Злыднев Мир. Империя. - Егор Чекрыгин

Так бывает, что даже ничего вокруг себя не замечающая толпа на одном из Городских Базаров, что-то орущая, толкающаяся и суетящаяся в своих повседневных делах и заботах, вдруг на мгновение замирает, привлеченная каким-то сигналом. …Может это бой часов на башне Понтификата…, или слитный звук труб марширующих на Площади Войны легионеров…, блик солнца отразившегося от стекол галереи Сената, и на мгновение ослепивший всю толпу, или прорвавшийся с моря порыв свежего ветра, принесшего в душную, провонявшую камнем, человеческим потом, и гниющим мусором атмосферу базара, запах соленого океана и неизведанных земель…. На секунду, миг, полмига толпа замирает, а потом возвращается к своим занятиям, мгновенно забыв о произошедшем.

Возможно что-то подобное случилось и с обеими дерущимися армиями в том ущелье. – Все, кто еще секунду назад рубился не на жизнь а на смерть, замерли. Кто с занесенным над головой мечом, кто выставив под удар копья щит, а кто и с ужасом глядя на обрубок своей, еще мгновение назад целой руки….

…И возможно спустя мгновение схватка продолжилась бы снова…. Но в этот самый миг, над всем ущельем прозвучало слово – «Хватит». Сказанное вроде и негромко, оно было услышано в каждом уголке ущелья…. Его услышали и те кто стоял рядом с произнесшим, и бешено дерущиеся в полукуллометре от него…, и засевшие в кустах и на вершинах стрелки…. Его услышали, и послушались. Даже те кто яростными криками подбадривал себя идти в бой…, и те кто вопил и стонал от боли, получив страшную рану…, даже те кто уже почти отринув все земное, готовился к встрече с богами, – услышали это «Хватит». Услышали и послушались. Бой замер.

– Опустить оружие, – продолжил отдавать приказы Голос. И все как завоженные, выполнили приказ. – Хватит убивать друг друга. Мы имперцы. Мы братья, и не должны проливать братскую кровь…. – Голос звучал…. Звучал даже не в воздухе…. Он как-то попадал прямо в голову, минуя уши…. И этому голосу невозможно было сопротивляться. …Опустить оружие…. Осмотреть павших… Раненных относить в начало ущелья. Всем жрецам-целителям и лекарям, – собраться там же. Имерским легионерам, отойти к правому краю ущелья….. Милиции вернуться на баррикаду. Стрелкам собраться в группы…. Командирам четвертого конного легиона и Миротворцев, подойти ко мне

Главы 16

– Я же говорил, – ты и все кто еще пожелают, – могут вернуться в Империю. – Чуть устало повторил Аттий Бузма.

– Без всяких условий? – Уточнил Дестий Терц.

– Без всяких условий. Но только те кто сам этого захочет.

– Почему??? Почему ты отпускаешь нас?

– Твоих осталось чуть больше трех сотен. Если я оставлю вас у себя, мне придется кормить лишние три сотни ртов. А если отпущу, – вас будет кормить Империя. – С улыбкой ответил Аттий Бузма. И предугадывая следующий вопрос, добавил. – …А на фоне многих тысяч легионеров что служат сейчас Империи, – мне вряд ли стоит беспокоиться увеличением Имперской Армии, еще на три сотни человек. Так что я предпочитаю отпустить тебя и тех кто пожелают идти с тобой, иначе мне придется либо экономить припасы, либо обагрить руки братской кровью. А я не хочу ни того не другого.

– Но ты сказал, что даже вернешь нам оружие, Бунчуки и коней…???

– Верну.

– Почему?

– О боги…. Как же ты недоверчив Дестий Терц. – Я верну вам оружие и Бунчуки, потому что иначе вас ждет децимация. А я не вижу смысла лишать Империю стольких хороших воинов, только из-за того что в бою мне повезло больше. А коней верну, потому что иначе вы не успеете выбраться из Гор до снега и перемерзните тут как крысы.

– Хм…. А как же ты будешь кормить тех кто останется?

– Да уж придумаю как…. Это ведь будут не дармоеды, от которых ничего кроме неприятностей ждать не приходится. А мои же солдаты.

– …Причем преданные тебе до гроба. Потому что в Империи их даже гроба не удостоят! Трупы предателей оставляют без погребения.

– Предатели иного обращения и не достойны. Но одно дело предать Империю внешнему врагу, а другое, – ввязаться в разборки Сидящих Во Дворцах…. Ты правда хочешь подохнуть ради архиважнейшего вопроса, – Чья задница будет греть Трон Мэра?

– Этот вопрос решают БОГИ!!!

– Ага. Только дохнут при этом простые солдаты, и прочий, подвернувшийся под руку народец.

– Ты говоришь не как Благородные….

– Угу…. Вот ты меня и уличил. Подтвердилась версия про Самозванца! Сомневаешься что я Аттий Бузма?

