Весь мир на блюдечке сметаны - Виталий Бодров

Савка заметалась по комнате, стараясь от меня держаться подальше, обнаружила, что окно открыто, одним прыжком выскочила в сад. Недовольно захрипела что-то в мой адрес, грозно, но неубедительно.

— Довел животину, — сказал старик без особого осуждения. — Ладно, иди уж, ведун. Удачи тебе с богатырем твоим. Будешь в Холманске — заглядывай.

— Спасибо, дедушка, — я чуть не прослезился, до того растрогал меня старый травник, пошли ему Превеликий долгую и счастливую жизнь. Побольше бы таких людей, и жизнь легче сделалась бы.

Дорогу до трактира я запомнил хорошо, ни разу нигде не заплутал. Страшно довольный собой, я вывернул из-за угла ко входу и тут же наткнулся на Хреногора. На очень злого и недовольного мной Хреногора.

— Где тебя носит? — прорычал он, схватив меня за грудки.

— Осторожно, рубаху порвешь, — предупредил я. Богатырь скрежетнул зубами, но рубаху отпустил. Отчего-то я совсем не боялся Хреногора со всей его невероятной силой, возможно, оттого, что успел уже его достаточно узнать за время нашего совместного путешествия, чтобы понять — вреда он мне не причинит. Разве что голову сгоряча оторвет.

А может меня успокаивала мысль о том, что чары превращения в лягушку совсем простые? Не знаю. Но страха не было — ну, нисколечко.

— Пойдем в комнату, там поговорим, — сказал богатырь и ушел, не оглядываясь. Я последовал за ним.

— Ты что, совсем сдурел? — яростным шепотом оглушил меня богатырь, едва дверь за нами захлопнулась. — Это Холманск, понял? Самое, что ни на есть, предбугорье. Тут колдодеев жгут, почем зря, потому что считают забугорными лазутчиками. Или делают вид, что считают, чарунов нигде не любят.

— Я ведун, а не колдодей, — оскорбился я.

— Ты думаешь, народ поймет разницу? — скептически вопросил Хреногор. — Да я сам ее не понимаю, что уж говорить о тупых, забитых жизнью, горожанах?

Мне горожане забитыми не показались, но тут Хреногору виднее. Не удивлюсь, что в роли жизни он и выступал.

— Куда тебя понесло, ты же города не знаешь!

— Слушай, дядька, — не выдержал я. — У меня на лбу «ведун» не написано, но даже если и было бы, тупые, забитые жизнью горожане нипочем не прочитали. И еще, я знаю чары превращения в лягушку, понял?

Наверное, я его все-таки недооцениваю. Иногда. Другой подумал бы, что я ему угрожаю. Хреногор понял правильно — я не телок беззащитный, и способен за себя постоять.

— Я волновался, — сказал он уже обычным голосом. — Думал, тебя захватили, собирался уже тюрьму разнести, но не решил, какую — их тут две.

— В следующий раз, — предложил я. — Разноси ближайшую. Чтоб далеко не ходить.

Глава 6

— Кажется, я нашел способ поймать этого неуловимого кота, — задумчиво сказал Высший чарун Светлый ширк дядька Рутан Аблус Абл своему повелителю, Светлому Лорду дядьке Ранвилу. Как и следовало ожидать, тот немедленно заинтересовался.

— Слушаю тебя внимательно, дядька мой.

— Проблема в том, что на артефакт наложена мощная защита, позволяющая ему в случае опасности задействовать некие серьезные возможности. Однако сущность артефакта — кот — не способен на обдуманные поступки, и действует согласно своей животной породе. Сети из колдодейного железа, нейтрализующие чарунов, на мой взгляд, вполне способны остановить и кота-артефакт, принцип схожий.

— Попробовать стоит, — поощрительно улыбнулся Светлый лорд. — Чем еще порадует аналитическая коллегия?

— Краснореченск воистину превратился в настоящий террариум, — скривился дядька Рутан. — Темные Лорды окончательно перегрызлись друг с другом, замечены конфликты с сателлитами Светлых. Ситуацию прогнозировать очень сложно, конфликт интересов вполне способен вылиться в локальную войну.

— Не в глобальную? — быстро спросил дядькаРанвил.

— Маловероятно, во всяком случае, на данном этапе.

— Это главное. Локальный конфликт нам сейчас только на пользу, особенно, междоусобица между Темными. Это возможно?

— Это наиболее вероятно, мой Лорд.

— Вот и славно. Подбери двух… лучше трех колшебников среднего звена для усиления нашей группы в Краснореченск, и выдели для них колдодейные сети. И помни, я жду результата!

— Слушаюсь мой Лорд. Будет исполнено.

Как и полагается правой руке Лорда, Светлый ширк даже не подумал упомянуть, что первыми до идеи применить сети додумались люди Темного Лорда Ларабна. Либо мозги, либо разведка — главное, чтобы одно из двух работало.

