Невеста Темного Дракона - Ольга Пашнина

Он оставил так надолго свой город, своих людей?!

— А почему…

— А потому, что я летаю туда. Это не так уж далеко отсюда. И мне ежедневно приходят отчеты. Хватит вопросов, закрой рот, простынешь. Сейчас буду снижаться.

Горы. Почему-то Ладон решил учить Ларана летать именно здесь. Хотя план его я понять пока что не могла, лишь всей душой надеялась, что не обманет. Вообще, вопреки досужему мнению, с Ладоном вполне можно было договориться. Он был не из тех садистов, что предпочитали помучить жертву, прежде чем убить. И это подкупало. В моем положении — особенно.

Спрыгнув со спины дракона, я ушла почти по колено в снег, потеряла равновесие и упала. Ларан смешно шлепнулся с моего плеча и фыркнул, когда снег попал на морду.

— Ой! — Я никак не могла встать.

— Как тебя взяли на эту работу? — удивился Ладон. — Ты же неуклюжая!

— Сам такой, — обиделась я.

И все-таки встала.

— И что теперь?

Темный Дракон кивнул в сторону. Мы стояли на скале, а внизу бурлила горная река. Острые камни то и дело выступали из воды, устрашая и одновременно восхищая. Высота была страшной. Поскользнусь, упаду — и даже Ладон не спасет, разобьюсь насмерть.

— Ты и птенец остаетесь здесь. Берешь его на руки и бросаешь вниз.

— Что?! Нет, не стану!

Ларан этого, к счастью, не слышал — опять играл с хвостом в сугробе.

— Он не научится летать, если ты будешь сбрасывать его с кровати! — рассердился Ладон. — Элла, в крови каждого дракона есть этот навык, надо лишь помочь ему раскрыться. Как, ты думаешь, матери учат птенцов летать? Выталкивают из гнезда. Ты ему в своем роде мать, по крайней мере, заменяешь ее. Так делай, что должна.

— Он слепой, — возразила я. — Это не обычный птенец, он больной, слабый! С ним нужно осторожно!

— Вот поэтому, — мне показалось, дракон закатил глаза, — я полечу вниз, где буду его ловить. Но главное, чтобы он не знал, что, в случае чего, не разобьется. Ему нужен стимул, нужен настоящий полет. Давай, крошка, ты же послушная девочка.

— Чтоб ты детей своих так летать учил, — буркнула я. — Может, я тебе не верю? Ты ведь хотел его убить!

— Лично я ничего не хотел. Матери сами решают, выбросить птенцов или пытаться их выходить. Но все знают: таким птенцам ничего не достается. Какой смысл кормить умирающего, если здоровых нужно растить. А так у них есть шанс нарваться на кого-то вроде тебя.

— Я совсем перестала понимать, что происходит, — честно призналась. — У нас говорят такую жуть… официально говорят.

— Люди любят приписывать своим врагам несуществующие зверства. Особенно если не располагают полной информацией. Так что, мы учим его летать или возвращаемся?

— Учим! — решилась я.

Было жутко страшно за малыша, но жизнь без крыльев — наказание для дракона хуже смерти. Ларана судьба лишила здоровых глазок, и лишить его крылышек я не позволю!

Ладон взлетел, и меня едва не снесло ветром, поднявшимся от мощных крыльев. Секунда — и Темный Дракон скрылся внизу, а мы с Лараном остались в одиночестве среди белоснежных сугробов и пушистых деревьев.

— Ничего не бойся, — шепнула я малышу. — Тебя никто не обидит. Летай, мой хороший, ты настоящий дракон.

Ларан слушал внимательно, притихнув. Осторожно, медленным шагом я приблизилась к краю.

— Ладно, малыш, лети!

Вскинула руки, бросая Ларана вниз. Крик птенца слился с моим визгом. Взмах был настолько сильным, что я не удержалась на снегу и почувствовала, что соскальзываю. А вскоре, за какое-то ничтожное мгновение, поняла, что удержаться уже не смогу. И полетела вниз.

От страха из головы вылетели все заклинания, могущие помочь. Да и какие заклинания на такой высоте? Внизу волны бились о камни.

Но полет был недолгим. Краем глаза я заметила, как Ладон стремительно вылетел из какого-то ущелья. Я ударилась о его спину и едва не свалилась, но все же удержалась, оцарапав руку. Прислонилась любом к холодной шкуре и просто лежала, пока дракон подлетал к поляне, на которую мог сесть.

— Где Ларан? — тихо спросила я, когда он приземлился.

— Вон летает, — хмыкнул Ладон, кивнув в сторону.

Я с трудом подняла голову, чтобы посмотреть на довольного птенца, летающего над поляной. Он радостно кричал и, хотя летел еще неумело и криво, вполне уверенно себя чувствовал.

— Как ты дожила до семнадцати лет? — спросил Ладон.

