Время пришло - Кирилл Казанцев

Но время шло, теперь пропали оба товарища.

– Эй, уроды, кончайте издеваться! – вопили во все глотки Кирилл и Толян. – Сколько можно вас ждать?

Денису вдруг стало немножко не по себе. Он был верным сыном своего отца – обладал интуицией и способностью предчувствовать. Не всегда это, конечно, срабатывало, особенно если зол, алкоголь в голове. Он повернул голову и стал прислушиваться. А ведь определенно что-то было не так… Перебежав к костру, вытащил увесистую головню, осветил напряженные лица товарищей, которым тоже становилось не по себе.

– Пошли, – глухо вымолвил он. – И не дай бог, если выяснится, что они просто шутят…

– А с этими что? – растерянно покосился на девиц Толян.

– Не убегут, – процедил Денис. – Надежно связаны. А будут стараться, так мы все равно скоро вернемся.

И зашагал на тропу, освещая себе дорогу. Товарищи потянулись за ним.

Едва они исчезли за обрывом, как рядом со связанными телами что-то зашевелилось. Они уж замычали, как прозвучал глухой, какой-то «не материальный» шепот:

– Тихо, девчонки, тихо… Сейчас разрежу веревки – живо одевайтесь и забейтесь куда-нибудь. Но только не шумите, усвоили? И никаких слов – прошу вас…

Острое лезвие рассекало веревки, девчонки с недоумением уставились на мельтешащее перед глазами пятно. Опали путы, пропал таинственный незнакомец – они даже шороха не слышали. Завозились, ахнули, когда дошло, принялись собирать свою изорванную одежду…

На дороге было тихо. Лес возвышался молчаливой стеной. Исполняясь какой-то трепетной робостью, молодые люди сели на корточки, принялись всматриваться в темноту. Чертыхнувшись, Денис выбросил головню – из-за нее абсолютно не видно, что происходит вокруг. Птичка постукивала по стволу. Проступали контуры джипа – он стоял за деревьями, там же, где оставили. Денис перебежал дорогу, открыл багажник, пошарил в нем. Упаковка «Будвайзера» оставалась в целости. К джипу никто из товарищей не подходил.

Он отогнул войлочную подстилку, выхватил биту… и чуть не рубанул ею, услышав шорох за спиной!

– Ты охренел… – отшатнулся Кирилл. – Слушай, Дениска, а чего происходит, а?

– Тихо… – прошипел Денис.

Они стояли все втроем на опушке, напряженно слушали, всматривались. В коленках возникала предательская слабость. Хвойная чаща зловеще помалкивала.

– Там что-то мелькнуло… – зашипел вдруг Толян и ткнул пальцем куда-то влево. – Ей-богу, мелькнуло, парни… Эй, придурки! – завопил он, срываясь на фальцет. – Хорош там шифроваться, выходите, это уже не прикалывает!

– Заткнись, – бросил Денис и, обхватив обеими руками биту, медленно двинул в лес. Он не трус, он задаст сейчас кому-то жару.

Денис медленно двигался между деревьями, высоко поднимая ноги, чтобы не запнуться о коряжины и валежины, чутко работал ушами, косил по сторонам. Две тени, вооружившись палками, покорно следовали за ним. Поначалу ему тоже почудилось, что там, куда указывал Толян, было шевеление, но там никого не оказалось! Проплыла кучка кустов. Чертыхнулся Кирилл, споткнувшись о кочку, но быстро поднялся, что-то бросил Толяну, и тот отстал. И вдруг реально что-то мелькнуло за деревьями! Денис прищурился, мысленно высчитывая это место, бросился вперед, взмахнув битой…

Никого. Скрипя зубами от досады, он дождался, пока его догонит Кирилл, оба стали озираться. А через минуту выяснилось, что пропал Толян! Они шипели, подзывая его к себе, матерились, но того нигде не было! Метались от кустарника к кустарнику, махали палками во все стороны, и постепенно ими овладевала паника. Да пропади оно все пропадом!

– Слушай, Денис, тут нечистая сила орудует… – сорванным голосом шептал Кирилл. – Пошло оно все к черту, выбираемся к машине и чешем отсюда, пока нас не поймали…

– Нельзя, кретин… – он еще способен был выдавать разумные вещи. – Там две девки связанные… Папаша нас, конечно, отмажет, но он же не всесилен… Толян, мать твою за ногу, ты где?.. – он до боли в глазах всматривался в темноту. Теоретически их третий друг мог плюнуть на все и вернуться к машине, хотя, с другой стороны, зачем? Не безопаснее ли держаться вместе?

