Игра в ложь. Я никогда не… - Сара Шепард

11

Нет ничего лучше угрозы в два часа ночи

Через несколько минут Эмма взбежала на крыльцо дома Мерсеров. На дереве под окном спальни Саттон не нашлось достаточно низкой ветки, чтобы зацепиться, так что попасть внутрь она могла только через парадную дверь.

Ключ лежал под большим валуном у каменного дерева – как и в ту ночь, когда Эмма впервые появилась в доме Мерсеров. Она вставила его в замок, моля о том, чтобы Мерсеры не включили на ночь сигнализацию. Щелкнул замок. Тишина. Есть.

Дверь легко распахнулась, и Эмма юркнула внутрь. Кондиционер работал на полную мощность, и ее влажная кожа тотчас покрылась мурашками. В бледном уличном свете мерцали семейные фотографии под стеклом. Визитная карточка детектива Квинлана валялась на столике у двери – там, где днем ее оставила мама Саттон. Эмма обхватила рукой запястье, вспоминая ощущение от прикосновения пальцев Итана. Она закрыла глаза и оперлась головой о стену.

– Что с ней не так? – вертелось у меня на языке. – Почему она не поцеловала его?

Скрип. Эмма оцепенела. Неужели шаги?

Скрип. Скрииип. В конце коридора мелькнула тень. По полу прошлепали чьи-то ноги, и шаги звучали все громче, пока Лорел не шагнула на свет. Эмма отпрыгнула назад, глотая крик.

– О! – Лорел вскинула руки. – Кто это тут такой нервный? – Она пригляделась. – А что это ты вся мокрая?

Эмма окинула взглядом прилипшую к телу одежду. Капельки воды медленно скатывались по спине. – Я только что приняла душ, – сказала она.

– В одежде?

Эмма зашла в ванную и вытерла лицо полотенцем цвета морской волны. Когда она посмотрела на свое отражение в зеркале, то заметила, что Лорел внимательно наблюдает за ней. А вдруг Лорел видела их с Итаном в бассейне? Или даже слышала их разговор? Не она ли ослепила их фарами?

Я бы не исключала такую возможность. В обрывках моих воспоминаний Лорел вечно ходила за мной хвостом, подглядывала, шпионила. Не знаю, зачем мы вообще приняли ее в «Игру», но помнила, что всегда была против этого. Думаю, в глубине души я ревновала. Лорел была настоящей дочерью моих родителей, и ее любили больше, чем меня. Я не хотела, чтобы она заняла мое место и в сердцах моих подруг.

Лорел прошла в ванную следом за Эммой и уселась на закрытый унитаз.

– Ну, и когда ты расскажешь мне?

– О чем? – Эмма сделала вид, будто ее внимание привлекли миниатюрные мыльца, выложенные на краю раковины.

– О том, с кем ты встречаешься. О том, с кем только что разговаривала во дворе.

Эмма почти слышала, как звенят ее натянутые до предела нервы. Значит, Лорел видела. И если это она убила Саттон, если знала, с кем встречалась Эмма, выходит, Эмма теперь рисковала и жизнью Итана.

– Не понимаю, о чем ты. – Ее голос слегка дрожал.

– Да ладно, – отрезала Лорел. – Ты была с кем-то по имени Алекс, не так ли?

Алекс? Полотенце повисло в руках у Эммы, когда она начала перебирать в памяти одноклассников из школы «Холли». Но единственным человеком по имени Алекс, которого она знала, была ее подруга из Хендерсона…

– На уроке керамики я видела смс в твоем телефоне, – сказала Лорел, скрестив руки на груди и уставившись на Эмму в зеркало. – Тебе писал некто по имени Алекс. Он сказал, что думает о тебе. – Ее глаза сверкнули. – Это с ним ты сбежала со своего дня рождения?

У Эммы голова пошла кругом.

– Алекс – это девушка, – выпалила она.

– Ну да. – Лорел закатила глаза. – Когда ты наконец снова станешь доверять мне? – спросила она вполголоса. Между сестрами определенно что-то произошло, но Эмма пока не могла ни за что ухватиться. Саттон не раз обижала Лорел – в этом Эмма не сомневалась, – и, возможно, Лорел тоже сделала ей больно.

– Говорю тебе, это девушка. – Эмма отвернулась, ударившись бедром о край раковины. – И… это не очень-то вежливо, заглядывать в мой телефон.

Лорел опустила подбородок и многозначительно усмехнулась.

– Можно подумать, ты в моем телефоне не роешься? Так кто этот Алекс? Он из школы «Валенсия»? Или из Аризонского университета? Вы что там, нагишом купались? Хорошо, что Полсоны свалили на Гавайи!

– Я не была в бассейне, – повторила Эмма, но осеклась. Капельки воды с волос падали ей на плечи. От нее пахло хлоркой. – Ладно. Я была в бассейне. Но одна.

Лорел провела пальцами по металлической композиции из слов «ЖИТЬ, СМЕЯТЬСЯ, ЛЮБИТЬ», стоявшей в углу.