— Значит, люди Лорда Темногора истребляют белых котов? Кажется, наш коллега окончательно тронулся умом! — изрек задумчиво Темный Лорд дядька Ренн.

— Твоя правда, мой Лорд, — подобострастно закивал Темный ширк дядька Рогер.

— Не понимаю, чего он добивается. Ведь поначалу так активно пытался овладеть наследством Унораса, буквально землю грыз, и вдруг такой поворот. Меня это настораживает.

— Возможно, он выяснил, что лично ему артефакт по каким-то причинам не подходит.

— Очень на то похоже. Сам применить не может, значит, надо уничтожить. Вполне разумно, я и сам бы так поступил. Только вопрос, откуда он мог получить информацию?

— От самого дядьки Унораса? — предположил Темный ширк.

— Они же на ножах всегда были, с чего это Унорас к нему на поклон пошел, почему к примеру, не ко мне?

— Возможно. У него не было выбора, мой Лорд.

— Считаешь, Темногор изловил-таки беглого Лорда? Ох, как некстати! Это его усилит, а остальных, соответственно, ослабит. И в связи с этим, у нас два варианта, поддержать счастливчика или выступить в контрах?

— Считаю второй вариант предпочтительнее, мой Лорд. Дядька Темногор ни разу не проявил себя достойным союзником. Сомневаюсь, что он сможет достойно отблагодарить моего дядьку за поддержку. Со своей стороны, я предложил бы включиться в игру. Наши умельцы сделали уникальный артефакт, он может оказаться полезен в Краснореченске.

— Подробности, дядька Рогер.

— Артефакт (условное название «Мертвый Глаз») подавляет любое колдодейство в радиусе тридцати грядок. — с ноткой гордости, поведал дядька Рогер. — Соответственно, в охоте на кота Всевластия…

— Мощи.

— …на кота Мощи мы получаем преимущество перед остальными. А если ребята Темногора попробуют нас потеснить… думаю, нашу группу стоит усилить воинами. Несколько отборных бойцов в условиях отсутствия колдодейства… хороший сюрприз для любого противника.

— Это да, — озорно сверкнул глазами Лорд Ренн. — Но и о чарунах забывать не след, мало ли, как все повернется. Три-четыре колдодея среднего звена будут совсем не лишними.

— Да мой Лорд. Я подготовлю их.

— Все готово, уважаемый дядька. Я хотел, чтобы вы это увидели.

— Ты прав, э, дядька Тапах, я не разу не вызывал демона ПА.

— Как и я, дядька Гаврон. Ну, приступим.

— Стандартная квинтограмма, э? Или нет, не совсем…

— Квинтограмма модернезированная, — любезно сообщил Лорд Тапах. — Вот эта линия символизирует невидимую цепь, привязывающую демона к квинтограмме. А эта раковина — артефакт обуздания, обеспечивает послушание демона и возвращение его в небытие в случае необходимости.

— Интересно, — признал дядька Гаврон. — Я могу чем-то, э, помочь?

— Нет, все уже подготовлено. Просто встаньте у стены, и подержите на всякий случай раковину. Книга старая, написана на мертвом языке, мало ли что…

— Это на каком, э, мертвом?

— На анрицком, — пояснил дядька Тапах.

— Анрицким, э, не владею, — признал дядька Гаврон.

— И не нужно. Ну, помоги нам Превеликий…

То, что он читал скороговоркой, на первый взгляд, казалось бессмыслицей кому угодно. Но не дядьке Гаврону. Отведя взгляд в сторону, он фиксировал в памяти каждое слово коллеги. Оттого и пропустил появление демона в квинтограмме.

— Приказываю тебе, демон…ох!

Что-то явно пошло не так. Дядька Гаврон дернулся к напарнику, одновременно настраивая паверу как для атаки, так и для защиты.

— Прошу прощения, — раздался слева густой приятный голос. — Как это называется?

— Раковина, — ответил ошеломленный чарун.

— А давайте съедим раковину? — вопросил демон, протягивая руку. На вид он мало чем отличался от человека, если не заглядывать в глаза. Два провала во тьму — вот что они напоминали.

— Что, э…

— Спасибо, — сказал Пожиратель, делая жест рукой, и дядька Гаврон почувствовал, что раковина вырвалась из его пальцев и уплыла в сторону демона.

— Стой! — в отчаянии закричал дядька Тапах, но было поздно. Демон распахнул немалых размеров пасть и заглотил артефакт целиком.

— Вкусно. Спасибо, — сказал он, и, пройдя сквозь стену, исчез. Два Высших Чаруна переглянулись.

— Предлагаю, дорогой дядька, не упоминать об этом, э, инциденте, — сказал дядька Гаврон.