Земля смерти - Дэвид Вебер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Адмирал ван дер Гельдер катапультировала истребители!
– Очень мило с ее стороны, – сухо отреагировал Хансен Лютц. Машины ван дер Гельдер ничем не могли помочь в схватке с несущимися на него «паучьими» канонерками.
Замысел Антонова, кажется, сработал, но сейчас у Лютца были другие заботы. 12-я ударная группа все еще полным ходом шла на противника, стремительно сближаясь с «паучьими» канонерками. Их разделяли всего тридцать шесть световых секунд!
– Появились истребители адмирала Вильсон! – доложил начальник оперативного отдела штаба Лютца.
Через две с половиной минуты канонерки врага атакуют 12-ю ударную группу! Лютц взглянул на вспомогательный дисплей, наблюдая за машинами, катапультированными авианосцами Вильсон. Дисплей отражал ситуацию, имевшую место четырнадцать минут назад, но Лютц все равно злорадно усмехнулся. Хотя датчики его кораблей по-прежнему не различали замаскированного противника, но пилоты Эрики Вильсон его уже видели. Они открыли огонь новыми ракетами типа FM3 с повышенным радиусом действия, и в космическом пространстве заполыхали взрывы.
«Вряд ли наши ракеты понравятся этим тварям!» – подумал Лютц. Новые ракеты земных истребителей летели дальше, чем зенитные, и противоракетной обороне противника было труднее их сбить. На них стояли стандартные боеголовки, но их поражающее действие было большим, а пилотам не приходилось подходить к противнику на самоубийственно короткое расстояние, чтобы попасть в цель.
– Приближаются канонерки! – мрачно доложил Лютцу начальник оперативного отдела штаба, и десять сверхдредноутов типа «Маттерхорн» выпустили в сторону «паучьих» корабликов тучу стратегических ракет.
* * *– Прошла шестьдесят одна минута, – сказал Курносов. Ван дер Гельдер кивнула. «Паучьи» курьерские ракеты уже преодолели двенадцать с лишним световых минут.
– Катапультируйте разведывательные истребители! – приказала адмирал, и с ударных кораблей 19-й авианосной группы стартовали тридцать истребителей типа F2R. Они не были вооружены. На каждом из них имелись только бортовые датчики и пара модулей жизнеобеспечения. Впрочем, ван дер Гельдер и Курносов все прекрасно рассчитали. Не прошло и сорока секунд с момента старта последнего из разведывательных истребителей, как их пилоты уже засекли первые «паучьи» курьерские ракеты и пустились за ними в погоню.
«А теперь, – хладнокровно подумала откинувшаяся в кресле Джессика ван дер Гельдер, – начнем давить эту сволочь!»
Глава 34
В неизвестность
Ктаар’Зартан был очень рослым орионцем, а ноги у народа Зеерлику’Валханайи длиннее, чем у людей. И все же он едва поспевал за шагавшим по коридору коренастым главнокомандующим вооруженными силами Великого союза.
– Мне почему-то кажется, что все это с нами уже происходило, и к тому же совсем недавно, – пробормотал орионец.
Антонов лишь развел руками:
– А ради чего я добился должности главнокомандующего? Для того, чтобы поскорее закончить эту войну!
– Поскорее?
– Вот именно! Мы ударим прямо отсюда. Нам не придется лететь для этого в Зефрейн! Кроме того, – добавил Антонов, с улыбкой обернувшись к Ктаару, – согласись, что у нас здесь меньше проблем со снабжением!
– Еще бы! – прорычал орионец. – Представь себя на месте жителей Центавра и Солнечной системы, внезапно попавших на передний край. На их месте ты бы тоже отдал последнее своим защитникам!
– Постараемся, чтобы они побыстрее оказались в глубоком тылу, – серьезно ответил Антонов.
Возле шахты адмирал приказал управлявшему перемещениями компьютеру: «Первый этаж!»
Они с Ктааром встали на самый край, буксировочные силовые лучи захватили их и стали стремительно опускать вниз. Падение было настолько плавным, что, если бы не мелькавшие перед их глазами этажи, могло показаться, что они повисли в воздухе. Впрочем, Антонову было некогда об этом думать. Его мысли были заняты невероятным поворотом событий в Центавре.
«Паучью» разведывательную флотилию уничтожили ценой минимальных потерь. Даже наиболее пострадавшая 12-я боевая группа адмирала Лютца не потеряла ни одного корабля. В довершение всего удалось определить координаты узла пространства, из которого появились «пауки». Одного этого хватило для того, чтобы вся стратегическая перспектива войны до неузнаваемости изменилась. Конечно, Вселенная стала гораздо опаснее, чем казалось раньше, но у союзников появились новые возможности. Ведь в Центавре базировался весь Военно-космический флот метрополии и первые соединения Второго флота. Этим кораблям представилась уникальная возможность, и Антонов не желал ее упустить.
Плавно, будто осенние листья, Ктаар’Зартан и Иван Антонов опустились на первый этаж. Там их ожидала адмирал Эллен Макгрегор. До недавнего времени она была заместителем командующего Военно-космическим флотом метрополии, а теперь ей предстояло командовать вновь созданным Четвертым союзным флотом, хотя называть это соединение флотом было пока рановато. Вместе с Оскаром Петерсеном эта невысокая коренастая брюнетка будет оборонять Центавр, хотя пока у нее для этого мало сил. Множество кораблей было направлено туда, где развернулись боевые действия, а также на оборону различных узловых систем и во Второй флот Антонова, готовящийся к операции «Дихлофос». ВКФ Орионского Ханства обещал прислать на помощь Эллен Макгрегор по крайней мере одну тяжелую ударную группу, но ей было этого мало. Именно поэтому Антонов и пригласил ее для беседы на свой новый флагман. Он хотел понять ее заботы и узнать, что она думает о возможностях кораблей, которые он для нее наскреб.
В сопровождении охраны космических десантников они пошли через холл к боковому выходу, где стоял аэромобиль, которому предстояло доставить их на космодром. Они не преодолели и половины пути, когда справа в районе главного входа возникло какое-то движение.
– Адмирал Антонов! Адмирал Антонов!
При звуках этого гнусавого пронзительного голоса у Антонова похолодело внутри. А еще хуже ему стало, когда он заметил, как кричавшая женщина выбралась из толпы о чем-то споривших швейцаров и охранников и ринулась к нему, окруженная людьми, подозрительно смахивавшими на репортеров.
– Как избранница народа Новой Терры, я требую, чтобы вы поговорили со мной!
Ивану Антонову не повезло: «паучья» флотилия появилась в период между сессиями Законодательного собрания. Иначе Беттина Вистер заседала бы на прародине-Земле, а не пасла бы здесь своих избирателей. Уже вовсю работали голографические видеокамеры, и Антонов был вынужден сдерживать себя, стараясь не замечать ироничной ухмылки Ктаара.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});