Ямской приказ. Том 1. Хаб - Владимир Прягин

— Ладно. — Рыжая взяла рацию, щёлкнула тангентой и оглянулась на Варгаса. — Куда прикажете, шеф? Приём.

В толпе кто-то хрюкнул. Варгас хладнокровно распорядился:

— Вспомните точку к западу, которую я нарисовал на доске. Задача — прибыть туда с максимальной точностью.

Рыжая чуть нахмурилась, положила ладонь на джойстик. Круглый экран перед ней ненавязчиво замерцал. Прорисовались главные оси, голубовато-зелёные. Чуть пониже западной обозначилась точка. И в том же миг вокруг нас взвихрился прохладный воздух, напоенный запахом степных трав.

Я же интуитивно взялся за короткий рычаг, закреплённый справа на рулевой колонке. Решил считать, что это — сцепление (может, с двигателем, а может, сразу с флюидом, чтобы не мелочиться). Выжал его, почувствовав, как под днищем прошла лёгкая вибрация.

— Поехали, длинный, — сказала рыжая с предвкушением.

Вновь доверившись интуиции, я потянул штурвал на себя. И понял вдруг, что машина движется вверх.

Нет, мы не взлетали — но механизм под нами имитировал взлёт, поднимая транспортное средство всё выше. А само оно представляло собой гибрид автомобиля и самолёта, этакий фэнтезийный аэрокар.

Штурвал работал исправно. Я развернул машину в горизонтальной плоскости, будто чуял нужное направление — то ли нюхом, то ли каким-нибудь шестым чувством. Глянул через плечо на мачту. Там вздулся парус — прозрачный, сотканный из тени и света.

— Достаточно, — сказал Варгас. — Сажайте экипаж, Тимофей.

Несколько человек нам поаплодировали. Рыжая надулась от гордости и, когда мы спустились, сказала преподавателю:

— Видите? А вы сомневались. Я же попала с координатами?

— Да, погрешность на удивление мала. Вы прирождённый штурман, но я предостерёг бы вас от излишней самоуверенности. Сочетание риска и осторожности — тоже необходимый навык. Без него вы наломаете дров.

Кайла пренебрежительно фыркнула, а преподаватель обратился ко всем:

— Как вы убедились, Кайла и Тимофей использовали своё преимущество. Понятно, что большинству из вас придётся труднее. Но не пугайтесь. Для выходцев из миров, где техника не используется, предусмотрен факультатив с обучением через флюид. Плюс, разумеется, все получат брошюры с инструкциями по эксплуатации.

— А чем заправляют эту машину? — спросил я сразу. — Какой тут двигатель? Подозреваю, что явно не ДВС.

— Использовать мотор на бензине было бы нерационально. Хотя бы из-за того, что в большинстве миров вы просто не смогли бы заправиться. Поэтому вместо горючих смесей применяются флюид-конденсаторы. Они обеспечивают надёжность и автономность. Дозаправка не требуется, даже если рейс затянулся.

— Класс. А если что-то сломается? В нормальном моторе я более или менее разбираюсь, а вот флюидную загогулину точно не починю.

— И это предусмотрено тоже. Двигатель предварительно обработан. Давайте скажем для простоты — магически зачарован. Небольшую аварию он выдержит без проблем. Повреждения… гм… будут накапливаться в потенциале, назовём это так. Суть в том, что ущерб отсрочивается до окончания рейса. Из этого, кстати, следует, что после поездки транспорт обязательно сдаётся на техобслуживание. Там всё ремонтируют, если надо.

— А что надо сделать, — кровожадно спросила Кайла, — чтобы раздолбать-таки его в рейсе? Ну, чисто теоретически?

— Уронить со скалы, к примеру. Но я надеюсь, что вы воздержитесь от подобных экспериментов.

Рыжая дипломатично смолчала. Мы отошли с ней от тренажёра, а на наши места посадили Ферро и смуглую девчонку с косичками. Занятие продолжалось.

На перемене Кайла сказала:

— Длинный, колись, это твой мотоциклет на стоянке? Знаю, что твой. Такие даже у нас не делают, на моём берегу. Короче, дай погонять.

— Перетопчешься, — сказал я. — Ты же психованная, разгонишь на максимум и вмажешься куда-нибудь в стену. Оно мне надо?

— Вот ты жадюга! А он быстро разгоняется? Предельная скорость — сколько?

— За три и две десятых секунды — до ста километров в час. Предел — двести пятьдесят, если нормальная трасса.

— Ух, ничего себе! А мощность мотора?

— Сто двадцать лошадей.

— Да ну ладно? — Рыжая смотрела с восторгом. — В общем, после обеда едешь меня катать. И отговорки не принимаются! Иначе буду ходить за тобой, как хвост, и канючить, долго и нудно. Это не пустая угроза, имей в виду!

— Верю на слово. Но после обеда у меня языковой курс, так что фиг тебе.

— А, ну да… — разочарованно скривилась она. — Ты ж у нас неграмотный олух, за букварём сидишь… Но как только выходной — не отвертишься!

На занятии «с букварём» мы в этот раз учились писать. С флюидом дело продвигалось неплохо. Буквы, выученные накануне, ложились передо мной на бумагу. Корябать их было непривычно, но ближе к концу урока я сдал-таки мини-сочинение в два абзаца на тему «Как я провожу лето».

Главная трудность состояла в том, чтобы мысленно переключить «синхрониста» в реверсный режим и получить перевод с русского на межосевой. Пока выходило медленно, почти по слогам, с полудетской лексикой. Но хоть так.

Преподаватель снабдил нас книжками для внеклассного чтения и темами для домашней работы. Сказал, что теперь занятия будут реже, дважды в неделю. Главный алгоритм, дескать, уже задан, и закреплять его можно самостоятельно. А место лингвистики частично займёт другой факультатив, с Варгасом — тот самый ликбез по технике.

Вендла переглянулась с Койотом. Ну да, они-то с магических берегов, им к Варгасу ходить обязательно. Зато я могу слегка пофилонить.

После «букваря» опять захотелось спать, но вечер был ещё слишком ранний. Я решил заглянуть к алхимику, благо тот держал свою лавку рядом. Требовалось прояснить наконец вопрос с бензином для мотоцикла.

В лавке попахивало ацетоном и спиртом — не то чтобы очень сильно, но ощутимо. Стояли баки, поблёскивали реторты, склянки, воронки. Я также опознал манометр с ареометром. Засим моя эрудиция схлопнулась и заткнулась.

Угрюмый дядька-хозяин, услышав мои вопросы, велел мне закатить «хонду» в отдельный бокс по соседству. Там взял бензин на пробу. Мой «встроенный переводчик» спотыкался на терминах, но суть я вроде бы уловил. Октановое число у здешнего топлива было ожидаемо ниже, чем требовалось мне, но флюид мог решить проблему.

Была и скидка для ямщиков (завхоз не соврал), однако в итоге всё-таки получалось дороговато. Копеек по шестьдесят за литр, если на советские деньги. Залив полный бак, я потратил бы сразу треть своих сбережений. Пока, к счастью, необходимости в этом не было — я ведь заправился в Подмосковье.

Позёвывая, я вернулся в коттедж.

Снова пропускать ужин мне не хотелось, но до него ещё оставалось время. Надо было