Галактическая война. В логове зверя - Андрей Грачев

Глава четвертая

ХОРОШАЯ ДЕВОЧКА

1

Через пару земных сутокя, благодаря тому, что очень спешил, пролетел в космосе примерно три четверти от намеченного. Патрули бегемотов меня сильно не беспокоили. Я заранее выбирал наименее загруженные пути. Во многом поэтому удалось обойтись без приключений. Враг все силы бросил на захват галактического пространства, стянул войска поближе к горячим точкам, да выставил посты охраны у «живых» планет. Зная это, можно было обойти неприятности. Ну а то, что я разъезжал на военном крейсере, никого особо не волновало. Те, у кого есть деньги, сейчас только так и поступают. Пиратов нынче развелось много! А пара добротных пушек может охладить пыл кого угодно.

Моей ближайшей целью был Кабадан — столица, главная планета бегемотской империи. И подобрался я теперь к ней очень близко. Однако дальше не следовало лезть напролом. До сих пор мой корабль не привлекал особого внимания, но это не значит, что так и будет продолжаться. Патрульные звездолеты стали встречаться все чаще. А в их функции входило контролировать всех и каждого. Лучший вариант в таком случае — затеряться в толпе.

Я решил пока остановиться и осмотреться. Много времени не потеряю, максимум сутки, зато прилечу на Кабадан под видом обыкновенного туриста, и никто не обратит на меня ни малейшего внимания.

Да и нелишним было разузнать, как сейчас обстоят дела. Береженого бог бережет. Прежде чем лезть в самое сердце к врагу, следовало собрать информацию. Кад для этого вполне подходил. Это планета с мягким климатом и, как следствие, разнообразным животным и растительным миром. Сила тяжести здесь лишь немногим превышала земную.

Местные жители оказались миролюбивыми существами. До недавнего времени войны их мало интересовали. Они жили искусством. Впрочем, и немудрено, ведь их алфавит насчитывал 349 гласных и 154 согласных.

Кабаниданцы несколько лет назад решили завоевать Галактику. Начали с близлежащих систем. Кад попал под их зависимость одним из первых. С тех пор он находился под гнетом бегемотов.

Сделав несколько кругов вокруг планеты, я выбрал один из самых крупных городов с населением около десяти миллионов и, оставив корабль в космопорте, отправился погулять. Местная служба никакого интереса ко мне не проявила. Я был готов к неожиданностям, все-таки военный корабль должен вызывать определенные вопросы. Скажем, зачем он сюда прилетел? Однако бегемотов это не интересовало. Меньше знаешь, крепче спишь. Отдыхать прилетели вояки или по делам, пусть со своими проблемами сами и разбираются. Даже запрос не сделали, сколько кабаниданцев прибыло на планету на моем корабле. А ведь я бы им мог тогда честно сказать: ни одного. Беспечность. Значит, со времени прошлого визита мало что изменилось. Что ж, тем легче будет работать.

В городе я заглянул в магазин одежды, и вот уже не в меру болтливый капитан исчез. Вместо него появился преуспевающий бегемот. Для подтверждения облика теперь стоило разжиться наличными. В эсциллополе у меня был определенный запас, но сколько времени придется жить во вражеском лагере? Лучше его как можно быстрее увеличить. Впрочем, эта проблема для меня никогда не казалась серьезной.

Я снял номер в одном из, как у них называлось, лучших отелей города и, только поднявшись к себе, почувствовал, насколько устал за последние двое суток. И не столько даже физически, просто не удалось поспать нормально. Корабль приходилось все время вести самому. Автопилоту не доверишь управление, когда ты стараешься не попадаться патрулям на глаза. Что ж, отдохнуть не помешает.

Кровать была мягкой. Мое сознание отключилось почти мгновенно.

Когда я снова открыл глаза, уже наступил вечер. Сны оказались приятными и немного подняли настроение. Самый главный кабаниданец бегал по городу в одной рубахе, сверкая на поворотах голой задницей, побывавшей минуту назад на чем-то хорошо раскаленном. Он ругался, добрым словом вспоминал Галактику и кричал: «Пора сдаваться! В наш тыл высадился вражеский десант! Мы окружены!». Я хотел подсказать, что на самом деле все обстоит немного по-другому. Просто его горячо любимый тыл совершил удачную посадку. Правда, куда-то не туда. Однако мне никакие удавалось это сделать. Он носился как сумасшедший, и, несмотря на все старания, догнать бегемота я так и не смог. А потом проснулся, и теперь не имею ни малейшего представления, чем же закончились приключения его задницы. Догадалась ли она сесть в фонтан, чтобы остыть немножко, или нет? Если да, тогда тот, наверняка, уже подрабатывает гейзером.

Едва открыв глаза, я забыл о «страшном» сне, так и не поняв, к чему все это. Может, к удаче. Когда в чем-то не вижу смысла, всегда так считаю, и тогда она ко мне приходит.

Заметив, что опять не снял свои любимые ботинки, я очень серьезно сказал себе больше так не делать. Надо же, никак не могу отвыкнуть от столь ужасной привычки. Куда это годится? И тот неоспоримый факт, что в ближайшие дни жениться не собираюсь, ничего не решал. Спать в башмаках, даже если в каждом из них находится по миниатюрному лучемету — дурная манера. К тому же она у меня единственная…

Закончив дурачиться, я спрыгнул с постели. Часы показывали половину шестого. Кажется, настало время провернуть одну маленькую операцию, которая поможет решить проблему с наличными.

Чувствовал я себя вполне сносно. Это радовало. Иногда после продолжительного сна у меня бывает переизбыток сил и тянет на всякие авантюры. То отправляюсь бомбить банк, то начинаю цеплять к наиболее значительным задницам города минибомбочки, а они потом подпрыгивают одна за другой высоко-высоко, и после их уже никто не может найти.

Сейчас такого со мной не было. Ну что ж, оставалось поужинать и отправиться на дело.

Пытаясь предугадать особенности местной кухни, я вспомнил, на какой планете нахожусь.

Представьте себе кадца. Рост метр восемьдесят, вес тридцать — тридцать пять килограммов. Чем, интересно, надо питаться, чтобы дойти до такого состояния? Прямо-таки нация дистрофиков. Нет, они неплохие ребята, но нельзя же на еду смотреть с таким пренебрежением! Надеюсь, кабаниданцы внесли свои изменения, ведь их положение тогда оказывается еще хуже моего. Теряясь в догадках, я заказал ужин в номер.

Через пять минут, поскрипывая на ходу своими железяками, появился робот. Мне не хотелось смотреть в его сторону. И хотя запах от еды шел неплохой, не стоило делать преждевременные выводы.

Как-то на одной милой планетке я натолкнулся на весьма своеобразную кухню. К сожалению, мне пришлось провести там несколько месяцев, того требовали обстоятельства. На войне не всегда ты выбираешь. Так вот, пища, будь то мясо или растение, имела очень сильный привкус, и есть ее было нельзя даже под дулом пистолета. Самое же печальное заключалось в том, что любое приготовленное из местных продуктов блюдо имело удивительный, изысканный аромат. Представьте себе, как я мучался, пока не выполнил задание. В результате похудел на пятнадцать килограммов и снова стал похож на человека только через полгода после усиленного отъедания в более благоприятных условиях.