Проклятая связь - Хлоя Нейл

- Нет, - сказала Скаут. - Во-первых, они были голыми. Во-вторых, они не были Жнецами, или троллями, или еще чем-то, о чем мы знали. Это что-то новое, что-то, чего нет в моем Гримуаре, я потратила уйму времени, ища упоминание о них.

Я подняла правую руку.

- Она искала. Я сама видела, как она читала.

- Они больше похожи на тварей с острова доктора Моро, - добавил Джейсон.

Пол скрестил руки над головой.

- А ты уверен, что это не крысы? Они могли мутировать.

- Только если крысы выросли до пяти футов в высоту и научились ходить на двух ногах. Ну, в основном, на двух ногах.

Она ткнула в Майкла локтем.

- Покажи им, что у тебя есть.

Майкл вытащил сотовый телефон из кармана, понажимал кнопки и протянул Даниелю.

Смит осторожно заглянул через плечо Даниеля... Было очень приятно наблюдать, как самодовольное выражение пропадает с его лица.

- Что это?

- Я понятия не имею, - сказал Даниель, поворачивая экран, чтобы лучше рассмотреть, - Где точно вы находились?

- В одном из второстепенных тоннелей, - сказал Джейсон. - Может, десять или двенадцать коридоров от св. Софии?

Он посмотрел на меня, ожидая подтверждения, и я кивнула.

- И слизь? - спросил Даниель.

- В основном, на полу, - сказал Майкл, - но и на стенах тоже.

- Ее было много, - подтвердила Скаут.

Нахмурившись, Даниель провел руками по волосам. Рядом со мной Скаут вздохнула.

- Это не первый раз, когда мы видели слизь, - сказал Даниель.

В зале повисло молчание.

- Прости? – переспросила Скаут. - Это не первый раз? Были другие, и никто не удосужился рассказать нам?

Все взоры обратились к Даниелю.

- Это была только слизь, - сказал он, - и случилось буквально на прошлой неделе. Мы понятия не имели, что это было, или откуда она взялась. Ничто не говорило о появлении каких-либо новых существ - просто сопли.

Все неохотно согласились.

- Эктоплазматическая слизь, - начал тараторить Майкл, - Золотистая слизь, похожая на ту рыбью фигню, что выбрасывают туристические лодки на Пирсе Нейви. В этот раз Жнецы применили Заклятие Алергии и Адепты извергали сопли, как воду по всему городу…

- Понятно, - сказал Даниель, подняв руку. - И теперь, когда мы знаем, что это, нужно решить, что делать.

Точно как он по сценарию, раздался стук в дверь.

Кэти открыла дверь, там стояли две девушки. Одна высокого роста, кареглазая и смуглая, волосы темные, собранные в хвост. Что-то было эфирное в ней, в ее парящих движениях.

Вторая девушка была ниже, миниатюрная блондинка с копной непослушных волос длиной до плеч. На ней была одежда в стиле панк из викторианский Англии – короткая пышная черная юбка, высокие черные сапоги по колено, медальон, тоненькая серая футболка под навороченной черной кожаной курткой, на которой имелись полоски черного меха. А в руках, одетых в черные перчатки, она держала старомодный кожаный докторский чемоданчик.

- Ого, - пробормотал Майкл, за что получил локтем в ребра от Скаут.

Даниэль помахал им, и девушки вошли в зал. Кэти закрыла за ними дверь.

- Третий анклав, - сказал Даниель. – Знакомьтесь, Ная Флетчер, - указал на высокую девушку, - и Бейли Уокер.

- Все зовут меня Детройт,- блондинка предпочла представиться по-своему.

“О-о, а мне нравится, - пробормотала Скаут с усмешкой. – У нее есть класс. Почти как у тебя, Паркер.

- Я весьма нахальная, - согласилась я.

- Детройт, - исправился Даниель, затем жестом указал на Наю. - Ная – проводник. Для тех, кто недавно с нами, это означает, что она говорит с недавно умершими.

Я подняла брови.

- Привидения?

Ная пожала плечами.

- Как правило, так их все называют, но они предпочитают называть себя недавно умершими. Называя их призраками, вы подразумеваете, что они другого вида, как вампиры, оборотни или феи. А они люди, только… менее живые, чем мы.

- И Детройт машинист.

Большинство с опаской косились на девушку и перешептывались. “Машинист” ничего не значило для меня, но это явно что-то значило для других адептов.

- Это означает, что она управляет гаджетами, - прошептала Скаут.

- Детройт и Ная видели слизь в других туннелях, - объяснил Даниель. - Как вы знаете, второй анклав, это анклав информации и технологий. Они не привыкли сражаться со Жнецами.

Когда он остановился, я точно знала, что за этим последует. Мой желудок сжался.

- Сегодня вечером, - продолжал он, - вы будете сопровождать их, чтобы определить идентичность слизи.

- И есть ли там еще те существа, - добавила Кэти.

Анклав замолчал.

- Детройт определила путь отсюда к тому месту, где они нашли слизь, поэтому она и Ная будут руководить передвижением. Джилл, Джейми и Пол – пойдут первыми. Как только они дойдут до середины, остановятся, и обеспечат всем зеленую зону, чтобы все могли вернуться. Майкл будет анализировать поступающую информацию. Лили и Джейсон на подхвате, если что-то случится.

Мы ждали продолжения, но Даниель больше ничего не сказал.

Скаут и я переглянулись. Он не произнес ее имя.

- Как насчет меня? - спросила она.

Даниель смотрел на нее несколько секунд, затем повернулся обратно к Детройт и Нае.

- Дамы, если вы дадите нам на минутку, я хотел бы поговорить с третьим анклавом.

Они кивнули, затем исчезли за дверью. Когда она закрылась за ними, все посмотрели на Даниеля.

- Это твое решение, - сказал он Скаут, - но я хотел бы, чтобы ты не участвовала в этом.

Молчание повисло в зале.

- Не участвовала? - спросила она.

- Последнее время дела шли не гладко и тебе было тяжело, особенно вчера вечером. Ты выложилась физически, магически и эмоционально. Третий анклав будет защищать второй, если вдруг появятся существа, не…

- О, нет, - сказала Скаут, подняв руку. – Никто не может запретить мне, и ты не будешь говорить, что я могу провалить задание, потому что команде нужно будет нянчиться со мной.

В чем-то я была согласна с Даниелем.

- Скаут, подумай.

- А я подумала, - сказала она, поднимая рюкзак и вешая его на плечо. - Эти люди спасли меня. Они рисковали быть иссушенными Жнецами, пошли в самое сердце зла – святилище, и только это меня спасло. Так что никакая призрачная угроза не помешает мне прикрывать их спины. Я этого не допущу.

Майкл сделал шаг вперед, становясь за спиной Скаут.

- Она не пойдет, я не пойду. И ты знаешь, на что я способен.

Минута молчания, во время которой Даниель взвешивал все за и против. Наконец, он посмотрел на Скаут.

- Ты готова?

- Готова, - подтвердила Скаут.

- Ладно, - сказал он. - Тогда ты с нами.

Все запаковали в свои сумки то, что может понадобиться и направились к двери, за которой нас ждали адепты второго анклава.