Нед (трилогия) - Иван Казаков

– Зад…да ради этого знания я и зад готов поцеловать! – заверил Ойдар – только не прогоняй, только учи! Кстати – зря смеёшься, ученик целует руку учителя, в благодарность за полученные знания. Ничего такого плохого, или постыдного в этом нет. Обычная практика.

– Шагай…ученик – усмехнулся Нед, и подумал про себя – что же с ним, Недом, такое случилось? Магические способности остались на месте – только лишь мыслеслух ослаб. А может и способности вызывать демонов исчезли? А как проверить? Не вызывать же сюда тёплую компанию демонов пятого круга! Проверит ещё. А если и вправду исчезли эти самые способности? Да и демон с ними. Нед не просил о них. Обойдётся. Итак – что случилось? Неужто он выжег из себя Чёрного? Вряд ли. Скорее всего загнал его глубоко в мозг. Ну и пусть теперь там сидит. В темнице. Нед и без него обойдётся.

Глава 4

– Командир! Тут, тут мы! Куда вы оба пропали?! – Арнот радостно похлопал Ойдара по плечу и нерешительно дотронулся до плеча Неда – мы уже не знали, что и подумать! Решали – то ли пойти в лагерь, то ли дожидаться вас. Ребята от города вернулись. Что будем делать?

– Давай сюда тех, кто ходил вокруг города. Пусть расскажут что видели – скомандовал Нед.

Нед пристроился на полянке, прислонившись спиной к здоровенному дубу, ощущая затылком корявость его ствола, сорвал травинку и стал её грызть, раздумывая о будущем, о прошедшем и вообще обо всём подряд. Мысли текли лениво, в голове пусто, будто он освободился от какого-то камня, постоянно лежавшего на душе. Что там будет впереди – непонятно, но кое-чего Нед уже добился – не дал поработить свою душу Чёрному. Впрочем – может рано ещё радоваться?

– Привет, командир! – послышался голос Хароля, мечника, одного из первых вошедшего в группу разведки – как вы тут хорошо расположились! А мы там бегаем, как лоси вокруг города!

– И ты пристраивайся – кивнул головой Нед, глядя на улыбающегося солдата – ещё бы чего-нибудь поесть, и будет совсем хорошо. Где остальные ребята?

– Идут. Вон они – он показал на вылезающих из кустов парней – эй, ребята, айда к нам!

Солдаты расселись кружком, поглядывая на своего сержанта, и дождавшись, когда они усядутся, Нед спросил:

– Ну что, парни, есть какие-нибудь зацепки?

– Нет, командир – вздохнул один из парней, высокий, худой арбалетчик Юстан – эти демоны так всё обставили, что и не подлезть. Измором их тоже не взять – река через город, а раз река – и рыба, и раки. И главное – вода. Отравить реку? Столько яда не хватит. Через реку решётка, уходящая в воду. Остар нырял – решётка до самого дна. Стена высокая, так просто не влезть. На стене лучники. Много лучников. Вот и всё. Порадовать нечем.

– Что делается у ворот?

– Ворот двое – южные и северные. Решётка, и поднимающаяся вверх створка, или не знаю как её назвать, но жуткое сооружение. Пробить трудно, если вообще возможно.

– Что насчёт пленных? У нас приказ взять двух исфирцев.

– Трудно. Они почти не вылезают из города, а если и вылезают, то крупным отрядом, таким, как ушёл на рассвете. Кстати, командир, а куда тот отряд делся? Лучники, за которыми ты побежал?

– Хмм…исчезли – неопределённо ответил Нед, переглянувшись с ухмыляющемся Ойдаром – не об этом речь. Нам нужны пленные. Давайте думать, как их добыть.

– А что думать? – пожал плечами один из бойцов, длиннорукий кряжистый мечник Уграс – засесть напротив ворот в кустах и сидеть, пока кто-то из исфирцев не вылезет наружу. Тут его и брать.

– Как брать, когда они выезжают только отрядом? Ну чего ты несёшь, Уграс? – фыркнул Юстан – прежде чем ляпнуть, подумай!

