Свой путь - Александра Руда

– Ола, успокойся. Захочет, скажет. Но я бы на твоем месте все-таки за своим поведением последил. Мало ли что...

– Лаять и кусаться не будет,– раздался сверху голос некроманта.

Глава 4

Практическая по некромагии

– И домашнее задание: практическая работа «Полевые исследования некоторых аспектов работы некроманта»,– одарил широкой улыбкой аудиторию преподаватель Университета магии.– И учтите, я сразу определю, насколько эта работа практическая. Ну-ну, не надо трагедий! Автор лучшей работы будет освобожден от зачета.

Мерзко хихикая, профессор Партик удалился. Наш поток сидел в некотором оцепенении – где могут студенты-второкурсники факультета Теоретической магии взять материалы для подобной практической работы? Правильно, только у знакомых некромантов, потому что библиотечные книги в этом не помогут.

– Что делать будем? – Птронька первым нарушил тягостное молчание.

– Тут один вариант,– мрачно буркнул наш староста,– к практикам идти. В группу некромантов. Интересно, сколько они слупят за помощь.

– Я думаю, от десяти до двадцати серебряных,– сообщил Трохим. Он перешел на Теоретический факультет после трех курсов Практического и был в курсе тамошних веяний.

– Это же целая стипендия,– затосковал Птронька.

– А иначе незачет. Это хуже, чем потеря денег,– пробурчала я.– Говорят, незачетников он с собой на кладбище берет и заставляет выполнять самую грязную работу. И не один раз. И мертвых препарировать...

Тягостный вздох всего потока шевельнул бумаги на преподавательской кафедре.

– А что вы думаете,– вещал вечером Трохим заинтересованным слушателям в кабаке.– Никто не хочет брать на работу неопытного некроманта – кому надо, чтобы зомби на полдороге развалился? Или своего заказчика придушил. Вот и выкручивается Партик как может – понятно же, что мы побежим за помощью...

– С деньгами,– перебил мой лучший друг Отто.

– С деньгами,– продолжал Трохим.– К его обожаемым студентам-некромантам.

– Трохим, а ты сделать эту работу не можешь? Ты же все-таки был практиком,– поинтересовались слушатели.

– Я не учился на некромагии,– скривился мой одногруппник.– Мне самому платить придется.

Сидя за соседним столом, я на листочке бумаги подсчитывала свой бюджет. Деньги я найти могла. Но потеря такой внушительной суммы значительно ограничивала меня в моих желаниях. Например, приходилось поставить крест на давно лелеемой мечте о длинной шелковой юбке с вышивкой, которая бы очень пригодилась наступающим летом.

– Зачем платить, если можно не платить? – спросил у меня Отто.

В его полугномьей крови взаимовыгодно смешались гномья расчетливость и человеческое желание халявы.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась я. Призрак юбки замаячил где-то на горизонте моего сознания.

Отто просто кивнул на дверь.

Там Ирга как раз входил в помещение кабачка и оглядывался в поисках свободного места.

– Отто,– умоляюще прошептала я.

Не зря полугном вот уже почти год был моим лучшим другом, он понял все по моему умоляющему взгляду.

– Ирга, привет! Иди к нам! – Зычный бас Отто пронзил шум в кабачке, как нож масло.

Завидев машущего рукой полугнома, некромант улыбнулся и направился в нашу сторону.

– Привет! – Я одарила Иргу своей лучшей улыбкой, долго тренированной перед зеркалом.

Ирга улыбнулся и молча стал потягивать пиво. Его не заботила проблема ведения светского разговора. Зато это очень заботило меня – я не могла никак придумать, с чего начать разговор, который должен был плавно привести Иргу к мысли об оказании мне безвозмездной помощи.

– Э-э-э...– начала я, лихорадочно соображая.

Отто пришел на помощь:

– Говорят, ты уже получил работу. Это правда?

– Да, в Государственном департаменте.

– Как интересно! – воскликнула я, пытаясь скопировать красавицу-героиню из недавней постановки гастролирующего театра. Видимо, переиграла, так как Ирга посмотрел на меня в некотором удивлении. Отто сделал страшные глаза. Пришлось начать сначала:

– Правда, очень интересно! Как тебе это удалось? Ведь молодых редко берут на хорошую работу.

– Может, потому что я такой талантливый? – хмыкнул Ирга.

– Наверное! – Я посмотрела на него почти влюбленным взглядом.

– Мне вот тут Ола недавно рассказывала, что ей очень бы хотелось посмотреть, как работает настоящий некромант! – начал атаку Отто.

Я не одобряла такой быстрый переход к делу, но пришлось поддержать:

– Настоящий некромант! Ах, Ирга, ты такой умный. Такой замечательный. Тебя уже взяли на работу! А ведь ты еще даже дипломный проект не защитил.– Я подхалимски заглянула ему в глаза.

