Ларец Душ - Линн Флевеллинг

- Она мудрая женщина, моя сестричка. Это положит конец всяким кривотолкам.

Он глотнул ещё вина.

— Между нами, Теро, я знаю, что Элани будет замечательной королевой, но Клиа… она стала бы великой.

- Ей не нужна корона. Она не раз говорила это. Её вполне устраивает военная жизнь.

Коратан безрадостно хохотнул:

- Да, я и сам такой же. Что ж, каждый выбирает себе свой путь. За Клиа!

- За принцессу Клиа!

Снова повисла пауза, и опять Коратан нарушил молчание первым.

- Вы с друзьями неплохо послужили Скале, даже когда вам приказывали не делать этого.

- Будучи преданными скаланцами…, - начал было Теро, но Коратан покачал головой.

- Я же не дурак, Теро. Наблюдатели служат не просто стране и своей королеве.

- Но при этом никогда им не во вред, Ваше Высочество.

- Так уж и никогда?

- Я, конечно, могу говорить лишь за себя и за Нисандера. То есть за всё то время, пока мы с ним были знакомы, но да. Никогда.

- Я ещё ничего не говорил о вас Элани. Как считаешь, пора?

Теро серьёзно задумался: на какой-то краткий миг они оказались вдруг если не ровней, то уж точно парой людей, в чьих руках сейчас были судьбы нации.

Наконец, он ответил:

- Когда настанет момент, Вам придётся ей сказать об этом, и так, как посчитаете нужным.

Коратан выгнул бровь:

- Когда настанет момент? И когда же это будет?

- Как только в нас возникнет нужда.

- Ясно. Да. Что ж, благодарю за новости.

Лицо его, когда Теро поднялся, чтобы уйти, оставалось маской спокойствия. Однако, стоило коснуться его сознания, как открывался бездонный колодец скорби. Оставляя его одного, Теро испытывал странное чувство вины, Но разве ему не дали ясно понять, что он может идти, чтобы Коратан смог в одиночестве предаться трауру?

Как только Теро уехал, Серегил показал Микаму: пора. Тот мгновенно растаял во тьме переулка, чтобы затем вновь вынырнуть, прямо напротив дома, и там, перехватив стражника, вовлечь его в разговор. Серегил понятия не имел, о чём шла речь, но по всему было видно, стражник был только рад разогнать вечернюю скукотищу.

Алек с Серегилом тем временем прокрались на задворки. Чёрный вход, как и в большинстве подобных домов, вел в кухню, и ещё тут было три окна: два по левую сторону от кухонной двери, одно — по правую. Света в них не было видно.

То, что было справа, как оказалось, вело в столовую, и стоило его немного подёргать, как оно легко открылось.

Безмолвными тенями они скользнули внутрь, и Серегил прокрался к кухонному проходу. Похоже, больше никаких слуг тут не было.

И всё равно, обшаривая помещение, находившееся в дальнем конце кухни — то была маленькая спаленка с парой узких кроватей, на которых валялась одежда, явно принадлежавшая близнецам, — они оставались предельно осторожны.

Здесь нашлось ещё несколько шкатулок, чьё содержимое оказалось безо всяких ярлыков, и без Теро было невозможно определить, есть ли в комнате магия. Потому им пришлось просто всё осматривать спешным порядком, хоть и тщательно, но никаких тайников и ничего подозрительного они так и не нашли.

В передней, там где полагалось быть основной гостиной, оказалось шаром покати. Тут было лишь несколько простеньких стульев, да пара пустых ящиков и брошенный кем-то матрас на полу. У стены располагалась стойка с учебными деревянными мечами.

В следующей спальне, чуть подальше, они обнаружили ещё несколько шкатулок, кажется, принадлежавших Целль и Лиа, но содержимое их оказалось более чем скромным. Очередной лихорадочный поиск не принёс ничего интересного. Время стремительно убегало.

- Если бы Теро не сделал ноги, мы бы уже тут закончили, — проворчал Серегил, когда они отправились наверх по лестнице, шедшей на третий этаж.

- Должно быть, случилось что-то серьёзное, — шепотом отозвался Алек. — Интересно, почему он не стал ничего говорить нам? И почему не было слышно, что в послании?

- Магия разная бывает. Ну же, идём!

Когда они взбирались по крутой лестнице, голые половицы под сапогами жутко скрипели, что в тишине пустого дома было особенно слышно. Пол в верхнем коридоре тоже оказался из ничем не прикрытого дерева, которое местами издавало скрип. Да, для грабителя тут было не самое подходящее место, особенно, окажись сейчас в доме кто-то из жильцов. Серегилу куда как больше нравились добротные мраморные полы богатых особняков с их толстенными коврами.

В комнате Брадера с Мерриной и их детьми тоже имелись драгоценности. Больше всего — у Меррины, в её сундучке на туалетном столике. И опять, как и в остальных комнатах, все драгоценности оказались заперты на обычные замки, и никаких ярлыков.

Серегил выглянул в окошко и тихо чертыхнулся себе под нос, отметив, насколько ушла луна с тех пор, как они приступили к делу. Когда же он повернулся, чтобы отойти от окна, то наткнулся на темный силуэт, тут же вцепившийся в него. Он рванулся за ножом, но тень цыкнула: «Да это я, дурень!»

- А! Почти вовремя, — шёпотом отозвался Серегил. — Ступай вниз и попробуй пошуровать там своей магией. Мы ни черта не нашли.

Предоставив Теро заниматься своими делами, Алек с Серегилом, наконец, добрались до покоев, явно принадлежавших Атре: то была лучшая комната в парадной части дома, роскошно убранная, в то время как остальные, хоть и неплохо обставленные, выглядели куда скромней. Кровать Атре с резными столбиками и великолепным гобеленовым балдахином, была огромной, не меньше, чем на Улице Колеса. Ещё тут был высоченный платяной шкаф и несколько одёжных сундуков, на стене висело драгоценное зеркало, а на туалетном столике лежало ещё одно, ручное, в оправе из слоновой кости. У окна, смотревшего на улицу, находился письменный стол, заваленный пергаментами. Пергаментами была полна и стоявшая у стола корзина. Они были использованы и ожидали чистки для того, чтобы их было можно пустить в дело снова.

Серегил задернул бархатные занавески и, достав светящийся камешек, взялся за письменный стол. Алек занялся платяным шкафом. На столе ничего примечательного не нашлось, за исключением листков с чем-то, похожим на новую пьесу и набросками костюмов. Серегилу пришлось буквально заставить себя оторваться от этих бумаг, потому что увиденное оказалось просто замечательно. Каким бы злодеем ни был Атре, но в таланте ему уж точно было не отказать. Серегил перешёл к туалетному столику — вещице, кстати, достаточно нетипичной для комнаты мужчины. Стол бы уставлен банками с гримом и всяческими кремами, на нём находились также ручное зеркальце и ларец с украшениями. Он тщательно перебрал их, но ни на одном не оказалось никаких ярлыков. Кольца Иллии, как и изумрудной брошки Элани среди этих украшений не было. Однако пара вещиц всё же была Серегилу знакома: затейливая женская заколка для волос, украшенная цитринами, и кольцо… Он однажды отдал его Килит, а та, в свою очередь, подарила его Атре.