Срывая маски (СИ) - Лимонова Аврора

— Зачем? — глухо спросил он, понимая, что вопрос не кстати, но что-то в нем требовало немедленный ответ. — Это был твой шанс избавиться от меня.

— Я бы с радостью, — холодно согласился Эльдар. — Но она расстроится, если ты умрешь.

Аллан не нашел, что ответить. Да и времени на это не было. Их уже взяли в кольцо. Теперь стражников осталось девять — помимо громилы еще два воина лежали у входа.

Эльдар и Аллан выставили вперед мечи, став спиной друг к другу. Кленки врагов смотрели на них, как ряд острых зубов.

— Глупцы, — стоял за стражниками человек в маске. — Вы такие глупцы!

Аллан прищурился на него и не сдержал резкого вздоха.

— Нет… Яхонт, у нас проблема.

— Большая, чем девять головорезов и стиратель-садист?

— Иллюзия… — Эльдар резко повернулся на Аллана. Тот стоял бледный, как смерть. — Это не моя маска, а иллюзия!

Человек раздраженно цокнул языком.

— Поняли-таки. — Рыцарь снял капюшон, и маска стала сползать с его лица, как размытый рисунок акварели. Через мгновенье на них смотрел командир Касс. — Господин Морган снова вас провел, как малых детишек. Он знал, что вы будете следить за ним через волшебные зеркала.

— Морган не мог знать про мои зеркала, — вскинулся Аллан.

— Мог. — В голосе Эльдара разочарование смешалось со злостью от осознания ошибки. — Профессор Семироз записывал всё, что ему рассказала о тебе Майя. Вся информация о твоих трюках и слежке за городом осталась в его кабинете. — На лицо Эльдара спустилась тень. — Нас просчитали. Морган догадался, какие у нас возможности и как мы их используем. Но тогда где сам Морган? — спросил он командира. — Где прячется этот трус?!

— Так я вам и скажу. Убейте их! — выкрикнул Касс, разворачиваясь и спеша к выходу.

Стража стала надвигаться на Эльдара и Аллана.

— Яхонт, нельзя его упустить! — задето процедил маг. Больше всего на свете он не терпел, когда кто-то его оставлял в дураках.

— Думаешь, не знаю, — на удивление спокойно ответил Эльдар. Аллан заметил, как он вынул из-под плаща знакомый мешочек и вытряхнул оттуда крупный рубин.

— Царь Самоцветов, — удивился маг. — Собрался использовать его.

— Я же потомственный заклинатель рубинов, в конце концов, — заметил Эльдар, сжимая артефакт.

Несколько стражей уже кинулись к нему, намереваясь не дать использовать камень. Но дорогу им преградил Аллан. Эльдар выкрикнул заклятье на древнем языке. Артефакт вспыхнул. Яркий свет залил зал, беспощадно слепя, как солнце. Алое пламя вырвалось наружу неукротимой волной и по спирали пошло в стороны. Один за другим стражники вспыхивали, как спички, кричали и падали на землю, где их тела за считанные секунды обращались в обугленные останки.

Свет погас, Эльдар пошатнулся и встал на одно колено, чтобы не упасть. Он тяжело дышал, видно измотанный силой камня. Аллан напряженно смотрел на догорающие останки стражей, с тел которых поднимался жар.

— Даже спустя столетия его мощь всё еще так ужасна, — пробормотал он, вспомнив что-то из прошлого. Его не удивило, что зачарованные плащи не спасли стражей от объятий алого пламени древней магии. Аллан опомнился и развернулся на переводящего дух парня. — Ты имел при себе такое оружие и не воспользовался им сразу?!

— Это заклинание сжигает врагов моей семьи, подобно стенам Рубинового замка. — Эльдар продолжал сжимать в кулаке рубин, что светился, как остывающий уголек. — Я не был уверен, что оно не сожжет тебя, если я его использую. Или маску.

Аллан уставился на парня, только теперь осознав, что мог так же сейчас лежать на земле, поджаренным до корочки.

— Погоди, а почему сейчас был уверен, что не сожжет?! — вспыхнул маг.

Эльдар поднялся и с каменным лицом посмотрел на него.

— Я все еще не был уверен.

Аллан вылупил на того глаза.

— Тогда зачем спасал, если собирался убить?!

— Надо догнать Касса, — пропустил вопрос Эльдар, пряча рубин в мешочек на поясе.

Парень направился в туннель. Маг сквозь зубы проворчал что-то в адрес доставших его до печенок Яхонтов Красных, но тем не менее поспешил за Эльдаром.

