Диспейсер - Андрей Ливадный

– О чем речь? Цель укажи!

– Цель – Элианский институт археологии. Мне нужны специальные инструкции, для экспедиций, работающих в скоплении О’Хара. Конкретно – необходимо узнать, как, при помощи каких инструментов или приспособлений рекомендуется разбирать технические артефакты инсектов.

Криган, выслушав его, некоторое время молчал.

– Только разборка? – наконец уточнил он. – Методика исследований, описания и характеристики специального оборудования? Говори сразу, что может тебя заинтересовать? Мне все равно, какой объем информации перекачивать.

– «Извлечение», – подумав, произнес Рохан, – так, по-моему, у них называется процедура выемки и транспортировки артефактов для исследования. Да, точно, – он припомнил детали разговора с Брызгаловым. – Меня интересует все, связанное с термином «извлечение», – уже более уверенно повторил он.

– И все? – продолжал допытываться Криган. Для него точная формулировка задачи являлась основополагающим фактором успеха.

– Все, – кивнул Рохан. – Так ты согласен?

– Сначала условия сделки.

– Свою цену назови.

– Нам с Данилой нужно перебраться в другое место. Здесь примелькались уже. Да и всему этому балагану, – Криган красноречиво скользнул взглядом по окружающей обстановке, ставшей смазанной, нереальной, далекой из-за поставленной Беловым мнемонической защиты, – скоро конец настанет.

– Почему? – мгновенно заинтересовался Рохан.

– «Спейсстоун» корпорация хоть и молодая, но серьезная. Они так не работают. Не их стиль. Да и полуавтоматическая добыча – дело хлопотное. Куда проще – полная автоматизация да пара мнемоников на планете, чтобы приглядывать за кибермеханизмами.

– С чего им вдруг менять уже устоявшиеся порядки? – вскинул бровь Рохан. – Добыча камдия идет полным ходом, корпы пришли, что называется, на готовое, старых хозяев, кто шахты основал, притеснили, теперь деньги гребут, практически ничего сюда не вкладывая.

– Не их метод, – упрямо повторил Криган. – Когда появились нанобы и возник ажиотажный спрос на камдий, у «Спейсстоуна» не оказалось достаточного количества роботизированных комплексов, чтобы немедленно начать освоение месторождений, – со знанием дела пояснил он. – Но упускать такой шанс – грех. Вот они и приняли существующее положение вещей, скупили за гроши старую технику, ну на генераторы суспензорного поля потратились, чтобы основать новые шахты и поддерживать в исправном состоянии старые, уже существовавшие тут. Только это временная мера. Помяни мое слово, через несколько месяцев, ну максимум через полгода всех отсюда попрут. Шахты и выработки полностью автоматизируют, а планету закроют, по праву частной собственности.

– Уверен? – новость неприятно задела Рохана.

– Более чем. Я с корпами из «Спейсстоуна» работал, знаю их стиль.

– То есть они и нас попросят покинуть планету?

– А на кой ты им сдался со своими вольными пилотами? Под ногами только путаться будешь. А заартачишься – корпоративный флот быстро покажет, где тут…

– Ладно, хватит, – насупился Рохан. – Давай к делу.

– Я о деле и говорю. Нет тут места ни мне, ни Даниле, ни твоим диспейсерам. Дислокацию пора менять.

– То есть ты сейчас говоришь о части оплаты?

Криган кивнул.

– Старому кибрайкеру в мире мнемоников уже не выжить, – вздохнул он. – Времена другие настали. Один раз я через мелкое сито тотальной зачистки проскочил, во второй такой фокус уже вряд ли выйдет.

– Ну и куда тебя доставить?

– А сам-то куда перебираться думаешь?

– Да я вообще об этом не думал!

– Хватку теряешь. Ну да ладно. Вот только растолкуй, с чего тебя вдруг в археологию потянуло? Вы же вроде разведкой новых гиперсферных трасс занимались да поиском пригодных для колонизации миров, верно?

– Тебе зачем?

– Мысль есть одна. Может, нам по пути окажется?

Рохан поначалу нахмурился, но затем все же ответил:

– Совет Безопасности Миров по непонятной причине запретил разведку новых гиперсферных трасс.

– А тебе не плевать на решения, принятые в Центральных Мирах? – удивился Криган. – Здесь Окраина, не забыл?

