Неукротимое желание - Памела Палмер

Но Кари стояла и сядет лишь с остальными.

Вайпер начал обходить стол, но Тай остановил его.

– Ты позже сможешь поприветствовать ее должным образом. Ее не Териин вырастили, и Кари не привыкла к обычным нашим объятьям. – Тай прикоснулся к ее плечу, обращая внимание на другого мужчину и женщину. – Это Кугар и Зафина, которая вскоре станет парой Фокса. Его женой.

Кари сглотнула, затем кивнула и улыбнулась, окидывая пришедших одним быстрым взглядом.

– Рада с вами познакомиться.

– Очаровательно, – пробубнила Зафина, но что-то в ее тоне заставило Кари почувствовать, что женщина смеялась над ней.

Если бы Кари могла незаметно прокрасться из столовой, так и сделала бы.

Тай усадил Кари на место. Как только она села, остальные тоже опустились на стулья.

Фокс взял свою тарелку и перенес ее на другой конец стола сев рядом с Зафиной, где разместились трое пришедших.

Кари откусила кусочек мяса, но ощутив взгляд Зафины на себе, ей стало еще не уютнее, чем прежде.

Читаемая в глазах женщины веселая жалость, лишила ее быстро иссякающего запаса уверенности.

Она ничего не знала об их культуре и мире. С растущим унижением, Кари задумалась, сколько уже допустила ошибок, не подозревая о них.

От возросшего дискомфорта, из ее руки выпала вилка и с грохотом ударилась о тарелку, привлекая взгляды всех к Кари. По ее щекам разлился румянец, а глаза защипало от непрошеных слез. Кари просто хотела домой.

– Ой, – пробормотала она и взяла стакан воды настолько небрежным жестом, на который только была способна, отчаянно пытаясь проигнорировать женщину на противоположном конце стола и ее колкий взгляд.

– Могу ли я еще что-нибудь принести для вас? – приятный, женский, хотя и высокий голос, произнёс позади неё.

Рядом с ней застонал Тай.

– Пинк.

Кари посмотрела через плечо и замерла, сердце подскочило к горлу. Женщина… существо было… птицей! С человеческий рост, но ноги фламинго, а человеческие руки и лицо были покрыты розовыми перьями. Перья вместо кожи.

Стакан выскользнул из онемевших пальцев Кари, разбившись о тарелку, расплескав воду, и намочив её блузку.

Кари встала и отскочила от беспорядка и птицы, ее трясло, кожу головы покалывало, будто волосы встали дыбом.

– Кари, – произнес Тай.

– Простите меня, – прошептала она, не отводя пораженного взгляда от лица существа.

Низкий смех Зафины лишь усугубил ее окончательное унижение.

– Кари, прости. Мне следовало…

Когда Тай начал подниматься, Кари толкнула его обратно.

– Не надо. – Вдобавок ко всему унижению, Кари ощутила, как из глаз начали капать слезы. – Со мной все в порядке. Простите.

Она почти выбежала из столовой. Бессмертные. Она предполагала, что они люди или человекоподобные. Но женщина была птицей.

А другие.

Кари оперлась рукой о стену и согнулась пополам на один долгий момент страха. Лион, Кугар, Фокс. Прозвища?

Оттолкнувшись от стены, она пошла дальше по коридору, боясь, что ее вырвет.

Лион. Где Лион?

Бьющийся в ушах пульс вел ее вперед. Кари должна найти Лиона. Она уловила звуки, похожие на какой-то спортивный матч по телевизору, и побежала туда.

Завернув за угол, она оказалась в большой комнате отдыха с темными обоями, кожаной мебелью и самым огромным телевизором, когда-либо виденным Кари.

Очередной огромный воин сидел на кожаном диване, положив одну руку себе на колено, а второй буднично тягая гантель с шарами размером с шар для боулинга.

Завидев ее, мужчина опустил гантель и поднялся.

– Я ищу Лиона.

– Прямо сейчас ищешь? – Мужчина с взъерошенными каштановыми волосами и двухдневной щетиной на лице, был одет в камуфляж. Когда он приблизился, тесня Кари, она увидела в его глазах суровость.

Кари отступила назад, упершись в стену.

– Ты наша новая Радиан? – прорычал он.

От отчаянья огромный ком образовался в ее горле, и Кари порывисто кивнула.

– Мне нужно найти Лиона.

Нотка любопытства в глазах воина превратилась во что-то ужасное, он прижал кулаки к стене, по бокам от Кари, возвышаясь над ней.

– Зачем тебе Лион? – мужчина наклонился, почти прикоснувшись носом к ее щеке, затем в его горле прозвучал какой-то низкий, животный звук. – Я чую его запах на тебе.

Кари не двигалась, пойманная в ловушку между стеной позади, столом с боку и мужчиной впереди.

– Его нет на мне. Я не встречалась с Лионом с самого пробуждения.

– Он тебя пометил. Что довольно глупо с его стороны, ведь церемонии пар еще не было. Что же, если он хочет поиграть, я тоже могу. – Он толкнулся бёдрами, теснее вжимая Кари в стену.

Кари задохнулась и хлопнула его ладонями в грудь.

– Прекрати! Уберись от меня!

Внезапно, он испарился, отдернутый назад очередным незнакомцем, разъяренным мужчиной с черными волосами, смуглой кожей, как у индейцев и шрамом, который выглядел идентичным ее шраму, на одном глазу. Ледяной гнев заполнил его темные глаза.

Сердце Кари замерло. Страх, с которым она боролась с самого пробуждения, наращивал панику.

Но черноволосый воин устремил свой пылающий взгляд на нападавшего.

– Джаг, ты далеко заходишь.

С рычанием Джаг замахнулся на другого мужчину, проведя ногтями по его лицу. Нет, не ногтями. Когтями. Огромными, острыми, кошачьими когтями.

Кари взвизгнула, затем закрыла рот рукой, когда на лице спасителя появились узкие кровавые полоски. И пока Кари наблюдала за происходящим, его лицо превратилось во что-то из фильма ужасов.

Черные глаза изменились, радужка закрыла белок, его глаза стали похожи на глаза дикой кошки. Его зубы увеличились, резцы и передние зубы удлинились и заострились.

С яростным ревом мужчины сцепились, упали на пол и начали рвать друг друга когтями и клыками, едва не задев Кари ногами. Она неподвижно стояла, смотря на драку и распахнув в удивлении рот, по ее позвоночнику непрерывно пробегал озноб.

Кари начала дрожать.

Они не люди. И она знала об этом, но… но…

Паника выудила из разума одно слово, единственный отчаянный крик, который вопил в ее сознании и, наконец, нашел выход из её рта.

– Лиии-ооооон!

Глава 5

Услышав крик Кари, Лион вскочил из-за стола и помчался на звук. Завернув за угол, он увидел сражающихся в обличье диких Джага и Пэнтера, ну или почти в диких, поскольку они не могли полностью перекинуться.

Они рвали друг друга на куски в считанных миллиметрах от новой, рассуждающей весьма по-человечески Радиан, которой Лион специально не сказал, что все они перевертыши.