Хозяева космоса - Роберт Вардеман

– Я знаю. Он мне просигналил.

Как только Джессарет открыл дверь, Камерон слегка качнулся и проскользнул мимо Джессарета, заставляя считать, будто второго убийцу понизили в должности и тот теперь обязан открывать перед посетителями двери. Камерон нацепил очки и дотронулся до своего виска. Специальные линзы отразили все, что происходило у него за спиной, не мешая видеть и то, что впереди. Он увидел, как Джессарет потянулся за орудием, но тут же передумал.

Спина Камерона представляла собой прекрасную мишень. Слишком уж прекрасную. Джессарет обернулся и увидел не меньше десятка роботов, следующих за своим хозяином. Тогда человек расслабился и убрал руку с оружия.

Камерон постарался громко не расхохотаться. Ни один из десяти роботов не стал бы стрелять. Даже тот, который уже добрался до воротника Джессарета. Этот робот стал бы действовать при слабейшем мускульном напряжении, свидетельстве настоящей опасности. Небольшой взрыв разрядился бы у самой головы Джессарета еще прежде, чем от мозга к пальцу поступил бы сигнал нажать на курок. Камерон подумал, не приказать ли роботу-убийце устроить взрыв и лишить Джессарета ощущения несчастья. Этот человек страдал – и не знал причины. Камерон решил: пусть этот любитель патетики поживет еще немного. Смерть Джессарета должна послужить чему-то большему, а не простому удовлетворению жалкой прихоти.

– Доктор, – позвал Камерон, – когда же вы освободите вирус?

– Я хотел сделать краткий отчет, Камерон, – отозвался Морган Суарец, – потому что, кажется, таковой требуется для более высоких кругов. Вы не ответственны за этот проект.

– Отчет! – решительно потребовал Камерон. Он увидел, как выпрямился Джессарет, но мышцы его плеч не напряглись. Значит, он не собирается сейчас хвататься за оружие. В темных глазах Суареца зажегся гнев:

– Я получил предварительный результат. И у нас достаточно вируса, чтобы заразить все четырнадцать тысяч чудиков, находящихся на Парадизе.

– Так освобождайте вирус. Чего медлить?

– Механизм распределения должен быть точным. Мы должны иметь точную информацию на каждой стадии развития инфекции. Я буду освобождать его медленно, в специфических популяциях инопланетян. У нас нет должного оборудования, чтобы изучать одновременно больше, чем два или три случая.

– У вас имеются четырнадцать тысяч чудиков дюжины разных пород в качестве материала для испытаний, а вы собираетесь применять вирус всего на двух или трех особях? – В знак неодобрения Камерон покачал головой.

– Это не настоящая атака, Камерон. Это только испытание – не более того.

– Тогда, во всяком случае, давайте проводить испытания.

Ассистент Суареца вскрикнул и бросился к столу с сосудами, содержащими биоинженерную смесь. Следующий его крик неожиданно оборвался, когда лазерный луч просверлил этому человеку голову. Он упал на пол вниз лицом, пальцы прочно вцепились в край стола.

– Это насилие! – закричал Суарец.

– Он пытался препятствовать моему роботу приблизиться к вашему вирусу.

– Что же вы делаете? Прекратите!

– В самом деле, доктор, я делаю только то, что, как вы сами сказали, вы бы сделали, если бы имели оборудование. Мой робот использовал аэрозоль. Восемьдесят миллилитров дистиллированной воды теперь заражены вашим вирусом. Оставшиеся двадцать миллилитров в сосуде нетронуты.

– Вы не понимаете, что делаете. Нам еще нужно изучать... – Морган Суарец сделал шаг к Камерону. Сердитое жужжание охраняющего робота заставило ученого застыть неподвижно. – Вы осмеливаетесь мне угрожать!

– Я, сэр? Да нисколько. Я всего только делаю так, как велела директор Виллалобос Я здесь ради того, чтобы убедиться: ведутся подлинные испытания. Вы напрасно беспокоитесь. Мы же не противники. Скорее, мы по одну сторону баррикад.

Относится ли это к Дэви Джессарету, подумал Камерон, но не включил его в компанию приверженцев Плана Звездной Смерти.

– Куда это он? – спросил Суарец, заметив, что толстый робот-цилиндр вылетает из помещения. Он закричал, обращаясь к Джессарету: – Остановите его! Этот дурень испортит испытания!

– Дэви, – мягко произнес Камерон. – Ты умрешь, если попытаешься подчиниться ему. Он, кажется, забыл, для чего работал.

– Но вице-президент Парадиза велел мне делать все, что прикажет доктор Суарец, – протестовал тот.

Камерон не имел понятия, кто из представителей других компаний поддерживает План. Даже из числа служащих ММ ему были известны немногие.

– Ты более полно выполнишь желания вице-президента, если не станешь делать ничего. – И добавил еще более мягким и бесконечно устрашающим тоном: – Это потому, что тогда ты еще будешь жив.

– Джессарет, – прошипел Суарец.

– Хватит! – Камерон подошел к пульту, который Суарец установил для испытаний. Два маленьких видеоэкрана передали изображение поселка чудиков. Ящерообразные инопланетяне слонялись по краю кипящей в яме грязи. Камерон изучил эту сцену и решил, что Суарец тайно установил для наблюдения две камеры величиной с рисовое зернышко. Камерон не стал открыто смеяться над столь примитивным устройством, но его мнение об ученом сильно ухудшилось. Возможно, Морган Суарец и талантлив в области биологического оружия, но его опыт как электронщика не идет дальше двадцатого столетия.

– Я расположил более двадцати камер на высоте, варьирующейся от одного до пятидесяти километров над планетой, – объяснил он Суарецу. – Это обеспечивает постоянное наблюдение и дает возможность рассмотреть все детали, в том числе и самые мелкие, показывая процесс заражения.

– Невозможно. Мне нужно точное определение. Мне нужно... – голос Суареца оборвался, когда он увидел экран. На нем появилось четкое изображение идущей рептилии – так ясно, как будто он наблюдал за ней в микроскоп.

– Ближе? – спросил Камерон. Текстура грубой шкуры инопланетянина превратилась в горы и долины, более соответствующие поверхности планеты. – Еще ближе? – В шкуре открылись поры. – Передается электронной камерой, расположенной на высоте двух километров, могу сделать изображении в натуральную величину. Не совсем так, как на сканере, но неплохо.

– Невероятно. Я не думал, что такое возможно.

– Адекватно? Я могу одновременно задействовать сорок каналов. Все это запишет ваш компьютер для анализа.

Суарец взглянул на Камерона:

– И записывается для вашего употребления?

– Моего? Я это не использую. Нужно служить Плану, а Межзвездные Материалы тесно связаны с Планом.

– Как же вы предлагаете освободить вирус? Это нужно делать медленно и постепенно, малыми порциями.