Коктейль "Маргарита" - Морин Чайлд

  Дебби вздохнула. Конечно, ей не хватало подруг, но нельзя сказать, что она скучала. Да это и невозможно на таком шикарном курорте, как Фэнтезис.

  — Послушай, Кейт вернется через одну-две недели. Если повезет, бывшая жена Макса быстро устанет оттого, что на нее не обращают внимания, и уедет. Мы сможем вернуться к нашим развлечениям.

  — Ты думаешь? — с надеждой протянула Джанин.

  — Почему нет? Вот ты бы осталась, если бы бывший муж постоянно мелькал у тебя перед глазами с новой женой?

  — Нет, конечно.

  — Итак, — Дебби пододвинула Джанин коктейль и подняла бокал, приготовившись сказать тост. — Выпьем же за то, чтобы Королева Ведьм поскорее уехала и мы смогли спокойно насладиться оставшимся отпуском.

  Пожав плечами, Джанин согласилась. Их бокалы соприкоснулись, издав чистый хрустальный звон. Подруги сделали по большому торжественному глотку. Поставив бокал, Джанин сказала:

  — Ты права. Если я хорошо отыграю свою роль, то, возможно, Элизабет уберется раньше.

  — Мне нравится такой настрой, — обрадовалась Дебби, видя, как вновь заискрились глаза подруги.

  Джанин с аппетитом съела завтрак и начала болтать. Она описала подруге президентские апартаменты, рассказала о горах одежды и драгоценностях, которыми завалил ее Макс.

  Жизнь налаживалась.

  Три вечера спустя живой оркестр на сцене наигрывал блюз. Музыка волшебным облаком висела над людьми, собравшимися в клубе Фэнтезиса. Мерцали бокалы, блестел полированный дуб столиков, окружавших танцпол, который радужно переливался в свете многочисленных ламп. Свечи на столах создавали уютную атмосферу.

  Звенели бокалы. Журчал смех. Сливаясь с мелодией оркестра, плыли в воздухе звуки разговоров.

  Джанин заправила выбившийся из прически локон за ухо. Рука наткнулась на бриллиантовую серьгу.

  Я никогда к этому не привыкну, подумала она. Ни к шикарности обстановки, ни ко лжи...

  — Миссис Страйвер?

  Она подпрыгнула на стуле, но это был всего лишь официант, который уже половину вечера дежурил около ее столика. Джанин улыбнулась.

  — Да. Извините. Что вы хотели?

  — У меня для вас послание от вашего мужа, — он протянул ей сложенный листок бумаги.

  — Как таинственно, — пробормотала Джанин и развернула записку.

  «Нужно сделать звонок. Скоро буду. М.».

  — Коротко и ясно, — Джанин отложила листок. Она уже подумала убрать его в элегантную вечернюю сумочку, как чья-то рука схватила листок со стола.

  — О, любовная переписка, — промурлыкала Элизабет и скользнула за столик. — Интересно, о чем пишет новобрачный?

  — Отдай, Лиззи! — Джанин попыталась схватить листок, но Элизабет ловко увернулась.

  Она прочитала записку, посмотрела на Джанин и улыбнулась. Улыбку нельзя было назвать доброжелательной.

  — Какая страсть! Удивляюсь, как выдержала бумага.

  — Смешно.

  — Нет, дорогая. На самом деле это грустно. — Элизабет пальцем поманила официанта и коротко приказала: — Охлажденную водку. Лучшую, что у вас есть.

  Джанин усмехнулась.

  — Пожалуйста, присаживайся. Чувствуй себя как дома.

  — Конечно, — прошуршав шелковым платьем, Элизабет уселась. — Ты знаешь, что нам нужно поговорить. Мы можем стать друзьями.

  — Правда? — с сомнением протянула Джанин.

  — У нас так много общего.

  — Например? — И где этого официанта черти носят?

  — Макс, конечно!

  — Мы не делим Макса, Лиззи, — Джанин пронзила женщину взглядом. — Он принадлежит мне. Ты здесь ни при чем.

  Один — ноль в мою пользу, подумала она, наслаждаясь яростью, которая вспыхнула в глазах Элизабет. Последние три дня бывшая жена Макса буквально преследовала их. Она использовала любую возможность, чтобы оказаться рядом с Максом и оттереть Джанин в сторону.

  Правда, ей это удавалось редко.

  — Макс принадлежит мне, — произнесла Элизабет сквозь стиснутые зубы. — То, что он твой, еще нужно доказать.

  Джанин протянула ей левую руку. Толстое золотое кольцо ярко вспыхнуло в свете свечи.

  — Вот доказательство.

  Конечно, кольцо тоже лгало, но Лиззи совсем не обязательно было об этом знать.

  Элизабет презрительно фыркнула:

  — Такая безвкусица говорит мне о временности отношений.

  — Безвкусица? — Джанин посмотрела на женщину, потом на кольцо, а затем снова на блондинку, сидящую напротив. — Оно не безвкусное, а очень красивое.

  — А если ты присмотришься, то почти увидишь крошечные бриллиантики, — Элизабет уже не скрывала насмешки. — В кольцо, которое Макс купил мне, был вставлен желтый бриллиант в пять карат. Вот это — настоящее кольцо!

  — Конечно, — парировала Джанин, закатывая глаза. — Очень полезная вещь. Чтобы подавать сигнал кораблям в море. Безвкусно.

  — Элегантно!

  — Вызывающе!

  — Красиво!

  — Вульгарно!

  — Как ты смеешь, маленькая стер...

  Появился официант. У него на подносе стояли коктейль «Маргарита» и водка. Джанин поблагодарила его улыбкой. Элизабет не удостоила вниманием.

  Стараясь скрыть клокотавшее в ней бешенство, Элизабет наклонилась вперед и улыбнулась Джанин:

  — Мы поговорим о кольце немного позже.

  — Приди в себя, Лиззи. Нам не о чем говорить. Макс не хочет тебя. Он хочет меня. И взгляни еще раз на кольцо. Он подарил его мне.

  — Это только сейчас. Мы обе знаем, что твои отношения с Максом не продлятся долго.

  Если бы она только знала! — горько усмехнулась Джанин. Конечно, их брак был временным, но это не означало, что она позволит Элизабет торжествовать победу. Ни в коем случае. Она пошла на сделку с Максом и приложит все усилия, чтобы выполнить свои обязательства.

  Неважно, насколько трудным это будет.

  — Я вижу, ты эксперт по длительным отношениям? — съязвила Джанин. — Не забывай, ты — бывшая жена. А я — новая.

  — Временная жена, — сказала Элизабет. — Так будет ближе к правде.

  — Какое твое дело? Даже если мы с Максом разбежимся в течение года... Мы вместе сейчас. Это должно быть ясно и тебе.

  — К сожалению, вы не вместе.

  Внезапно оркестр сбился с ноты. Яркие разноцветные лучи над танцполом, казалось, запульсировали быстрее.

  — Что ты имеешь в виду?

  Элизабет глотнула водки и подалась вперед. Огоньки свечей отражались в ее бледно-голубых глазах, похожих на осколки арктического льда.

  — Конечно, будучи мужчиной, Макс увлекся. На некоторое время. Но ты не можешь не понимать, что не подходишь Максу в качестве жены.

  — А ты подходила? — фыркнула Джанин. — Не думаю, что он оценил твои забавы с любовником у него под носом.