Касс не успел далеко уйти. Не ожидав их появления, он быстро шагал с ведьминой свечой в руках к выходу. Эльдар настиг того стремительно, как гончая. Выбил меч из рук и с силой стукнуть об стену. Командир выронил свечу и сполз на пол, когда парень приставил к его шее меч.

— Где Морган? — жестко спросил Эльдар.

Командир вжался в стену, выставив руки вперед.

— Не знаю!

— Не лги мне, — прищурился Эльдар, нажимая острием на шею простеца.

— Не лгу! Прошу, не убивай меня! Ты же благородный Яхонт Красный!

— Уже благородный? Недавно же был полудемоном, — с презрением заметил Эльдар. — Ты предал хорошего человека. Профессор Семироз верил тебе. Его кровь на твоих руках не меньше, чем на руках Моргана. Так что если хочешь иметь хоть малейший шанс выжить, лучше говори, где твой хозяин!

Касс заскулил. Из-за спины юноши вышел Аллан и елейно ухмыльнулся испуганному командиру.

— Твой господин не спасет тебя, — мягким тоном, каким обычно произносит свои угрозы, заметил он. — Какую бы награду он тебе не пообещал, он тобой лишь воспользовался. Бросил нам на растерзание, как кусок мяса. Неужели до сих пор не понял?

— Я правда не знаю! — всхлипнул Касс. Его всего трясло. — Не убивайте, прошу! Он не сказал, куда пойдет. Но знал, что Яхонт Красный отправится его искать, чтобы отнять маску. Он понял вашу стратегию, слышал, что вы собираете армию. И ждал вас. Сказал, что хочет закончить охоту.

— Охоту? — нахмурился Эльдар.

Губы Касса дрогнули в презрении.

— Ему нужна та, кто привела вас сюда. Кто объединила чародеев и темных колдунов, чтобы восстать против него. — Увидев, как изменились лица обоих, Касс почувствовал больше уверенности и насмешливо ухмыльнулся. — Вас облапошили! Маски здесь нет и вам ее уже не достать. Как и не спасти ведьму от наказания господина Моргана!

Из рукава Касса выскользнул нож, и он направил его в живот замешкавшегося Эльдара. Аллан заметил движение и всадил меч в грудь Касса. Тот хрипнул, расширив глаза, и рухнул на пол у стены. На его белом плаще стремительно росло алое пятно.

Эльдар и Аллан переглянулись. Они поняли друг друга без слов и в следующее мгновение уже неслись со всех ног к выходу.

Морган хищно ухмылялся, явно наслаждаясь ее растерянностью. В руках он держал свою неизменную трость с орлиным черепом. Золотой клюв кроваво блеснул в мертвенно-алом свете луны.

Майя приросла к месту, смотря на стирателя во все глаза. Почему Морган здесь?! Разве он не ушел в подземелье? Если только… По спине побежали мурашки от догадки: в зеркале они видели не его.

— Вижу, ты не так рада меня видеть, как я тебя. Это даже задевает, — вопреки словам тон Моргана сквозил неприкрытым самодовольством. Он спрятал маску под плащ и перехватил поудобнее трость.

— Это невозможно, — выдохнула Майя. — Ты не мог знать…

— О шпионских зеркалах твоего приятеля? — продолжил рыцарь, и его улыбка стала шире. — О, я знаю о них. Каких только занятных вещей не найдешь в кабинете ректора. Например, фотографии его ненаглядных жёнушки и дочурки. Или список опасных преступников с подробным описанием угрозы от них. Ты знала, что Велизар вёл учет всех своих врагов?

Майя сжала губы, быстро осознав, где они просчитались.

— А надо было вести еще учет угрозы друзей, — холодно заметила она, вынимая меч из ножен (кинжал она потеряла в оранжерее во время падения).

В ее голове мысли стремительно сменяли одна другую. Если Морган здесь, за кем ушли Эльдар и Аллан? Что с ними случилось? Их поймали? Но Каролина бы почувствовала неладное и дала знать. Ранее приходя в себя Майя успела заметить, как после ее падения ящерица скрылась во мраке рощи. Побежала за подмогой? Так или иначе, Майя осталась с Морганом один на один.

«Ты хотела с ним встречи — ты ее получила», — иронично отозвался внутренний голос.

Какая бы ненависть и жажда мести не кипела в сердце Майи, умом она прекрасно понимала, что в одиночку выстоять против воина, чьи навыки оттачивались десятилетиями, у нее шансов почти нет. Весь их план с захватом маски теперь оказался на грани провала.