– Почему ты не хочешь рассказать мне правду? – обиженно вздохнула она. – Я никому не скажу. Обещаю. Я умею хранить секреты.

Эмма опустила глаза. В Тусоне она могла доверять только Итану.

– В бассейне я была одна, клянусь. Мне было жарко, не спалось. Все, конец истории. И Алекс – это девушка, с которой я познакомилась в теннисном лагере. – Оставалось надеяться, что Саттон ездила в теннисный лагерь… но без Лорел. Затем, сделав вид, что рассердилась, она прошмыгнула мимо Лорел и вышла в коридор.

– Саттон, подожди!

Эмма обернулась. Лорел стояла позади нее, и двусмысленная улыбка блуждала по ее губам.

– Я кое-что знаю о тебе. Ты расскажешь мне о том, что замышляешь. Иначе…

Слова, почти осязаемые, повисли в воздухе.

– Иначе что?

Лорел стояла так близко, что Эмма чувствовала лимонный запах ее шампуня. Она обратила внимание на то, какие квадратные и сильные у Лорел плечи. Какие широкие ладони. И тотчас мысленно перенеслась в ту страшную ночь в доме Шарлотты, когда кто-то схватил ее сзади и чуть не убил. Ростом выше Эммы, Лорел вполне могла быть тем, кто напал на нее. В ней чувствовались недюжинная сила и решительность, и Эмма вполне допускала, что она способна на такое. В конце концов, она своими глазами видела, как яростно Лорел душила Саттон в том видеоролике.

Лорел шагнула еще ближе. Эмма вздрогнула и отвела взгляд.

– Лучше скажи, что ты задумала, или я сделаю то, что тебя здорово напугает. Думаешь, что теперь можно и посмеяться над розыгрышем с поездом? А что, если я расскажу об этом родителям? Расскажу, что произошло на самом деле.

Эмма отшатнулась, потрясенная. Пожалуйста, скажи мне, что произошло на самом деле, тайно молила она. Но Лорел развернулась и зашагала вверх по лестнице, оставив Эмму одну в темноте.

12

Секрет другого рода

– Ich war in Arizona geboren[32], – шептала Эмма себе под нос, с учебником «Немецкий язык, часть IV» на коленях и набором карточек в руках. Она нахмурилась, недовольная звучанием гортанных согласных. Немецкий язык напоминал ей старика, отхаркивающего мокроту.

Был вторник, и Эмма сидела за круглым обеденным столом во дворе школы, куда пускали только старшеклассников и самых крутых малолеток. Остальным приходилось томиться в душном кафетерии, где жутко воняло мексиканскими пирожками тако с рыбой. С минуты на минуту должны были подойти Шарлотта, Мадлен и Лорел, и Эмма коротала время за немецким, готовясь к завтрашней контрольной. Хотя Саттон, вероятно, и дня в своей жизни не провела за учебниками, Эмма не могла ударить лицом в грязь даже на самом безобидном диктанте. С первого класса она была отличницей и не собиралась сдавать позиций.

Мне было не по себе от того, что сестра меня осуждала. Может, я просто была занята чем-то еще, и мне было не до учебы? А может, я знала, что все равно умнее всех, и не видела смысла надрываться?

Контрольная по немецкому охватывала этапы человеческого существования: рождение, жизнь, смерть. – Ich war in Arizona geboren, – снова зашевелила губами Эмма. Я родилась в Аризоне. Так ответила бы Саттон. Но правда ли это? Бекки всегда говорила Эмме, что она родилась в Нью-Мексико[33] – выходит, и Саттон родилась там же.

– Sutton starb in Arizona, – еле слышно отчеканила Эмма, запоминая следующую фразу. Саттон умерла в Аризоне. Прозвучавшие вслух, пусть даже на другом языке, эти слова больно жалили. Она перелистала глоссарий в конце учебника, но не нашла более точного глагола, чего-нибудь вроде убить, застрелить, зарезать или задушить.

– Ты купила билеты на бал выпускников?

Над ухом у Эммы защебетал чей-то голосок, и она подпрыгнула на стуле. Девушка с лицом, разрисованным зеленым гримом, с накладным носом, в парике Эльвиры – повелительницы тьмы[34]и в длинном черном платье, наверняка кишевшем клопами, бросила Эмме на колени флаер: «ХЭЛЛОУИН ВСТРЕЧАЕТ ВЫПУСКНИКОВ! ПРИХОДИ ИЛИ ПРОИГРАЕШЬ!» Когда «Эльвира» увидела, кто перед ней, ее маниакальная улыбка померкла, и она отошла в сторону.

– О… М-м, уверена, Саттон, что у тебя уже есть билет. Желаю хорошо повеселиться!

Прежде чем Эмма успела вымолвить хоть слово, «Эльвира» ускакала дальше. Уже не в первый раз эта чокнутая шарахалась от Эммы, обходя за километр в школьных коридорах или выбегая из туалета, как только Эмма там появлялась. Вот что значит быть Саттон Мерсер, подумала Эмма, задаваясь вопросом, не чувствовала ли сестра себя одиноко, видя, как к ней относятся. И могла ли Саттон впустить кого-нибудь к себе в душу?