Орион взойдет (с примечаниями переводчика) - Пол Андерсон

Об участи, ожидающей Ваироа, уже нечего было говорить.

Элфри поежился.

- Вы правы, сэр, - согласился он. - Пение у вас не получается.

- Но танец запомнить легко, повеселимся. - Поднявшись, Роника взяла его за руку. - Пойдем покажу.

- Во везет некоторым, - выразил неудовольствие Торел.

- Твоя очередь следующая, - уверила Роника. - Отойди-ка в сторонку, посмотри. Отсюда хорошо видно. - Она показала в глубь коридора.

- Но нам не разрешается оставлять...

- Тьфу! Ерунда.

Она, перегнувшись через стол, легонько потянула за остатки волос на его голове. С овечьей улыбкой мужчина поднялся и направился в нужную сторону. Иерн пошел следом за ним; Роника вместе с Элфри вышла на середину коридора.

- Приглядывайте за нами, сэр, - обратился он к Иерну. - Я уже успел влюбиться в вашу жену.

Торел искоса глянул на летчика.

- Что-то ты все-таки мрачноват, - заметил он. - И держишься скованно.

- Трудно чувствовать себя свободнее в подобные времена, - парировал Иерн. - Пусть уж Роника развлекается.

"Осталась только минута... А я-то думал, что у нее нет актерских способностей. А если скажу, примется дразнить".

Чирикая "ла-ла-ла-ла-ла", Роника изобразила несколько па.

- Ну, понял? А теперь назад.

- Черт, лучше я просто погляжу на тебя, - расхохотался Элфри.

Она опустила ресницы.

- Второй такт интереснее. Ну хорошо, соня, - скользнула за его спину.

- Ла-ла-ла.

Время! - Ла-лала-ла, раз, и, - затараторила она. - Ox, ножку подставил. Ну ничего, давай повторим.

"У меня часы врут? Или запаздывает сигнал? Возможно, что-то случилось?"

- Ла-ла...

***

Зазвучала труба,.. глубокий медленный рев вырывался из громкоговорителя - из всех громкоговорителей под горой - гулким эхом ворвавшись в коридоры... предупреждением, зовом на битву. Орион взойдет!

Вздрогнув, Торел широко расставил ноги и застыл онемев. Но в этой позе он пробудет не более секунды. Иерн бросился сзади на коренастого человека. Можно было нанести смертельный удар, но он решил, что не сделает этого: перед ним добропорядочный человек - муж и отец.

Обхватив охранника со спины, Иерн правой рукой сковал обе руки противника, левой рукой пытаясь сорвать кобуру.

Торел взвыл. Сильный, как бык, он вырвался и сам потянулся к пистолету. Иерн вновь стиснул его, но хватка лишила подвижности и пилота. Они топтались и раскачивались. А труба пела над головой.

Голос Роники прорезал шум:

- Стоять! Ни шагу - я держу вас на прицеле. - Элфри замер, ошеломленный. Она выхватила его оружие и проскользнула дальше, преградив путь к столу, возле которого остались винтовки. - Прекрати это, Торел, завопила она. - Я не хочу ранить тебя.

Старший мужчина, обмякнув, медленно поднял руки. Иерн выхватил у него пистолет и отпрыгнул к Ронике.

- Да, мы похищаем корабль, - объявила она. - И прошу, не вынуждайте нас убивать. Мы хотим, чтобы вы остались живы, так что подчиняйтесь да побыстрее.

- Роника! - охнул Элфри. - Нет-нет, только не ты, нет!

- Да, а теперь вперед, бегите и скажите всем. Пусть знают: мы убьем всякого, кто последует за нами. Нам нужно подготовиться к взлету, но если вы откроете эту дверь и мы поймем, что за нами выслали специальный отряд, чтобы остановить нас какой-нибудь ракетой в тяговый блок, мы стартуем немедленно... И они получат ядерный взрыв прямо в рожу... а радиация попадет сюда. Понятно?

- Понятно, - простонал Торел, - понял я тебя... - закончил он непристойностью.

- Подожди! - остановил Ронику Иерн, выстрелив, чтобы доказать серьезность своих слов.

Оба охранника рванули наутек. Элфри дважды оборачивался в испуге.

Дернув, Иерн оборвал шнур телефона, Роника прихватила обе винтовки.

Они направились к внутренней двери. Он установил переключатель на "Закрыто-5". Проход сам собой закроется через пять минут. Медленно, как на пытке, створки стронулись с места.

- Остается надеяться, - едва слышно шепнула Роника, - что никто... не придумает отключить подачу энергии в эту секцию. Дверь не закроется, емкости не сработают, и заражение будет ужасным.

- Раньше об этом надо было думать, до того как они убили монгов, ответил Иерн.

Стальная плита сдвинулась; уже можно было войти. Роника последовала за Иерном.

Массивный в хвостовой части корабль не требовал опоры. Леса для рабочих исчезли, их заменили посадочные мостки - полукруглая площадка на верху подвижной решетчатой рамы; специальные двигатели могли подать ее или опустить к любой части корпуса. Остро кольнуло: после посадки экипажа конструкцию эту полагалось разобрать и унести отсюда. Что могли натворить разлетевшиеся детали, добела раскаленные, расплавившиеся или испарившиеся, превращенные нейтронами взрыва в радиоактивные изотопы? Ответил ему голос Плика на англее. Хреновато. Иерн с Роникой ступили на помост, он нажал переключатель... и платформа поехала вперед.

Заостренный нос корабля высился над ними в ослепительном и холодном свете - ветерок теребил взмокшую одежду; здесь, внутри шахты, сигнал тревоги звучал далекой трубой, звавшей к бою где-то на окраине мира.

Посадочная платформа остановилась в нескольких сантиметрах от люка. Он был заперт, но ключ висел рядом. Иерн подвел его к центру цилиндрической площадки и повернул. Включились магниты, завелся сервомотор, внутри двинулись задвижки. Аналогичное устройство оказалось на внутренней двери.

Опустив руку на бедро Роники, Иерн подтолкнул ее к люку. Приподняв винтовки, прихваченные с собой, она хотела быстро отбросить их, но оставила при себе. "Из уважения к труду", - решил он, передавая ей пистолет.

- Хорошо, - сказал он. - Только смотри, чтобы никуда не улетели.

Она кивнула:

- Я буду на посту первого инженера.

- Не нужно, мы ведь летим прямо вверх, и я хочу, чтобы ты была рядом.

Коротко прикоснувшись к его губам, она пролезла внутрь. Иерн отправился следом. Скрючившись в узком пространстве, он потянулся вбок к переключателю, закрыл дверь, опустил за собой засов.

Перед кабиной пилотов располагались места для пассажиров, ученых и инженеров, - "чей день безусловно испорчен", - подумал Иерн. По ступенькам стремянки, установленной в вертикальной позиции - для невесомости - он забрался в рубку пилотов и опустился на левое сиденье. Лежа на спине колени над головой - он пристегнулся к упругой поверхности. Запах кожи напомнил кресло дедушки Маэля, в котором маленьким мальчиком он слушал сказки об эльфах, живших в дольменах и выходивших в сумерках - поплясать в свете Иледуциеля; а перед собой Иерн видел только огромный тоннель. Но яркий свет мешал понять, оканчивается ли тоннель небом.