Хозяева космоса - Роберт Вардеман

– Несколько недель, – размышлял вслух Кинсолвинг. – К тому времени ММ узнает об успехе. Камерон успеет послать сообщение на ГТ-4.

– Я наложила запрет на отправление любой почты, кроме той, которую сама одобряю, – Вэнди сказала это таким тоном, как будто считала инженера дураком за его неверие в то, что она в состоянии выполнить такую простую работу. Затем значение его слов поразило ее, точно удар кулака в челюсть: – Камерон может послать все, что хочет. Он контролирует мой компьютер.

– И все, что угодно, он может послать на Парадиз. Но он не доверит свое донесение почте. Эта новость такова, что он, вероятно, захочет лично сообщить об успехе.

– Автомедик закончил, – перебила Ларк. – Что он говорит? С Шидой все в порядке?

Кинсолвинг просмотрел рапорт. Он привык работать с автоврачами на Глубокой. Частью его практики была расшифровка результатов, полученных роботом. Он покачал головой:

– Здесь говорится только о химическом дисбалансе. Автомедик не снабжен оборудованием для полного биохимического обследования инопланетян. Но мне кажется, мы сможем сделать так, чтобы она осталась в живых. Вероятно, нельзя исправить причиненный ей вред, но можно сохранить жизнь и отправить ее на Онар для настоящей медицинской помощи тамошних докторов.

Ларк опустилась на колени перед дрожащей в лихорадке Шидой.

– Ну, ну. Все будет в порядке. Так Бартон говорит. Он тебе не стал бы лгать. Ох, милая Шида, почему так случилось?

Кинсолвинг отозвал Вэнди в сторонку:

– Проверьте местонахождение Дэви Джессарета.

– Но если Камерон удалил себя и Суареца, почему бы ему ни исключить и Джессарета из компьютерного банка данных?

– Возможно, у Камерона свои причины устроить так, чтобы мы могли найти Джессарета. Что бы там ни было, могу держать пари, что это часть какого-то более крупного плана.

Бартон не удивился, когда приземистый агент безопасности появился на экране.

– Это территория, которую мы ремонтируем, – определила Вэнди, изучив окрестности. – Мы обновляем все каждые несколько месяцев. Суарец мог переместиться из подземной лаборатории в один из этих домов. Там никого нет поблизости, кроме работающих роботов. И они не станут ничего сообщать, если никто не вмешается, пытаясь остановить их во время работы. Только инспектирующие роботы способны оценить, чего не хватает либо что новое появилось в пределах запрограммированной под их ответственность территории.

– Камерон легко мог их переориентировать, – сказал Кинсолвинг. Он задавал себе простой вопрос: почему найти Джессарета оказалось так легко? Что имел в виду Камерон? Не использовал ли он Джессарета в качестве приманки в ловушке? Если так, то добыча готова смело ступить на территорию, где установлены стальные челюсти капканов.

– Барт, – заговорила Вэнди, – здесь что-то не так. Давайте-ка я вышлю туда отряд службы безопасности.

Кинсолвинг покачал головой:

– Он может этого не допустить. Если Камерон хочет, чтобы туда отправился я, придется пойти. Но мне надо иметь хоть какие-то гарантии, что он не уйдет после того, как убьет меня.

Он повернулся.

– Не хочу, чтобы вы со мной шли. Это слишком опасно.

– Быть главным управляющим на Парадизе – это уже «достаточно опасно», – парировала Вэнди Азмотега. – Четырнадцать сотен моих гостей погибло, и придется за это тяжко расплачиваться, когда весть дойдет до респектабельных миров. На нашей планете до сих пор живы только Шида и другой онарианин. Оба, однако, ближе к смерти, чем к жизни.

Кинсолвинг решил об этом не думать и попытался не поддаваться панике. Большая вилла, где мог расположиться Джессарет, когда-то предназначалась для крепости или тюрьмы. Если попасть внутрь, то выйти будет совсем не легко. Камерон заманивал туда Бартона. Почему – ему предстояло выяснить.

– Я знаю это место лучше, чем кто-либо другой, – сказала Вэнди. – Даже если Камерону удалось найти доступ в мой компьютер, я все равно знаю это место лучше, чем он сможет изучить с помощью компьютера. Здание было частично перестроено по моему устному распоряжению. Не по проектам, занесенным в компьютер.

Кинсолвингу показалось, что она лжет ради того, чтобы пойти с ним. Но решил, что это ее планета, ее ответственность, ее потребность увидеть, как совершится справедливость.

– Как же мы войдем, чтобы не заработали сигналы тревоги? – спросил он.

– Вот сюда, – улыбнулась Вэнди. – В отверстие в стене.

Пришлись заползать на брюхе в низкую лощину и оттуда подлезать через дыру в каменном заборе.

Вэнди объяснила:

– Я собиралась пустить воду в этот ров, потом передумала.

Кинсолвинг поймал ее руку и сжал, молчаливо предостерегая, чтобы она не разговаривала. По стене прошла тень. Он достал портативный лазер, но ощущал себя обнаженным даже с лазером в руке. Камерон – опытный охотник и убийца. А его роботы – и подавно. Какой шанс у любого человека против натренированного убийцы? Но Кинсолвинг не видел выбора. Вэнди Азмотега потеряла контроль над Парадизом из-за баловства Камерона с компьютерной системой. Она может выполнять только те операции, какие тот позволит. Сообщение с другими планетами разрешалось: Камерон хотел, чтобы страх распространялся. Кинсолвинг размышлял: зависит ли судьба Плана от прибытия инопланетных космических судов для расследования? Он в этом сомневался. Сторонники Плана Звездной Смерти были законченными параноиками, и они хотели бы, чтобы инопланетяне избегали этой планеты. И уже, безусловно, выбрали иной способ для заражения чужих миров.

Но Камерон, наверное, захочет завершить свою игру «поймай добычу», не рассчитывая выиграть ничего, лишь бы получить удовлетворение, убив Кинсолвинга. Но и это не вся правда. Камерон действует хладнокровно, да, он получит удовольствие от смерти Бартона, но на первом месте – План.

– Бартон, взгляните, – настойчиво шепнула Вэнди. Она держала в руке второй портативный лазер, неуклюже показывая им в направлении, где двигались какие-то тени.

– Пока не стреляйте, – предостерег Кинсолвинг. – Сначала надо еще кое-что сделать. Уверьтесь, что ваша мишень – враг. – Он решил, что она хорошо его поняла.

Бартон не рассчитал, что улавливающий голос микрофон настроен именно на него. Его слова эхом отдались от стен обширного помещения. Тени моментально исчезли. Кинсолвинг тихонько выругался. Даже эти ругательства были усилены микрофоном и переданы четко. Инженер закусил губу и огляделся, разглядывая не только небо, но и землю у себя под ногами. На чисто выкошенной лужайке ему показалась подозрительной маленькая темная точка. Он выстрелил из лазера. Взрыв, более сильный, чем он рассчитывал, указал, что он вывел из строя установленный там датчик, который его выдавал.