– Придумай что-то другое! – обиделся Уграс – умный такой, да? Я другого выхода не вижу, кроме как сидеть и ждать. Всё равно когда-то они покажутся из ворот, вот тогда их и возьмём. Командир, другого способа взять пленных нет.

– Другого способа нет… – задумчиво протянул Нед – вот что, ребята – пятеро пойдут к южным воротам, остальные останутся здесь, со мной. Будем наблюдать и ждать.

– Командир, а как насчёт поесть? Мы жрать хотим, аж в животе пищит – темноволосый арбалетчик скривил губы – без еды мы тут околеем. Может – я схожу, поохочусь, пока вы сидите в кустах?

– Да тут всю дичь уже распугали – пожал плечами Нед – кроме того, а если попадёшься в засаду? Ты хочешь, чтобы из-за жратвы тебе вспороли брюхо? А где тогда еду будешь хранить?

– Мда…как-то мне не очень хочется подыхать из-за жратвы – под смех товарищей сознался парень – но есть-то правда хочется…

– Я что предлагаю – там грибы какие-то растут, может наберём, тихонько пожарим на костре? – предложил Арнот – грибы-то вкусные! Сытные! Я всегда любил грибы – мама их хорошо готовила.

– А ты отличишь ядовитый от неядовитого? – усмехнулся Нед – ты сам когда-нибудь их собирал? Ты вообще знаешь, что бывают такие грибы, от которых можно умереть за одну минуту? Просто посинеешь, подёргаешь ногами – и готов. Покойник. Так что не вздумайте есть неизвестные грибы! А кроме того – костёр жечь нельзя. Увидят, пошлют отряд проверить – и выйдут боком нам эти грибы. Вот что – Ойдар и Арнот идут со мной, мы полазим по окрестностям, попробуем чего-нибудь найти поесть и заодно может встретим кого-нибудь из местных. Ну не все же они ушли в рабство, прячутся где-нибудь по лесам. А вы разделяйтесь на две группы и к воротам. Если увидите, что можете кого-нибудь захватить – давайте, берите. Но только наверняка. Разделитесь так, чтобы арбалетчики были в каждой группе – подстрелите из кустов, если что. На рожон не лезьте, мне живые бойцы нужны.

– А как мы найдём друг друга? Вы сейчас уйдёте, мы по кустам попрячемся – а как потом встретимся?

– Вот это дерево видите? Дуб? Он выше всего в этом лесу. Встречаемся под ним, если потеряемся. Всё, разошлись. Ойдар, Арнот – за мной…

– Что думаешь делать дальше? – Зайд был хмур и сосредоточен как никогда, и упёршись глазами в стол не смотрел на Хеверада – Нулан, у нас нет никаких шансов. Нужно уходить.

– Куда уходить? – так же хмуро поинтересовался полковник – наши корабли уплыли. Куда нам идти?

– Сам знаешь куда – в столицу. В Генел. Там обрастать мышцами, а потом уже идти на врага. Ты что, решил, будто можешь силами одного корпуса уничтожить стотысячную армию вторжения? Ну да, мы разбили армию Херага, вчетверо превосходящую нас по размеру. И что? И ничего. Вон, заперлись в городе и сидят, поплёвывают на нас. Мы не можем штурмовать город. На его стенах корпус и останется. В виде трупов. У нас нет осадных орудий, нет штурмовых лестниц. Изготовление штурмового снаряжения требует времени, инструментов. У нас нет времени. Они уже вызвали сюда крупные силы, прихлопнут нас, как мышей. Даже если бы мы взяли этот город – смысл? Зачем он нам? Их задача вытащить нас на штурм, пощипать на стенах, увязить в боях и дождаться, когда подойдут остальные армии. Вот тогда нам придётся туго. Итак, предлагаю – сниматься отсюда как можно быстрее и валить в сторону столицы. Далеко? Ну да, далеко. Но за месяц-полтора дойдём. Тяжело? Тяжелее подыхать тут.