Пожала плечами. Сердце все никак не хотело успокаиваться, руки дрожали.

— Зачем ты меня спас? Если все равно собираешься убить?

— И что бы я показал твоей матери? Кровавую кашку вместо дочери?

Меня даже передернуло при мысли о том, что со мной было бы, упади я на камни с такой высоты.

— Спасибо.

— Не за что. Слезай, приготовь пока обед, этот налетается, жрать захочет.

Тхэш на обед, к моему удивлению, упаковал сырое мясо. И бутылку воды. Больше в свертке ничего не обнаружилось. И как я должна была его готовить?

— Разведи костер, — посоветовал Ладон. — Я помогу.

Костры разжигать я умела. Правда, с трудом нашла камешки и прутики для того, чтобы поджарить мясо, но все же справилась, и вскоре над тлеющими угольками аппетитно готовилось мясо. Ларан налетался довольно быстро и лежал рядом, уставший, но, кажется, довольный. Ладон, по-моему, спал, хотя точно сказать не могла: закрытые глаза еще не показатель.

Птенцу достался целый кусок; теперь я могла быть уверена, что это ему не повредит.

— Хочешь? — спросила я Ладона, протянув прутик с мясом.

— Ты недооцениваешь габариты дракона. — Он, кажется, удивился. — Я и не почувствую ничего.

— А ты превратись в человека!

— Нет.

— Почему? Ты ведь почти не бываешь человеком.

— На это есть свои причины. Да и ты боишься меня в обличье человека.

— Это еще почему? Я же не боюсь тебя в обличье дракона!

Золотые глаза внимательно на меня посмотрели.

— Ну… чуть-чуть.

— Оставь, — фыркнул дракон. — Ешь.

Я не стала его дальше уговаривать, боясь нарушить хрупкий мир, и запустила зубы в сочное и безумно вкусное мясо. После пережитого есть хотелось неимоверно. На свежем воздухе, в окружении пушистых деревьев, аппетит был куда лучше, нежели в замке, в четырех стенах. Хотя одно оставалось неизменным — наблюдение Ладона.

— И часто ты за мной подглядываешь?

В принципе он мог и не отвечать, но в тишине есть не хотелось.

— Не так часто, как ты думаешь, — отозвался дракон.

— Например? Когда ты этого не делаешь?

— Когда ты спишь. После обеда и до самого ужина. Когда гуляешь по замку.

— Почему?

Мне казалось, наоборот: пока я гуляю, удостаиваюсь особенно пристального внимания дракона.

— У меня есть много дел помимо наблюдения за тобой, — туманно ответил Ладон.

— Но уж когда я в ванной, ты своего не упустишь, — хмыкнула я.

— Это необходимость. Ванная — единственное место, где ты можешь с собой что-нибудь сделать.

Я коротко хохотнула и едва не подавилась мясом.

— Вообще я могу с собой сделать что-то где угодно и как угодно. Я могу перерезать себе горло ножом во время еды, могу устроить взрыв, пожар, могу прыгнуть со второго этажа в холл, могу разбить стекло и перерезать себе вены, могу попросить кучу орехов и умереть от аллергии. А еще могу попытаться сбежать. Так что не оправдывайся необходимостью.

Ладон как-то очень странно на меня смотрел.

— Что? Я лишь говорю, что хотела бы покончить с собой — покончила бы. Я не собираюсь ничего с собой делать.

«Я буду ждать, что со мной сделаешь ты», — хотела добавить, но не стала. Хороший день выдался, незачем было и себе, и ему лишний раз напоминать о близящейся развязке.

— Можем мы еще раз прилететь сюда? — Я решилась задать этот вопрос, только когда убрала следы своего пребывания и усадила Ларана на спину Ладона.

— Сюда — нет, — отрезал дракон. — Хватит с тебя одного падения. Если будет время, слетаем к источникам.

— Куда?

Я два раза поскользнулась, пока пыталась залезть на его спину.

— Неподалеку есть горячие источники в пещерах, — объяснил Ладон. — Научишь птенца плавать. Тоже полезно для общего укрепления организма. Держись, пожалуйста, я тебя в полете не поймаю. Твоя мать не обрадуется горшочку с кашкой из дочурки.

Да она и простому трупу дочурки, если честно, не обрадуется. Но все же я покрепче ухватилась за шипы на спине дракона, мысленно посетовав на забывчивость, — перчатки остались где-то в шкафу вместе с шапкой.

— А когда мы…

Я хотела было спросить о следующей прогулке, едва слезла со спины Ладона и очутилась на ступеньках, ведущих к дверям замка, как меня почти сбил с ног Тхэш, стремительно куда-то ползущий.

— Элла! Хорошо, что вы вернулись! Ладон, я ее забираю, магия нам очень пригодится!

— Что стряслось? — спросил дракон.