Сборник "Истринский цикл" Книга1-4 - Евгений Щепетнов

Протрубили трубы и конь Влада, набирая скорость поскакал на противника - удар! Копья разлетелись, но никто не упал. Разошлись, взяли ещё копья - опять разбег, удар! Щит гулом отозвался на мощный удар противника. Он отличался очень высоким ростом, мощным сложением, в своей воронёной броне был похож на чёрную осадную башню. После третьего разбитого копья, выдернули из петель мечи-бастарды, и громадные, почти полутораметровые клинки засверкали на солнце. Удар-звон, удар - гулко ударил по плечу Влада соскользнувший с его клинка меч противника, он сделал выпад своим бастардом и ткнул рыцаря в грудь так, что сделал в его броне вмятину и тот свалился с коня, подняв клуб пыли из подсохшей и размолотой копытами земли. Влад посмотрел на него сверху - тот шевельнулся, потом медленно встал на одно колено, другое, опёршись о меч, встал на ноги и опустил свой клинок на правое плечо. Влад скользнул с коня, стукнувшись металлическими ступнями в землю, тоже опустил меч на правое плечо и отошёл на открытое место. 'Чёрный рыцарь' последовал за ним. Бойцы изготовились. Противник нанёс удар сверху вниз - Влад встретил удар 'Атакой гнева и спиралью' - сразу нанеся остриём удар в его шлем. Но неудачно. Противник увернулся и острие скользнуло вдоль шлема. Влад понял, что противник переигрывает его за счёт техники, и стал думать: 'Что я иду у него на поводу - я сильнее и быстрее его, я могу махать этой грёбаной железкой как одноручным мечом! Так чего я применяю стандартные приёмы? Мне надо забить его как можно быстрее - время идёт. Не до красивостей. Так - в левую руку короткий меч ландскнехта, в правую - бастард - поехали!'

Влад принял удар меча противника отмашкой справа налево и молниеносно нанёс удар бастардом по шлему, рыцарь зашатался, ещё удар, ещё - шлем слева вдавился в голову, смятый мощными косыми ударами, из-под него закапала кровь и рыцарь упал навзничь.

Трибуны шумели, вопили, на арену выскочили сквайры рыцаря и утащили его в свои шатры. 'Минус один!' - отметил Влад. Он всё время ждал какой-то гадости - но пока всё было чисто, никаких происков герцога.

Как оказалось - гадость всё-таки была - лишний боец. Получилось так, что при жеребьёвке один из претендентов оказался 'лишним' - нечётное количество. Специально или нет, но при новом жребии биться с 'лишним' пришлось ему. После сшибки копьями, противник предложил ему спешиться и продолжить на топорах - видимо это был специалист в таком виде боя. Он перекинул свой огромный топор из руки в руку и без предупреждения и особого усилия наискось рубанул Влада в сочленение между шеей и плечом. Влад успел подставить свой топор и удивился силе удара - даже рука отсохла. Теперь он поверил, что такой воин мог часами отбиваться двуручным мечом и завалить девятнадцать противников.

Этот монстр шёл на него и равномерно наносил удары, как рубил дрова - справа-слева, справа-слева. Влад легко ловил его удары, но ему надо было ещё и наступать, а не только отражать нападки этого лесоруба. Он начал встречать удары ещё более мощными отбивающими встречными, наконец почувствовал, что тот тоже начал прогибаться под его напором. Затем он напрягся и начал уже в полную силу бить навстречу и отбив очередной удар, неожиданно для противника, молниеносно ткнул острым навершием боевого топора тому в грудь так, что острие ушло туда на всю длину, до обуха, и так и осталось торчать в груди. Противник упал на подогнувшиеся колени и поднял руку в знак проигрыша. Его утащили на носилках.

'Минус два!' - Влад понял, что он близко к своей цели. Оставался один бой - как раз с племянником герцога. Трибуны были полны, в середине, на возвышении, укрытом коврами, сидел герцог и рядом с ним графиня Савалова. Она спокойно воспринимала все эти безобразия, творящиеся в её честь, или скорее - ЗА её честь, как человек, который понимает неизбежность происходящего, ничего не может с этим поделать, и лишь молится, чтобы это всё скорее закончилось. Влад отстегнул застёжку шлема, снял его, взял в руку и весело посмотрел на графиню Савалову, потом подмигнул ей, нетерпеливо мотнувшей головой, отворачиваясь от него, посмотрел на хмурого герцога и ведя коня по уздцы направился в шатёр. До следующего боя было ещё час времени, Влад улёгся прямо на пол, застеленный ковром - походная кровать не выдержала бы его тела, закованного в броню, раскинул руки и замер, отдыхая. У входа стояли его телохранители, зорко оглядывая всех, кто проходил мимо. Вдруг Влад почувствовал…или ему показалось - как будто кто-то попытался влезть в его голову, такое ощущение, как мозга коснулись пёрышком и тут же отпрыгнули назад. Может дракон где то рядом бродит - подумал он, пытается связаться? Но нет, попыток больше не было. Охранник принёс ему холодного кваса, он с жадностью выпил не меньше литра - даже в животе забулькало. Под латами - в латных сапогах - стояла лужа пота, к телу неприятно прилипало нижнее бельё, ему хотелось скорее скинуть с себя железяки и смыть с тела липкие выделения - но нет. Впереди был самый главный бой.

Наконец - завыли трубы и на арену объявили последнюю пару: его и графа Даливита. Влад забрался на коня, переступившего толстыми ногами, компенсируя тяжесть железного рыцаря, конь всхрапнул под своими железными пластинами и плавной поступью понёс хозяина на арену. Сквозь прорези своего ведрообразного шлема он посмотрел на графа - это был мощный человек - несмотря на тяжёлую броню, не было видно, что он с трудом сидит на коне, его броня блестела, остроклювый шлем напоминал морду какого-то гигантского муравья.

Влад положил копьё на крюк справа, направив его на противника, и начал разгон. Противник ловко отбил щитом его удар, врезав своим копьём в центр щита Влада так, что тот получил вмятину. Если бы не месте лекаря был кто то другой - неминуемо проигрыш. Удар такой силы нормальный человек сдержать не мог. Они разъехались снова, разогнались - удар! - и Влад почувствовал, как он летит вместе с седлом на землю - подпруга не выдержала удара и порвалась. Он удивился - с какой стати порвалась? Подрезать не могли, охраняли коня… Ну, кто её знает, странно.

От удара у него выбило воздух из лёгких и в глаза помутнело. Он открыл глаза и тут увидел, что противник уже наносит удар по нему своим мечом! Он едва успел откатиться в сторону, когда тот нанёс ещё удар, ещё и ещё - Влад еле успевал уворачиваться. Трибуны шумели, возмущаясь поведением рыцаря. Вообще-то такое поведение было на грани закона - вроде и не запрещено добивать противника, оглушённого падением, но и не совсем согласуется с честью…но то, что как-нибудь этот граф переживёт отсутствие чести - Влад не сомневался. Как не сомневался в том, что в случае выигрыша противника итоги турнира точно будут утверждены герцогом. Он изловчился, и когда, в очередной раз противник нанёс удар по нему, лежащему, ударил его ногой под коленку, свалив на землю. Потом быстро поднялся, подошёл к валявшемуся седлу и выдернул притороченный бастард, взял в правую руку. В левую короткий меч - и как в предыдущем бою пошёл на противника - теперь горя желанием отбить ему башку за 'неспортивное' поведение.