В поисках Победы - Анастасия Деренко

— Учитель! — воскликнула я и, враз забыв о инферне, упала в раскрытые объятия.

— Здравствуй, Дейника, — ласково сказал он, гладя меня по голове. — Рад, что с тобой всё хорошо.

— Как вы здесь оказались? — отстраняясь, с улыбкой спросила я. — Вы давно прибыли?

— Три дня назад. Всё это время ты была занята, и нам никак не удавалось застать тебя одну. Ты как всегда не можешь усидеть на месте, — усмехнулся он.

— Но зачем вы так долго ждали? — удивилась я. — Ведь здесь и Илана. Она тоже будет рада видеть вас.

— Никто не должен знать, что я здесь, — отрицательно покачал головой ректор Школы Магии. — Я приехал только к тебе.

— Зачем? — севшим голосом спросила я, отступая на шаг назад и резко вспоминая, кто меня сюда привел и по какому поводу. — Вы, вы тоже в этом замешены?

— Ника, подожди, я всё объясню…

— Нет, это вы сделаете потом, — прервал того Кайрон, проходя вглубь кабинета и прислоняясь спиной к каминной полке. Весь его напускной лоск исчез. Передо мной стоял сосредоточенный и невозмутимый демон. — У нас мало времени. Мой брат и отец вылетели к внешним границам. Никто не знает, сколько они там пробудут. А нам нужно о многом поговорить.

— И о чем же? — поинтересовалась я, подходя к облюбованному мной подоконнику и умастиваясь на нем.

Ответ инферна подтвердил мои опасения.

— Например, о твоем сне.

— Мои сны тебя не касаются, — отрезала я, закидывая ногу на ногу.

— И ты снова не права. Когда тебе сняться Боги, то меня это касается напрямую.

— Знаешь что… — повысила я голос.

— Перестаньте, — сказал Учитель, вначале припечатав взглядом меня к месту, а затем переведя его на Кайрона. — Думаю, лучше, если я ей расскажу, иначе мы ничего не добьемся.

Инферн пожал плечами, говоря тем самым, что ему всё равно.

— Дейника, выслушай меня, прошу. Это очень важно, — начал наставник. Я хотело было прервать его, сказать, что меня не интересует о чем ему необходимо мне поведать, но его глаза, просившие меня дать ему шанс, не оставили мне выбора. Я промолчала, хотя знала, что этот разговор не принесет мне ничего хорошего. Приняв мое внимание за согласие, он продолжал. — Пожалуй, стоит начать с рассказа о тех, кого называют себя антарами. Никто сейчас достоверно не знает, откуда они появились. Они просто есть — великие существа, люди и нелюди, умеющие путешествовать по мирам. Именно они заселили наш мир, приведя сюда сначала драконов, а затем и остальных. А потом ушли. Но не навсегда. Боги, как их прозвали здесь, время от времени появляются в нашем мире…

— Чтоб устраивать Испытания? — спросила я, и так зная ответ.

Демон у камина с интересом изучал затейливую резьбу на панели, и казалось, его нисколько не интересует наш разговор.

— Да, они устраивают Испытания, по результатам которых отбирают тех, кто тоже может стать антаром, — он замолчал и пристально на меня взглянул. Но выражение моего лица осталось непроницаемым. Я и так уже подозревала что-то подобное, и слова Учителя не оказались для меня неожиданными. — Видишь ли, — не дождавшись от меня реакции, он продолжал, — насколько я знаю, антары тоже смертны, но убить их может только такой же, один из них. Время от времени так и происходит, и тогда Боги начинают поиски тех, кто сможет занять их место.

— Правильно ли я поняла вас, Учитель? — я сложила руки на груди и с иронией на него взглянула. У меня до сих пор не укладывалось в голове, как он мог участвовать во всём этом. — Эти самые Боги, как вы выразились, время от времени устраивают милые междусобойчики, после которых их ряды значительно редеют. Тогда, не долго думая и так же недолго сокрушаясь об умерших, они заскакивают в первый попавшийся мирок и устраивают бойню, которую сии уважаемые высокопарно именуют Испытанием. И если хоть один из, хм… Как их они назвали? Ах да, претендентов имел несчастье выжить, его ждет знание и освободившееся место антара.

— Кажется, у вас ректор получается не лучше, чем у меня, — хмыкнул из своего угла демон.

— Ника, я прошу тебя… — укоризненно начал ректор.

Вот это-то меня и вывело из себя.

— О чём вы меня просите Учитель, а? Или, по-вашему, я должна быть на седьмом небе от счастья? Я выиграла Испытание. Так вы говорите, да? Но кто-нибудь спросил меня, хочу ли я этого? Хотя ладно, сейчас речь даже не обо мне. Учитель, вы хоть понимаете, на что идут эти существа? Что мы пережили за эти два месяца? Сколько раз гибли невиновные и всё по простой прихоти зарвавшихся магов, научившихся покорять время и пространство, — я замолчала и перевела дух, стараясь унять разбушевавшиеся эмоции. Дальше я говорила тихо. — Нет, наставник, вам ничего этого не понять и не пережить. Так или иначе, прошлого не вернешь. Я не могу повернуть время вспять. Но, вот что касается будущего, я не стану антаром, как бы этого Богам не хотелось. Не стану ради Хэла, Амальриэна и остальных. Ради себя.

— Но ты уже антар, — отлипнув, наконец, от камина и приближаясь ко мне, проговорил Кайрон. — Хочешь ты этого или нет.

— Нет, демон я не…

— Только «ходящий сквозь миры» может увидеть Зеленый Остров, который находится в межмирье, — перебил он, нависая надо мной. — Ты была там, после смерти, ты видела его, а значит ты — антар.

Я попятилась назад. Я не верила ему, я не хотела верить. И тот сон, я ведь почти убедила себя, что это был именно сон. Меня начала бить дрожь. Нет, нет и еще раз нет!

— Ника, — ректор подошел ко мне и заключил в объятия. Я была так подавлена, что даже не воспротивилась. Не часто наставник во время моей учебы вот так меня утешал, но всякий раз, когда он это делал, мне становилось легче и спокойней.

— Почему я? — прошептала я ему в рубашку.

— Испытание каждый раз проводится внутри определенной расы. На этот раз была очередь людей, — он ласково гладил меня по голове, и я успокаивалась, как это было всегда.

— Но ведь во мне нет ничего особенного. Я же простой анимаг.

— Боюсь, это не нам решать. Антары лично отбирают Претендентов. Раз им понадобилась ты, то они увидели в тебе больше, чем могли заметить другие. Даже, ты сама.

— Значит, я и Аркисон были Претендентами, — чуть отстраняясь от него, чтобы заглянуть в лицо, прошептала я. — Но почему он всё знал, а я нет?

— Таково было условие. Молодость против опыта, знание и сила против удачи и любопытства. Когда герцог пришел ко мне, я воспротивился и хотел тебе всё рассказать, но тогда бы тебя убили и заметили другим Претендентом. Я не мог допустить этого, — сокрушенно вздохнул он.

Я же окончательно высвободилась из его рук и взглянула на Кайрона.

— Так значит это ты помощник Тарнея, следящий за правилами?