Театр для теней. Книга 1 - Наталия Аникина

Анар опустился на мягкое, идеально чистое сиденье, оно оказалось очень необычным на ощупь, как будто внутри него был мешок, наполненный прохладной водой. Устроившись напротив, Ирсон принял из лап согнувшегося официанта пухлый том меню, небрежно полистал потрёпанные страницы, вздохнул и принялся объяснять, что и как именно надо приготовить. Официант, покачиваясь на своих комариных ногах, слушал наставления гостя время от времени что-то записывая на длинный лист пергамента но, когда танай дошёл до напитков, вдруг перестал понимать, чего от него хотят и предложил сбегать за поваром, более сведущим в подобных изысках. Ирсон остановил его жестом, ободряюще похлопал по ноге я потыкав пальцем в меню, велел принести что-то из обычного ассортимента, а в придачу к этому - пустое ведёрко, ложку и два бокала. Анар, хотя ему нетерпелось поделиться с другом тем, что он узнал от Саллшура не торопил его - настолько Ирсон упивался нудноватым, на его собственный взгляд, процессом заказа. Когда с этим было покончено, танай довольно хрустнул спиной и вопросительно протянул:

- Итак?..

Но едва Анар успел раскрыть рот, как откуда-то сверху донёсся пронзительный крик: "Ко-о-льца!".

- Что за?.. - зажимая уши, прошипел Ирсон.

Анар поморщился и задрал голову в поисках обладателя тонкого, противного голоска явно усиленного волшебством.

- Кольца! Ко-о-льца магические кольца! - снова разлилось под костяным куполом. - Покупайте кольца! Всевозможные кольца! Волшебные кольца!

- Торгаши проклятые, - так никого и не увидев, пробормотал Ирсон.

- А с виду такое приличное заведение, - насмешливо дёрнул ухом Анар. - Итак. О харнианцах он знал немного, большей частью сплетни, но один его бывший... сотрудник - с благородным именем Ишак - на днях хвастался господину слизню, что теперь охотится на харнианцев вместе с каким-то Лилишем и получает втрое больше, чем на прежней службе. Этот Ишак и его новые друзья частенько захаживают в таверну "Ярость Грахарда".

- Ко-о-ольца! - раздавалось всё ближе, и наконец обладатель мерзкого голоса соизволил показаться из-за колонны. Это было маленькое крылатое существо, на каждом из шестнадцати его длинных суставчатых пальцев был нанизан столбик массивных перстней.

Ирсон вдруг резко поднялся и вытянул шею, всматриваясь в толпу.

- Что случилось? - встал рядом с ним Анар.

- Глазам не верю! - усмехнулся танай. - Пойдём-ка.

За столом, к которому направился Ирсон, сидели трое: мальчик лет двенадцати и две девчушки: одна - его ровесница, другая - немного младше. На всех были одинаковые синие робы, с вытканным на груди силуэтом острова. С него, пронзая парящие в ночных небесах разноцветные сферы, били ветвистые, вышитые светящейся нитью, молнии. Никто из детей не притронулся к пище, заказанной видимо, только для того, чтобы их не выгнали из таверны. Детей с такими печальными и серьёзными лицами Анар не видел даже в Руале, где взрослели, по понятным причинам, очень рано.

- Приветствую господ элсаферских магов на землях Энхиарга! Какой волной занесло вас в Бездну? - подойдя к ним, дружелюбно спросил Ирсон.

- Нет больше никаких элсаферских магов, змеелюд - не отрывая взгляда от стола, проворчал мальчик; обе его подруги во все глаза смотрели на таная.

- Что случилось? - подсаживаясь к ним на скамью, спросил ошеломлённый Ирсон.

- А какое ваше дело? - холодно спросил оскорблённый такой наглостью мальчик.

- У меня есть друг среди вашего народа - волшебник Мефрион, может знаете? Эдакий вежливый грубиян. Или будет точнее - надутый зануда?

Дети переглянулись.

- Как же нам его не знать, он наш учитель, - неожиданно оттаяв, сказала старшая девочка. - А откуда его знаете вы?

- Это довольно долгая история, не уверен, что Мефрион захотел бы, чтобы я вам её рассказал. Меня зовут Ирсон Тримм.

- Ирсон! Друг Святой Волшебницы Аниаллу! - мигом забыв о важности, воскликнул мальчик.

- Её самой, - приняв этот нелепый титул как должное, улыбнулся танай. - А это Анар ан Сай, её муж, - представил он своего так и оставшегося стоять спутника.

- Это большая честь!

Поднявшись, мальчик провёл руками по робе и поклонился, девочки последовали его примеру.

- Нас атаковали ночью, - рассказывал юный маг несколькими минутами позже. - У нас троих был урок глубоко в подвалах, мы не знали, что происходит наверху. А потом лектор сказал, что на нас напали, велел наложить защиту на дверь и ушёл. Мы так и сидели, пока не прибежал раненный мастер Мефрион. Даже он не понял, что за враг на нас напал, только бросил, что будто бы сама ночь обрушилась на остров.

Анар и Ирсон обменялись тревожными взглядами: нетрудно было догадаться, кто "обрушил ночь" на родину этих бедняг.

- Некоторые ученики убежали, но многие и почти все учителя погибли... - всё таким же поразительно ровным голосом продолжал мальчик. - Конечно, у большинства есть запасные тела в других мирах но нашего дома больше нет... Потом мастер Мефрион выкинул нас сюда.

- А сам остался спасать семью, - вздохнула старшая из девочек, пытаясь натянуть на украшенный траурной каймой ноготь обгоревший пальчик кружевной перчатки.

- Семью? Неужто нашлась такая ду... Неужто Мефрион женился? - вовремя поправился Ирсон.

- У него четыре жены и шестеро детей, - сообщила её младшая подруга. Теперь настала очередь Анара изумлённо таращить глаза.

- Но только двое из них - маги, - с явным сочувствием сообщил мальчик.

Ирсон недоверчиво покачал головой.

- Знаете что, вам не стоит долго здесь оставаться, - выразительно оглянувшись по сторонам, сказал он. - Посидите ещё немножко, мы поужинаем, а потом я отведу вас в храм Тиалианны.

Все трое дружно открыли рты с явным намерением возмутиться.

- Не морщитесь, не морщитесь, никто вам проповедей читать не будет и молиться не заставит, - ничуть не удивившись, замахал на них рукой Ирсон. - Она ведь не богиня, а наэй и ничего ей от вас не надо.

Дети обречённо кивнули, всем своим видом показывая: им что богиня, что наэй - всё едино.

- Ну надо же! У Мефриона - четыре жены! - уже отойдя от стола юных волшебников, никак не мог успокоиться Ирсон. - Хотя у элсаферцев это обычная практика, но этот индивид чисто знвирзийская бабка: такого неуживчивого, склочного характера я больше ни у кого не встречал. А уж какая бездна презрения к немагам...

- "Обычная практика"? - переспросил Анар.

- У них там магическая держава, которая существует только благодаря мощи своих колдунов: их мир сам по себе довольно негостеприимное место (в смысле экологии, флоры и фауны), да и разумных врагов - тоже предостаточно. А дети с волшебническими способностями рождаются у местных людей только в том случае, если один из родителей колдун, а другой нет. Вот и получается, что у некоторых колдунов по несколько жён, а у колдуний - по несколько мужей.