Поглотитель - Юрий Шишков

— Ваше величество король, Ваше величество королева, — Поприветствовали они Ультрара и Лаэль, которые по традиции пришли последними.

— Сильфина, Герцог Биндский, — Кивнул в ответ благожелательно король, — Как вам дебют?

— Ноги устали и лицо болит улыбаться, — Ответил Алексей.

— Хахаха, понимаю. Таково оно, бремя власти, — Рассмеялся его величество искренне. Все же и ему многие правила этикета не нравились, — Однако вы неплохо справились. Пойдемьте внутрь, опаздывающих гостей примут слуги.

Вот еще одно правило с двойным дном — если опоздал, то тебя принимают слуги, что является своего рода наказанием и унижением. Но никто не будет возмущаться, так как сами виноваты, раз не смогли прилететь вовремя. В таком случае гораздо менее болезненно для репутации вообще не прилетать, сославшись на важные дела и отделавшись дорогим подарком. Войдя внутрь, они попали в огромный зал для приемов на пять сотен разумных. И он был практически заполнен. По периметру были выставлены столы с закусками и диванчики, на которых пока что никто не сидел. Слева расположен был подиум, на котором в данный момент играли живые музыканты какую-то ненавязчивую мелодию, которая не отвлекала и не мешала разговаривать. Разумные, в подавляющей своей основе, являлись эльфами и лишь некоторые представители были послами других видов. Все они были богато одеты и разделились на множество групп разного размера, отдельные члены которых «перетекали» от одной к другой. Среди таких перебежчиков были Лилит и Пан, налаживающие связи. Впрочем, после появления короля и королевы все разговоры тут же умолкли, обратив на них внимающие взгляды, а музыканты, сноровисто собравшись, ушли с подиума. Именно на него они поднялись вчетвером. Алексей только сверху смог найти радостно машущую рукой Клитею с Кейджи, которых задвинули в самый угол. Сильфина еле сдержалась от фейспалма, а ведь специально проследила, чтобы дриада выучила базы с этикетом.

— Дамы и господа, друзья и близкие, — Начал говорить Ультрар радостным тоном, будто у него сын родился, — Я просто обязан сообщить вам две радостные вести. О первой вы и так все знаете благодаря ролику в голонете, вернулась моя возлюбленная дочь, Сильфина Алессия!

Зал разразился свистом. Да, вместо аплодисментов тут был принят свист. Его девушка вышла вперед и поклонилась совсем неглубоко залу. Все же, она выше тут практически всех, кроме короля, королевы и братьев с сестрами. К слову, о последних, те как-то сухо поприветствовали Сильфину и вошли в зал даже ни о чем не спросив, а Адсалора вообще не было. Причем все они старательно игнорировали Алексея как личность, будто бы он пустое место. Вот тебе и «светлые» эльфы. Ну хоть в лицо не плюнули и то хлеб. Кроме того, Ультрар своей речью в данный момент «пожурил» Сильфину, которая показалась раньше времени. Отличный «дебют», ничего не скажешь.

— Но это еще не все, — Продолжил Ультрар, — Мало кто знает, но именно этот молодой эльф рядом со мной спас Сильфину и привел её в отчий дом. Какого же было наше удивление, когда он оказался общей с нами крови! Поприветствуйте Алексуса Алессия, Герцога Биндского!

Алексей еле сдержался от взгляда в стиле: «Ля ты крыса» на короля. Потому что дроу знают, что Сильфину спас 88-й. У него сейчас отличается и внешность, и ДНК, но сложить два плюс два им это не помешает. Неужели ему нужна война с темными, в которую он хочет его втянуть? Или он решил его слить? Впрочем, он не показал вида и также поклонился залу, который свистел гораздо тише, чем когда приветствовал Сильфину.

— Ну а теперь… — Начал говорить король, однако его перебили. Немногие в зале могли себе позволить подобную дерзость. Однако именно этот эльф мог. Герцог Келторис в белом подобии фрака вышел вперед. Алексей многое выяснил о своем враге. Тот мало того, что в свое время получил огромные преференции, так как поддерживал отца, деда, а потом и самого Ультрара в битве за власть, так еще и был главой корпорацией производящей военные звездолеты для флота Домиона. А это многотриллионные заказы и огромное влияние. Что интересно, Келторис ни разу не пытался захватить власть сам, однако при желании, мог это сделать. Уж очень у него много связей, денег и влияния.

— Подождите, ваше величество прошу меня простить, но мы ведь так и не увидели церемонию подтверждения с шаром истины, — Произнес с почтением Келторис, — Я ни в коей мере не сомневаюсь в вашей мудрости и честности, однако традиции требуют этого.

Ультрар еле сдержал гнев, ведь он-то знал, что Алексей вообще не родственник королевской семье. Ну да, у него геном короля, но как он себя покажет с шаром истины? Впрочем, еще больше он боялся, что шар покажет чистоту крови поглотителя выше, чем у него самого. Он уже собирался выкрутится, как вдруг вмешался сам Алексей.

— Традиции есть традиции ваше величество, если вы того потребуете, я пройду тест, — Сказал Алексей, чем отрезал все пути назад. Впрочем, сам парень это сделал не просто так, а потому что понимал, даже если Ультрар сейчас выкрутится, его будут считать самозванцем. А это плохо для бизнеса, с ним никто не будет иметь дела или сделки будут предлагать на таких условиях, что он сам откажется. Сильфина же глядела на эту сцену с хорошо скрываемым беспокойством и негодованием на своего бывшего жениха. Вскоре слуга в ливрее принес шар, который находился в мифриловом футляре. Взяв футляр и открыв его с помощью капельки своей крови, Ультрар протянул его Алексею. Тот взял его в руки и шар засветился никогда не виденным, фиолетвым светом. Более того, в зале появилась огромная галактическая карта, судя по виду, ещё времен Тильмарий. Такого эффекта не ожидал никто и в первую очередь сам виновник происшествия, который тут же опомнившись, выключил голограмму с помощью своей биосети. Вот она, разгадка для чего на самом деле нужен артефакт. Это не простой определитель генома, а карта Империи. Алексей, не теряя времени перекачал себе все данные с шара и удалил их на нём. А в это время зал погрузился в тишину, которую разрушить посмел только Ультрар:

— Кхм, как вы видите, Алексус доказал своё родство.

— Доказал? Свет королевского рода золотой, а это фиолетовый! — Продолжал Келторис, отошедший от шока и горящий негодованием. Он хотел сделать хорошую мину при плохой игре и обернуть ситуацию в свою пользу