Минуя тысячи преград - Джулия Тиммон

Впрочем, вряд ли анализ принес бы желаемые результаты: если заправлял грабителями и вправду безумец, им могло двигать что угодно – обида, ненависть, предрассудки, страх. Или какая-нибудь навязчивая идея, понятная лишь его извращенному мозгу.

Шарлотта не позвонила сегодня ни разу. Видимо, как и пообещала, решила дать Джею время, не торопить его, не мешать. Или же что-то затевала, но Джей не желал об этом думать.

Сегодня его сердцем владела не Шарлотта, а Айлана, к которой, быстро приняв после ужина душ, побрившись и переодевшись, он и ехал сейчас.

Ему было немного не по себе. В полуподпольных клубах он бывал несколько раз в жизни – исключительно по работе: чтобы кого-нибудь выследить, за кем-то понаблюдать, раздобыть нужные сведения. В некоторых народ собирался, просто чтобы потанцевать или поиграть в карты. В других танцевали и играли для отвода глаз и в это же время проворачивали преступные сделки.

В Окленде Джей был впервые в жизни и, отправляясь туда, куда его пригласила Айлана, вдвойне рисковал. Он умышленно, чтобы не привлекать к себе особого внимания, надел темно-серую рубашку и черные брюки, а пистолет положил в кобуру на лодыжке, где его никто не мог увидеть. Самозабвенно плясать он в любом случае не собирался. Зачем он вообще ехал в клуб, сам толком не знал. Хотя знал, конечно. Чтобы присмотреться к Айлане (и якобы удостовериться, что о грабителях ей известно ровно столько, сколько она рассказала). На самом же деле просто чтобы опять ею полюбоваться и, может быть…

Нет! О близости с ней он не хотел и думать. Осадок от увиденного в доме невесты – с тех пор прошло всего-то два дня! – еще тяжелил ему сердце. При одной мысли о все сметающей на своем пути страсти он сразу вспоминал, с каким упоением Кларк гладил грудь Шарлотты, и его передергивало.

С другой стороны… Может, именно в этом следовало искать спасения? В ласке, тепле другой женщины?

Такси остановилось. Джей расплатился, вышел и осмотрел возвышавшееся перед ним серое многоэтажное здание. Внутри не горел свет, в парадную дверь никто не входил. По тротуару сновали люди. Казалось, о полуподпольном клубе ни одному из них не известно ровным счетом ничего.

Но вот прямо перед Джеем затормозило второе такси. Из него с шумом высыпали и устремились прямо за угол четыре девицы. Все в туфлях на высоких каблуках, довольно ярко накрашенные, в броских нарядах.

Эти точно туда, решил Джей и уже сделал было шаг вдогонку девицам, подумав сначала взглянуть на клуб самостоятельно, а уж потом позвонить Айлане, но тут же отказался от этой затеи. Если какая-то опасность в самом деле его поджидала, не имело смысла лезть на рожон дважды. Он достал телефон и набрал номер Айланы.

– Как здорово, что ты все же пришел! – воскликнула Айлана, беря Джея за руку. – Пойдем! Там уже море народу.

Она выглядела сегодня совсем иначе. Ее волосы были собраны на затылке в узел, глаза и губы чуть ярче накрашены. Джей осмотрел ее короткую бледно-розовую маечку, юбку на бедрах, отделанную внизу рюшем, несколько рядов бус на длинной шее, браслеты на руках.

– Тебе не холодно? – спросил он.

– Не-а! – жизнерадостно ответила Айлана, устремляясь к углу и ведя Джея за собой. – Даже жарко. Сейчас и ты согреешься. Гарантирую.

– Послушай, я танцами никогда не увлекался, – сказал Джей, отмечая, что в туфлях на высоких каблуках и Айлана бегает ничуть не хуже Шарлотты. – Надеюсь, там можно… гм… просто посидеть, расслабиться? Чего-нибудь выпить?

– Посидеть? – Айлана пожала плечами. С ее губ не сходила улыбка, глаза взволнованно блестели. – Даже не знаю. Я прихожу сюда танцевать, никогда не задумывалась, есть ли тут стулья или скамейки. Скорее всего, есть. А пить разрешается только прохладительные напитки, пиво и легкое вино. Ничего крепкого.

– Для меня в самый раз.

Они зашли за здание и зашагали к пристройке, к освещенному входу в подвальное помещение.

– Ты уверен, что не захочешь потанцевать? – спросила Айлана.

– Уверен, – ответил Джей не раздумывая.

Айлана засмеялась.

– У некоторых охота встряхнуться просыпается только там, внутри.

– У меня вряд ли проснется, – сказал Джей, настороженно всматриваясь в толпу мужчин и женщин, появившихся из-за дальнего угла.

– Тогда тебе наверняка станет скучно. – Улыбка вдруг растаяла на лице Айланы.

– Не беспокойся. – Джей пожал ее руку, волнующе теплую и нежную, и внезапно опять представил, что находит утешение в ее объятиях. Эта мысль вдруг показалась ему настолько притягательной, что он почувствовал легкое головокружение. И поспешно от нее отмахнулся. – Я не заскучаю, уверен. Посижу, понаблюдаю, как народ веселится. Отвлекусь от дел. Не переживай.

– Ладно. – Айлана с легкостью пробежала вниз по ступенькам, опережая толпу, и впорхнула в дверь.

Джей проследовал за ней.

Он сразу определил, что наркотиками, картами и заговорами тут и не пахнет. Если клуб и правда считался полуподпольным, то, видимо, исключительно потому, что его владельцы не платили налогов или что-то мудрили с оформлением. Люди здесь собирались исключительно потанцевать. Это сразу бросалось в глаза.

Облаченные в яркие блестящие одежды, они виртуозно крутили плечами и бедрами, буквально сливаясь с латиноамериканскими ритмами. Музыканты располагались на сцене у дальней стены, пела негритянка средних лет в платье с глубоким вырезом и кучерявый парень-испанец в ярко-красной рубашке. Пьяных, обкуренных, задиристых, равно как картежников, проституток, наркодельцов, нигде не было видно.

Подметить все это и успокоиться Джей успел буквально за минуту. Впрочем, его спокойствие длилось недолго. Едва они с Айланой спустились по крутым ступеням в зал, как к ней из толпы вынырнул стройный красавец с вьющимися волосами по плечи, в расстегнутой наполовину рубашке и черных узких брюках, обтягивающих крепкий аккуратный зад. Атлетической силой парень вряд ли был наделен, по крайней мере в схватке с Джеем в первую же секунду оказался бы на лопатках – это Джей сразу понял. Но грациозностью и выразительностью черт просто поражал. И наверняка умел танцевать…

– Айлана! – вскрикнул красавчик.

Айлана издала радостный вопль.

– Массимо!

Они обнялись и чмокнули друг друга.

– Сто лет тебя не видел! – проговорил Массимо, сияя от радости.

– Не сто лет, а всего две недели! – поправила его Айлана, трепля по плечу.

Как точно помнит! – отметил Джей, почему-то злясь, но тщательно это скрывая, даже пытаясь улыбаться. Рука Массимо привычным движением легла на ее талию.

Джей, удивляя своей выходкой самого себя, громко кашлянул.

– Кстати, познакомься! – спохватилась Айлана, внезапно о нем вспомнив. – Это мой новый приятель, Джей. Джей, а это Массимо.