– Флот Конфедерации начал жестко действовать. Теперь особое подразделение боевых мнемоников контролирует сетку линий напряженности гиперсферы. Работают по факту: зафиксировали характерное возмущение метрики, и тут же группы немедленного реагирования у тебя на хвосте. Вообще кислород перекрыли…

– Ну, тогда нам точно по пути. Тебе новая база нужна, и нам с Данилой убежище надежное необходимо. И инсектами ты интересуешься. Все к одному сходится, – загадочно усмехнулся Криган. – Ладно. Добуду я тебе инструкции, если такие существуют. А ты пока подумай над предложением: я тебе безопасный маршрут в Сферу могу открыть. Но с условием: ты мне за информацию заплатишь, а еще лучше – в группу свою возьмешь. Надоело прятаться по темным углам, – неожиданно признался Криган. – Дела хочу. Интересного. И тебе старый кибрайкер в команде не помешает.

– Подумаю, – хмуро обронил Рохан. – Слишком все неожиданно.

– Думай, но недолго.

– Так ты…

– Я уже начал. Сиди и жди.

Неожиданная информация, полученная от Кригана, заставила диспейсера не просто насторожиться, обдумывая вероятности ближайшего будущего, а всерьез занервничать.

Сфера Дайсона. Вариант, конечно, заманчивый, учитывая интересы сегодняшнего заказчика. Но как организовать в изрядно обветшалом искусственном мире надежную, хорошо защищенную базу? По слухам, заболоченные пространства Сферы на девяносто девять процентов необитаемы, и тому наверняка есть причина. Да и линии гиперсферы, ведущие внутрь исполинского сооружения, хорошо известны. Их контролируют боевые мнемоники Конфедерации.

«Ладно. Нечего ломать голову. Дождусь пояснений от Кригана», – решил он.

Кибрайкер тем временем погрузился в иную реальность, сотканную из информационных потоков межзвездной сети Интерстар. Он сидел в расслабленной позе, прикрыв глаза. Трудно даже вообразить, где именно сейчас находится рассудок Кригана. Явно не тут. А все – избыточные импланты, скрытые под шевелюрой седых волос.

Для Рохана жизнь кибрайкеров и мнемоников, их образ мышления оставались тайной за семью печатями. Техническую сторону их способностей он с трудом, но понимал, а вот психологию даже представить не мог. Десятки кибермодулей, напрямую соединенных с рассудком через гнезда вживленных в черепную коробку имплантов, открывали избранным доступ в киберпространство – их разум погружался в информационные потоки межзвездной сети, соединялся с компьютерами исполнительных машин, расположенными в десятках, а то и сотнях световых лет отсюда. Криган сейчас уже наверняка проник в кибернетическую систему Элианского института археологии и осматривается там, среди бесконечных массивов информации…

Кибрайкер внезапно открыл глаза.

Прошло всего минут пять, не больше, а он вдруг произнес сухо, категорично:

– Ничего нет. Специальных инструкций не существует.

– Быть того не может! – не поверил Рохан.

– Говорю – нет, значит, нет! – Криган сделал несколько жадных глотков воды. – Наши братья по разуму, – губы старика исказила усмешка, – не спешат поделиться технологиями. Или прочно забыли их, что более вероятно.

– А экспедиции? Отчеты? Находки на планетах скопления О’Хара?

– А ты вообще технику инсектов видел? – задал встречный вопрос Криган. – Лично я – нет. Ну, разве что их «трехпалые» космические корабли да крейсера, но последние по структуре похожи на города инсектов, а малые единицы их флота выращиваются на планетах – вот об этом есть достаточно информации. Что касается артефактов – часто упоминается установка гравитационного генератора, но ее существование пока не доказано. Все остальное – утерянные навсегда технологии. Хотя… – старик на секунду задумался, – есть вероятность, что опыт по извлечению артефактов аккумулируется где-то в другом месте. Например, в секретных архивах ВКС.

– Но археологи как-то ведь работают! Раскопки проводят, города заброшенные исследуют.

– Логично, – согласился кибрайкер. – Но раскопки не предполагают обязательную разборку найденных устройств, верно? Археологи воссоздают картину прошлого по найденным предметам. А исследованием технических артефактов наверняка занимаются специальные научные отделы флота. По крайней мере, в файлах института интересующей тебя информации нет. Возможно, ее запрещено документировать, учитывая, что уровень защиты в институте откровенно низкий. Я вошел и вышел вообще без проблем.

– Ну хоть какую-то зацепку можешь дать?

– Зацепку? – Криган задумался. – Пожалуй, могу. Термин «извлечение» введен профессором Лагутиным. Он почти десять лет провел в скоплении О’Хара, до этого занимался изучением Сферы Дайсона, считается признанным специалистом по истории цивилизации инсектов. Он точно знает, как работать с артефактами, оставшимися от былого величия разумных насекомых.