Ирга насторожился:

– Мне не нравится, как вы переглядываетесь. Ну-ка, парочка не разлей вода, признавайтесь, в чем дело.

Я прикинула вариант со слезами, но решила, что некроманта этим не проймешь. На всякий случай мои глаза наполнились слезами (призрак юбки прощально махал в сознании), и я пробормотала:

– Преподаватель Партик задал нам практическую... по некромагии... а я юбку-у,– простонала я с надрывом,– хотела купить! Мне ходить не в чем!

Ирга скептически хмыкнул, наклонился под стол осмотреть нынешнюю юбку – мою самую любимую, а поэтому затасканную до состояния «драгоценная половая тряпка». Я благоразумно промолчала о полном шкафе всяких шмоток, а Отто молча кусал губы для сохранения внешнего спокойствия.

– Ладно, возьму,– сообщил некромант.– Надо же кому-то нести лопаты...

На следующий вечер я, спрятав в сумку план практической, ждала Иргу у входа на кладбище. В общежитии меня на эту встречу провожали как в последний путь. Отто все пытался напоследок всунуть мне в сумку пирожков «на дальнюю дорожку», а моя соседка по комнате пустила слезу. Ей хорошо, целители некромагию проходят только в разделе «Лечение от повреждений, нанесенных зомби».

Ирга появился, нагруженный рабочим инструментом, в старых штанах и грязных сапогах.

– А юбочка-то другая,– отметил он, вручая мне лопату.

– Но выглядит она не лучше той,– быстро ответила я.

– И сережечки так, не дешевые,– продолжал Ирга.– А кофточка...

От избытка чувств я взмахнула лопатой, призывая музу, чтобы достойно обосновать отсутствие денег на оплату практической.

– Ладно,– сказал некромант, уклоняясь от пролетевшего в опасной близости штыка.– Я все понял. Пошли копать.

– Ирга,– спросила я, семеня за некромантом по кладбищу,– а почему ты так одет?

– А как надо?

– Ну... широкий черный балахон-мантия, черные башмаки с острыми носами...

– Ну-ну,– заинтересовался Ирга,– расскажи все.

Я поудобнее перехватила тяжелую лопату и задумчиво продолжила, вспоминая облики виденных когда-то некромантов:

– Желтые ногти, длинные, крепкие; волосы – черные, длинные, спутанные.– Я скептически посмотрела на короткую стрижку Ирги.– Кот черный на плече или нет, лучше крыса, здоровенная такая, и хвост...

– Тоже черный,– с серьезным видом поддакнул некромант.

– Может, и черный! – с вызовом сказала я.– И без лопаты!

– Ладно.– Ирга тяжело вздохнул.– И как же этот некромант достает тело из-под земли?

– А вот так! – Я попыталась эффектно изобразить магический жест, проклятая лопата свалилась с плеча и ударила меня по ноге.

– И он, и все зрители стоят, засыпанные землей,– вздохнул некромант.

Я представила себе сцену вылета тела потенциального зомби из-под земли: комья земли, летящие в разные стороны, цветочки с могилки, приземляющиеся на голову черного кота... Да, лопата все-таки нужна.

– Мантия – роскошная, широкая...

– Под ногами путается, работать мешает, рукава на кисти сползают, ни одного пасса для заклинания не сделаешь...

– А волосы! Черные, длинные...

– И зомби в приступе ярости хватается за них рукой и отрывает голову...

– А не надо приступов ярости!

– А надо! – возмутился Ирга.– Никто, даже сам Создатель, не знает, в каком настроении зомби проснется. Или потом окажется. Это непредсказуемые создания!

– Ногти...– цеплялась я за остатки иллюзий.

– Ногти! Ты такими ногтями пыталась что-нибудь сделать? Очень неудобно.

– Неудобно длинными ногтями в носу ковыряться. А некроманту их надо иметь!

– Да,– вздохнул Ирга.– От зомби отбиваться. Не подходи – расцарапаю... Все, пришли. Копай давай.

– Я?

– Ты, ты. Тебе же на практике надо увидеть работу некроманта. А я интеллектуальной работой займусь.

– Я мертвяков боюсь,– попробовала я сыграть на жалость.

– Ничего,– безжалостно отрезал некромант.– Ты до него докопай еще.

После чего зажег огонек, бесцеремонно покопался в моей сумке, достал оттуда задания на практическую, пирожки (Отто, мама-наседка! Сунул все-таки!), и, с комфортом расположившись на соседней могилке, принялся строчить пером, изредка кусая пирожок.

Земля была хорошо утрамбованная. Сухая – дождя давно не было. Глубоко проросшие корни травы скрепляли грунт лучше клея. Налегая изо всей силы на лопату, я мысленно проклинала свою жадность. Черт с ней, с юбкой! Сейчас бы сидели с Отто в кабачке, пиво бы пили с солеными крендельками...