Прирожденный торгаш. В минусах - Олег Здрав

– В чем польза для города выражается или считается?

Амазонка опять задумалась.

– Трудно объяснить. Чем масштабнее победа над врагом, тем выше шансы выиграть тендер. В прошлый раз мы зачистили данж с кровососами, но победителями стали «волки», взявшие штурмом и разграбившие городище темных дроу. Хотя объективно мы больше пользы ЦГ принесли, победу волков засчитали как более впечатляющую, чем наша.

– А остальные кланы?

– Самураи облажались, переоценили свои силы и провалили рейд. Псы купились на обманку и только потеряли время, враги ускользнули без боя. Берсерки вполне могли выиграть конкурс, но не уложились в десятидневный срок. Хотя им грех жаловаться, добычу взяли знатную.

– В этот раз кто фаворит?

Валькирия хрипло смеется:

– Сие тайна великая есть. Все участники прячут планы от конкурентов. В день проведения тендера в мэрии вскроют заявки участников, публично озвучат и в течение десяти дней будут ждать выполнения. После чего объявят победителя. А тебе зачем? Хочешь присоединиться к какому-нибудь клану, чтобы погибнуть в первой же схватке?

– Нет, конечно. Я буду участвовать в конкурсе самостоятельно, в одиночку.

Такого хохота в жизни своей не слышал – Шелл чуть удар не хватил от смеха.

Пусть ржет, мне не жалко. Цыплят по осени считают, как лут после рейда.

Коварно улыбаюсь и, чуть наклонившись через стол, глядя прямо в глаза, негромко произношу:

– Хочешь по секрету скажу, какой объект намеревается взять клан «Острых»?

Шелеста резко замолкает, глаза ледяные:

– Еще час назад ты не знал о проведении тендера или ты врал?

– Я никогда не вру, по крайней мере без необходимости. О конкурсе узнал только что – от тебя.

– Хорошая оговорка – без необходимости. Так и быть, говори – даже интересно, что же ты сам себе нафантазировал.

– Наклонись поближе, шепну на ушко. Но с условием, если прав, то в награду поцелуй от знойной красавицы. Если ошибся – плачу за ужин.

Опять потянуло на старое? Ведь зарекался же спорить с девками.

– Не томи, будет тебе поцелуй, – не верит чертовка в мою проницательность.

Всего одно слово, и картина разительно меняется. Валькирия замирает, лишь рука, нервно сжимающая меч, чуть дрогнула, да в глубине глаз мелькнула паника, но мне уже все понятно – угадал. Интуиция – дитя мозгового процесса, меня не подвела.

– Кто еще знает?

– Никто, я сам еще полчаса назад не знал, – широко улыбаюсь, предвкушая жаркий поцелуй в награду.

– Ты хочешь сказать, что только сейчас сообразил? Не верю! Это невозможно.

– Можешь не верить, но поцелуй ты проиграла. Будь любезна оплатить долг чести.

– Не дождешься! Лучше крокодила в реке лобызать, чем тебя, – и да, не забудь оплатить ужин за даму.

И, не прощаясь, фурия стремительно покинула мое общество. Это что, меня продинамили на ровном месте?

– Ну и черт с тобой, не больно и хотелось, – не убедительно даже для самого себя заявил я двери, захлопнувшейся за спиной красотки.

С другой стороны, теперь мне ничего не мешает подоить валькирий в материальном плане. Главное, не переборщить – амазонки крутые нравом, и стать врагом всего клана меня не прельщает.

Что же касается моей догадки, то нет ничего проще – это шахта. Название точно не скажу, есть три равновероятных варианта в окрестностях ЦГ, но общую идею и цель определил точно.

Лучший подарок для городского казначейства – открытие новой шахты, что позволит сбить закупочные цены до прежнего уровня. Для этого необходимо провести целую войсковую операцию: очистить прилегающую территорию и выжечь всю нечисть в глубине шахты. После чего провести обряд очищения, что тоже непросто – в течение 24 часов до окончания ритуала твари будут возрождаться, и все это время придется держать оборону. Потери и затраты большие, и выгода получается не сразу, а в течение длительного времени. Поэтому и желающих возиться с зачисткой шахт не находилось. До недавнего времени. Сейчас же конъюнктура изменилась, цены на сырье выросли плюс возможность выиграть конкурс от города.

Почему именно «валькирии», а не кто-то другой из конкурентов? Тут еще проще – только они заинтересовались моей статьей и наверняка отслеживают ситуацию с ценами на рынке сырья. Все остальные кланы благополучно прозевали этот процесс, и очевидная мысль сыграть на корыстолюбии городских властей им не пришла в голову.

Зато меня посетила гениальная мысль – использовать алчность правителей к собственной выгоде и утереть нос валькириям, обойдя их на вираже.

Глава 5

– Следующий претендент, пройдите.

Это обо мне.

Вхожу, осматриваюсь, одновременно оцениваю обстановку. Неприятный сюрприз – в составе жюри присутствует Чистильщик. Конечно, всего один из семи членов, но гарантированный голос против моей заявки обеспечен.

Пэр Лицинний – глава городского совета и по совместительству коронный мэр Царьграда, долго всматривается в бумаги и недоуменно интересуется:

– Позвольте, но в вашей заявке на тендер не указано название клана.

– Все правильно. Заявка подана от частного лица, коим я и являюсь. Что не противоречит правилам проведения тендера.

Присутствующие оживились. Нечасто бесплатный цирк на заседании мэрии бывает. Послышались смешки и едкие комментарии.

– Если других вопросов нет, то позвольте представить мой проект. Можете ознакомиться, вот бизнес-план в шести экземплярах для каждого члена жюри.

Однако никто не спешит знакомиться с содержимым, пэр Лицинний и вовсе небрежно швырнул мой доклад в сторону, даже не взглянув на него.

– У нас мало времени, рабочий день на исходе, а мы уже рассмотрели шесть серьезных заявок от серьезных кланов. Давайте закончим побыстрее. Изложите вкратце, в чем суть вашего предложения, и мы спокойно пойдем по домам.

– Нет проблем. Суть моего предложения – получение городской казной суммы в размере примерно около одного миллиона золотых.

Гробовое молчание в ответ. Несколько робких, почти инстинктивных движений в сторону отброшенного доклада. Почти синхронно.

– Нам не послышалось? Вы сказали «миллион»? – подал голос глава торговой гильдии.

– Совершенно верно. Миллион золотых или около того. Плюс-минус сто тысяч, точнее посчитать пока невозможно. Но порядок цифр примерно такой.

– И каким образом мы получим указанную сумму? – Еще один персонаж присоединился к разговору, не знаю, кто он или кого представляет, но судя по массивной золотой цепи – банковский работник.

– Мэрия дает мне разрешение на зачистку всей городской канализации и подземелий. Взамен получает 25 % от всего добытого. Бонусом идет зачистка от крыс, нечисти, некромантов и прочих чернокнижников.