году молодой инженер получил приз в 1000 долларов за создание электромотора диаметром 0,15 мм.[36] (126)

Искусственные органы и конечности будут использованы, если естественная починка или замена невозможны; а в более отдаленном будущем они, вероятно, станут столь эффективными, что будут предпочитаться биологическим. Но наша способность лечить и заменять естественные органы и конечности растет так быстро, что, вероятно, еще долго они будут преобладать.

Рутинная трансплантация любого органа тела (полученного, к примеру, из свежего трупа или из банка органов) пока еще не возможна, поскольку иммунная система заставляет тело отторгать чужой орган. Но ведущие биологи, такие как доктор Жан Ростан, уверены, что эта преграда будет преодолена. (119) По правде говоря, частично она уже преодолена, и весьма впечатляющие открытия были сделаны в области хирургических методов, необходимых для таких операций.[37]

Одна из очень сложных, но весьма активно развивающихся областей — это трансплантация легких. По-видимому, первая успешная реимплантация (пересадка органа в тот же самый организм) легкого, взятого у собаки, произошла в 1951 г. В 1963 году доктор С. Л. Нигро и его коллеги сообщили, что им удалось добиться, чтобы после этой операции собаки выживали более полутора лет на реимплантированном легком. (83) Доктор Джей. Д. Харди из Университета Миссисипи, ведущий исследователь в этой области, в 1963 году сообщил о частичном успехе при пересадке легких от одной собаки к другой; в некоторых случаях легкие хранились замороженными от двух до шести часов перед тем, как быть использованными. Тем не менее, иммунная реакция не была достаточно подавлена и пересаженные органы в конце концов погибали. (38)

В 1963 году доктор Харди также совершил первую пересадку легкого человеку. У пятидесятишестилетнего старика, заядлого курильщика, был рак левого легкого и повреждение правого легкого. Донорское легкое было взято из мужчины примерно такого же возраста, сразу же после смерти последнего. После операции состояние пациента было нормальное. (24) К сожалению, из этого отчета не ясно, использовались ли новые методы подавления иммунитета, или же ожидается только временный успех.

Другой важный орган, почка, был много раз успешно пересажен. В первые годы успех был очень редок, если только донор не был близнецом; в этом случае, поскольку у донора и у реципиента одинаковая наследственность, новая почка «знала пароль» и не уничтожалась как чужой орган. В последнее время использование определенных лекарств и рентгенотерапии для подавления иммунной реакции привело к успехам в пересадке от более дальних родственников или посторонних.