Чужая корона (Чужое тело-2) - Алексей Изверин

Рассуждал я вот как. В чистом поле нам кочевников не победить, ну просто никак. У нас меньше войска, наше войско ещё не собрано, не сработано. Можно рассчитывать только на пограничников графа Лира, а их, как ни крути, маловато будет.

Итак, в чистом поле сражаться — это значит только потратить свое войско зря.

Так, может, сделать что‑то хитрое? Например, заманить их сюда, внутрь…

Я оглянулся. Вот тут домница, недостроенная, вот цеха, где уже работает волочильный станок, проволоку делает, закалка, вот там цех пружинный, вот это цех замочный, вот это пороховая мельница, которая под охраной пожарников да наособицу стоит. И что, пускать сюда конницу степняков?

— А что ещё остаётся делать? — Спросил я сам себя вслух.

— Простите, Ваше Величество… — Это Виктор.

— Да ничего. Виктор, что делать будем?

— Сражаться, Ваше Величество. — Сказал мне Виктор.

Ну да, что же ещё он мог сказать‑то? Виктор — настоящий дворянин, как в сказках. Я думал, что и не встречаются тут такие. Ну и не угадал. Прямой в жизни и в суждениях. Всегда для него белое — это белое, а черное — это черное. И даже назначение министром обороны в компанию к хитромудрому графу Лиру, который как‑то не знаю уже и как, его не изменило.

Причем за новую работу Виктор взялся с той же энергией, что и за воинские упражнения. Стены он инспектировал добросовестно и с должной хваткой, стражники на стенах теперь получали еду прямо на местах, оружие у всех начищено и надраено, все сделано как надо. Вот уже даже и камни подвозить начинают, чтобы стену заделать.

— Сколько проломов успеем заделать?

— Три или четыре, Ваше Величество. Но это при условии, что не будем уделять внимания стене в Верхнем городе.

— Так. Тогда сделай‑ка вот так, Виктор. Все на Верхний город, его стены должны быть в идеальном состоянии. Замок и Мойку к обороне можешь не готовить. Также назначаю тебя главой обороны города, вся стража к тебе в подчинение.

— Да, Ваше Величество.

— Вот и славно. А тут… А вот тут надо поступить умнее.

— Вы хотите пропустить степняков в Нижний город? — Спросил Виктор. — А как же мастеровые? Их кварталы за стеной Верхнего города…

— У меня просто нет другого выхода. — Сказал я. — Приводи в порядок стену только там, где она выходит снаружи, внутреннюю не трогай…

— Но тогда мы не сможем…

— Виктор, Виктор! Мы в любом случае не удержим город, что бы там не говорил граф Лир. Пара недель, и всё… — Рассказать ему про разговор с графом Лиорданом, или не надо? Наверное, лучше не надо… — Так что либо мы заманим их сюда и тут забросаем гранатами, либо… Либо проиграем. Так что… Выполняй мой приказ. И про пожарных не забудь.

И я вновь посмотрел в пролом. Как же красиво‑то… И улицы узкие, как раз есть где бомбистам разгуляться.

Виктор чуть поклонился и отправился выполнять моё приказание, прямой, как палка. Нет, все же настоящий дворянин! Побольше бы таких, было бы поменьше проблем. Пока что остальное же моё дворянство…

А что же остальное моё дворянство?

Пронюхало как‑то моё дворянство про Большую Орду, да и ка–ак побежали кто куда! Рванули из города почтенные аристократы на всем плавающем, гребли как за зарплатой. Было не очень далеко до островов, парочку даже в ясную погоду видно, так вот там надеялись отсидеться. Благо что кораблей у степняков не было вроде как.

Пожарники мои мне уже докладывали, что на островах разбиваются лагеря, возводятся легкие укрепления, завозятся запасы продовольствия. Слуги работают вовсю, стараются успеть.

Кто‑то, кому средства позволяли, рванули ещё дальше, справедливо опасаясь, что от королевства после атаки кочевников мало что останется. Цены на места взлетели до небес, за общую каюту просили десяток золотых в день.

В считанные дни дворянские дома в городе и поместья за городской стеной опустели. Брошенные на произвол судьбы слуги быстро сбились в банды, устроили грабежи и поджоги. Словно вот всю жизнь к тому готовились!

Подумав, разослал недалеко патрули стражи, с приказом пресекать грабежи и убийства, но мародерству не мешать. Всех дворян, кого находили в поместьях, приказывал переселять в город, граф Нидол Лар место какое‑то нашел.

В поместьях за пару дней так никого и не нашлось, кроме упившихся бесхозного господского вина слуг, перепуганных крестьян и ещё больше перепуганных рабов.

Как‑то незаметно пропали крестьяне из окрестных деревень, которые ещё оставались. Вот были, что‑то такое в город возили, а тут нет как и не было никогда. Дома пустые, скотина какая поменьше уведена, которая побольше — забита на мясо.

Пропала и принцесса Альтзора. Просто пропала куда‑то из замка, вот была она, да и нет её. Не так уж и часто с ней общался, живет она где‑то там в своих покоях, вот пусть и живет дальше.

Тревогу поднял Иштван.

— Дура. — Выразился я. — Просто дура. Ладно, не до неё сейчас, если найдется — так хорошо, а не найдется, так и поделом!

Шуго под моим руководством начал печатать листовки. По образцам плакатов, притащенных мной из того мира. Торговый дом "Библио–Глобус", что в центре, снабдил меня пятью плакатами времен гражданской войны. Всего‑то и надо было, что переделать красноармейца в ополченца или пограничника.

"Граждане Соединенного королевства! Отечество в опасности! Гнусная преступная клика не оставила своих замыслов по порабощению свободолюбивых жителей, ваших родных, друзей, соседей, сограждан. Большое войско кровавых убийц движется на нас из Степи! В этот тяжелый для Родины час…"

Не скажу, что получилось некрасиво. А уж пузатые и зубастые кочевники на брыластых лошадке, размахивающие кривыми фаллосоподобными саблями и палицами, и решительный ополченец–пограничник–дворянин, заряжающий им всем древком копья по голове — так это вообще волшебно!

Один смысл. Кочевники идут, кого не убьют, так тех сожрут, все на защиту родины. Все будет оплачено позже, слово короля!

И в один день расклеили листовки по всему городу.

Вот тут и началось.

Цена продовольствия и прочего на рынках взлетела ещё выше, вслед за ней поднялись цены у отбывающих кораблей. К полудню большая часть дворянских поместий опустела. У многих дворян тут был опыт морских прогулок, все ж рядом с морем живем, да и острова‑то рядом, там неплохо можно устроиться по летнему времени.

Океан перед столицей запестрел черточками отплывающих кораблей.

Мастеровые целый день собирались кучками, что‑то терли меж собой, а потом ко мне пришли делегации от каждых гильдий города, человек десять, и спросили, что же они могут сделать для победы.