– Трудно в этом сомневаться, после того как ты в одиночку перебил десяток Гвардейцев! Тем более что я видел тебя и раньше, и не могу не верить своим глазам…. Однако я видел и твои похороны. Как ты мне это объяснишь?

– Ты сам сказал. – «Этот вопрос решают Боги». – Может они решили что похороны были преждевременны?

– Но ты их все-таки отпускаешь? Почему?

– А что ты мне предлагаешь с ними делать Цинт Виннус Оттон? – Оставить бродить по округе подыскивая случай устроить бунт против бунтовщиков? Перебить как собак? Держать их в твоем погребе? – Так твой погреб не настолько велик, чтобы вместить их всех. К тому же они там вылакают остатки запасов вина, а я предпочел бы сделать это сам. А казнив их, мы восстановим против себя всех остальных легионеров Империи.

– Ну…. Ты мог бы попытаться переманить их на нашу сторону.

– Ага. Изменив собственному слову и посадив на цепь. …Я же обещал этим людям, что отпущу их, если они бросят оружие. Я исполняю свое обещание.

– Но я же вижу что у тебя есть какие-то другие соображения….

– Ну конечно есть! – Кто я сейчас для Империи? – Самозванец, присвоивший себе имя Великого Героя, павшего за Мэра. Эти люди вернутся в Империю, и поползет слушок что настоящий Аттий Бузма, которого после смерти начали нахваливать еще сильнее чем при жизни, оказывается жив-здоров, да еще и воюет против Мэра, на стороне тех самых бунтовщиков, сражаясь с которыми, он якобы и погиб!

– Ага!! Я знал!! Все это не просто так. …Но каков тогда наш следующий ход?

– Продолжай торговаться с Мэром. Думаю раньше он не отвечал тебе, поскольку не хотел оставлять никаких документальных подтверждений что я жив. Мог подозревать провокацию. …После того как вернувшиеся легионеры и так разнесут это известие, – ему не останется ничего иного, как пойти на сделку. Тогда ты сможешь предать меня за максимальную цену.

– …Опять ты про предательство. Это уже начинает действовать на нервы! Ведь теперь после одержанной победы, ты вполне можешь….

-…Ох…. Ну какой же ты дурень Цинт Виннус Оттон. – Я конечно понимаю твое воодушевление. Но где ты увидел эту победу? – Мы, напав из засады на какие-то жалкие пять сотен легионеров, и имея трехкратное преимущество в людях, – понесли практически равные им потери. …Нет. Не подумай что я упрекаю тебя. – Именно на твоем участке и было самое жаркое место схватки, потому и людей ты потерял так много. Но!!! Но ты понимаешь, что будь у тебя под рукой не собранные из охранников и горцев отряды Милиции, а настоящие обученные и закаленные легионеры, – наши потери насчитывались бы десятком-двумя, а не полутора сотнями человек? Вспомни как спешенные всадники прорвали ряды наших вояк, и чуть не вырезали вас всех…. А теперь вспомни что в Империи, подобных вояк, даже после Горской кампании, осталось еще больше восьмидесяти тысяч и еще тысяч шестьдесят вспомогательных войск. И это только кадровых, опытных и хорошо обученных. А если собрать всех, кого Закон Империи причисляет к Армии, то к этим кадровым, прибавится еще сотня тысяч таких же малообученных как наши! И ты по-прежнему хочешь воевать с Империей?

– Но на что нам в таком случае вообще надеяться? К чему Мэру торговаться с нами и вести переговоры. Он может просто раздавить нас.

– А о чем вы думали поднимая этот бунт? …О своих обидах и амбициях? …А нет…, дай-ка я угадаю…. – Вы просто тупо не знали количества солдат в легионах!!! Я прав?

– …Э-э-э, – полагаю что в какой-то мере прав. Мы как-то больше привыкли оперировать количеством голосов в Сенате, а не количеством мечей и копий. …И не надо над нами смеяться. – Приличных бунтов, в Империи не было уже почти пять сотен лет! …Так что же нам делать?

– Надеяться на благоразумие Мэра. На то что ему хватит разума не затевать большой свары, когда дело можно решить куда более легким способом.

– Ты имеешь ввиду меня и мое «предательство»?

– Тебя, и не только. Полагаю уже немалое количество Ловцов, или даже членов Гильдии Убийц, получили задание….

– Ты думаешь Мэр попытается расправиться с нами руками убийц?

– Необязательно убивать. Надо внести разлад в наши ряды. Кого-то запугать. Кого-то подкупить. Посеять подозрения. Перессорить…. Если хорошенько взяться за дело, то к весне вы сами друг дружку перережете, не надо будет и легионы посылать.

– Твое пренебрежительное отношение к Благородным Юношам, иногда становится обидным. Мы между прочим, почти все приятели с детства. А в Горы поехали только единомышленники. Случайных людей тут нет!