Подмоченная репутация - Мэгги Кокс

— Наверное, это дуб? — Оторвав взгляд от неба, она указала на огромное дерево, возвышавшееся за бассейном.

— Да, дуб.

— Я должна была догадаться. Деревья здесь не совсем такие, как у нас дома. Глупый вопрос, понимаю.

Покраснев, Фрея взяла кусок хлеба, оставшегося после их ужина под открытым небом. Вина она почти не пила, лишь сделала несколько глотков.

— Ты любишь деревья? — спросил он.

— Я люблю бывать на природе. — Пожав плечами, Фрея раскрошила тонкими пальцами хлеб, будто пытаясь справиться с чем-то, что мешало ей радоваться жизни. — К сожалению, моя загруженность часто мешала мне делать это.

— Ну а сейчас природа ждет тебя прямо у порога. Чем ты хочешь заняться завтра? Погулять? Здесь неподалеку находится маленькая церковь, на которую, возможно, ты захочешь взглянуть.

— С удовольствием!

На лице Фреи снова отразилась эта детская радость, словно она на мгновение превратилась в маленькую девочку, и Нэш понял, что не только вино горячит его кровь.

Выпрямившись, он пристально вгляделся в ее лицо — словно художник, собирающийся писать портрет.

— Почему ты так на меня смотришь?

— Неужели тебе не понятно? — с вызовом спросил он.

— Нет, не понятно.

— Я смотрю на тебя так потому, что твоя красота притягивает меня.

В явном смущении Фрея мгновенно опустила голову. Нэш подумал, что это странно. В своей жизни эта женщина получала столько комплиментов, что очередной, казалось, не должен был волновать ее.

— Внешность, в конечном счете, не имеет большого значения… Хотя, конечно, в актерской профессии важна красота, особенно для женщины, но главное не то, что снаружи, а то, что внутри… Ты так не думаешь?

Фрея задала этот вопрос дрогнувшим голосом, и Нэш понял — ей нужно его одобрение. Она не хотела, чтобы ею восхищались только потому, что она красива. Ей нужно было знать: ею восхищаются потому, что она — такая, какая есть. Да, после мучительных отношений с Джеймсом Фрезером это стало для Фреи главным.

— Конечно. Но я не могу согласиться с тем, что «внешность не имеет значения». Все люди, будь то мужчины, женщины или дети, наделены особой красотой. И никто не должен отказываться от подарка, которым его наградил Господь. Это дар, посланный свыше.

— Истинная красота — в уверенности, с которой эта птица покоряет небо.

— Ты никогда не думала, что мужчина, который смотрит на тебя, может думать о том же?

Фрея почувствовала, как мурашки пробежали по ее коже. Она вздрогнула. Этот мужчина не только лишал ее способности трезво мыслить. Его низкий, сексуальный голос, вызывающий ассоциации с наполненным табачным дымом баром и горячим, безудержным сексом в самых немыслимых и неподходящих для этого местах, просто сводил ее с ума.

Может, ей не следовало так легко соглашаться ехать с ним во Францию?

Это потрясающее место, в котором Нэш нашел для себя убежище от мирской суеты, было слишком соблазнительным для ее восхищенных чувств… точно так же, как и сам хозяин дома. Возможно, виной тому то, что они оказались вдвоем в уединенном сельском поместье, на неопределенный срок?

— Почему ты не пьешь вино? — спросил Нэш, нарушая молчание.

Взглянув на свой почти нетронутый бокал, Фрея покачала головой:

— Вообще-то я не очень люблю вино.

— Не любишь?

— Ты мне не веришь? — Фрея поразилась тому, какое негодование охватило ее при мысли о том, что даже Нэш не верит ей. Если это так, зачем он согласился помогать ей? Неужели только из-за уважения к ее дяде? Если он думает, что у нее проблемы с алкоголем, о чем неоднократно заявлял прессе Джеймс, может, он верит и в то, что она употребляет наркотики?

— Верю. — Голос Нэша был спокойным. — Но раз мы затронули эту тему, давай обсудим то, что писали о тебе в прессе. Я собираюсь помочь тебе, значит, мне надо знать все.

— Ты действительно думаешь, что я — алкоголичка и наркоманка? Именно это ты хочешь сказать? Может, ты также считаешь меня невротичной, стервозной и выжившей из ума женщиной, находящейся на грани нервного срыва?

Фрея вышла из-за стола и направилась к дому, но ей не удалось до него дойти. Большая сильная рука остановила ее, и, повернувшись, Фрея увидела перед собой совсем другого Нэша. Он больше не был доброжелательным и учтивым. И даже когда он отпустил руку, она не смогла сдвинуться с места.

— Мы с тобой ничего не добьемся, если ты не поговоришь со мной на эту тему! Я тебя ни в чем не обвиняю. Я просто хочу знать правду, чтобы помочь тебе!

— Ты уверен, что не будешь осуждать меня, как другие?! — горячо воскликнула Фрея, и в карих глазах ее мелькнула боль. — Неужели в твоей собственной жизни не было никаких ошибок и скандальных историй? Почему ты решил, что имеешь моральное право судить меня?

— Я не собираюсь тебя судить! Если ты перестанешь нападать на меня, черт возьми, хотя бы на минуту, мы можем с тобой чего-то достичь и продвинуться дальше!

Они оба тяжело дышали. В конце концов Нэш вздохнул и, с жалостью взглянув в несчастное лицо Фреи, задал прямой вопрос:

— Есть ли у тебя проблемы с алкоголем и наркотиками? Если есть, я помогу тебе справиться с этим.

— Имеешь в виду реабилитацию?

Увидев ее потухший взгляд, Нэш почувствовал тревогу. И тотчас же его охватило ощущение жуткого разочарования. Он так надеялся, что слухи о ее злоупотреблениях были ложью! Конечно, его прошлое тоже не было безупречным и Нэш не имел права судить ее, но он не мог допустить, чтобы Фрея зарыла в землю свой актерский талант из-за зависимости любого рода. Сам Нэш, как бы ему ни приходилось тяжело в прошлой жизни, никогда не прибегал к помощи наркотиков, чтобы облегчить боль.

— Ну, так у тебя есть проблемы? — Покачав головой, Нэш отступил от нее на шаг. На его лицо легла тень.

— Я никогда не принимала ничего серьезнее обычного парацетамола.

Повернувшись, Нэш взглянул на нее и увидел, что ее прекрасные глаза наполнены слезами. Во рту у него пересохло.

— Я очень редко употребляла алкоголь и никогда не пробовала наркотиков. Мой бывший муж тратил огромное количество денег на все эти вещи. То, что я говорю тебе, — чистая правда. Если хочешь, иди и проверь мою комнату! Может, я тайно пронесла туда наркотики! Может, у меня там их целый склад! — Фрея подошла к нему и с силой ткнула пальцем в грудь. — Мне невыносимо думать о том, что такая неудачница, как я, может испортить твою незапятнанную репутацию!

— Эй! — Нэш задержал ее руку.

Фрея почувствовала, как крепко сжались его пальцы. Он кипел от злости. Ей показалось, что он сейчас накричит на нее или даже ударит, но вместо этого Нэш поцеловал ее в губы.