– Кирилл, не отходи от меня никуда, понял? – зашептал он. – Давай медленно назад… но только не беги, а то все ноги переломаем…

Товарищ трясся от страха – меньше всего прельщала перспектива бесследно пропасть. Он тоже чувствовал себя последним ничтожеством – зуб на зуб не попадал. Темень в лесу хоть глаз выколи. И как-то не сразу сориентировались, в какую сторону идти, извертелись уже. И вдруг пронзительный птичий крик – то ли наступили не туда, то ли никакая это не птица! Фантом воздвигся и пропал, словно ящер взмахнул крылом, и этого оказалось достаточно, чтобы потерять голову. Денис метнулся в сторону, провалился в какой-то жгучий кустарник, завопил от боли, когда шипы вонзились под кожу. Кровь сочилась по лбу, дыхание срывалось, жуткий страх рвался из груди. Он куда-то пополз, вывалился из кустов, завертелся волчком. Липкий пот заливал глаза, их яростно щипало. Опустился на корточки, дополз до ближайшего дерева с шершавым стволом, схватился за него, чтобы иметь хоть какой-то ориентир.

– Кирилл, ты здесь? – захрипел он.

Лес зловеще помалкивал. Не шуршали ветки, не скрипел валежник под ногами. Последнего товарища уволокла лесная нечисть… Пещерный ужас пригвоздил Дениса к дереву. Он с радостью бы убежал, но теперь уж точно не представлял куда, он элементарно заблудился. Со всех сторон возвышались деревья, между ними не было никакого просвета. Он тяжело дышал, обливаясь потом, затравленно вертел головой. Зубы выбивали чечетку. Денис чувствовал каким-то необъяснимым чувством, что он в лесу не один. Здесь кто-то есть, и это зло приближается! И куда бы он ни побежал, зло непременно окажется рядом. Он не мог уже выносить эту безысходность – терял сознание от страха. Он все понял, больше не будет, с этого дня становится совершенно другим человеком…

Денис не мог оторваться от дерева, оно казалось единственной защитой в назревающем ужасе. Он прижался к нему спиной.

Парень всеми чувствами ощущал, что НЕЧТО приближается, оно уже близко, метрах в пятнадцати. Отчаянно моргал, щурился и вдруг обнаружил, что одно из деревьев сменило положение, сделалось как-то ближе. Он уверен, что это дерево? Беги, чего ты ждешь? – ужалило в мозг. И он собрался предпринять отчаянный рывок, как вдруг раздался резкий хлопок – словно тетиву спустили. Денис напрягся, но боли не чувствовал – промахнулся чертов лучник. Оторвавшись от шершавой коры, бросился бежать, и вдруг его закружило, он ударился виском о сосну. Ткань на рукаве была пробита стрелой, он оказался пригвожденным к дереву. Резко дернулся, чтобы оторвать рукав, но не тут-то было, рубашка «по-настоящему» импортная, сделана на совесть, не китайское барахло, расползающееся от легкого рывка. Денис отыскал на ощупь стрелу, нащупал оперение, тонкое стальное тело. Не вытаскивается, не ломается… Ноги сделались ватными, в глазах завертелась карусель, он даже не видел, кто к нему подошел. Не почувствовал удара под дых, не понял, что его схватили за шиворот и куда-то поволокли…

Волноваться подполковник Кудесник начал около полуночи. Сынок – гуляка тот еще, контролю не поддается, дерзок, но всему же есть мера, ведь он его предупреждал! Денис не отзывался, глухие продолжительные гудки били по нервам и буквально загоняли в могилу. Он помнил школьных друзей своего отпрыска – и Виталика, и Кирилла. Еще бы не помнить, еще в 2005-м отмазывал их от крупных неприятностей – подожгли бомжа и заключили пари, за сколько минут он сгорит. Интересно стало ребятам, любознательность томила. Убедились, что человеческое тело горит неохотно, но обугливается быстро, и смерть наступает мгновенно. Идиоты! Он прекрасно знал их родителей – все они из одного круга. Из замкнутого круга. Сегодня и те не могли связаться со своими чадами. А в свете безобразий, прокатившихся по Качалову, это просто сводило с ума!

Ждать у моря погоды было невыносимо. Он поднял по тревоге патрульно-постовую службу, связался с главой местного ГО и ЧС. Отдал приказ прочесать леса к северу от Качалова – ведь сынок, когда в последний раз выходил на связь, сообщил, что они с друзьями находятся на Лебедином озере. Ночь прошла, а утром, когда от пропавших по-прежнему не было вестей, экстренные службы работали с бешеной активностью. Усиленные команды патрульных и спасателей обшаривали леса вокруг Лебединого озера, опрашивали жителей окрестных поселков. Появились первые свидетельства: пропавших видели перед закатом на специально оборудованном приозерном пляже. Вели себя по-хамски, потребляли пиво, досаждали отдыхающим, унижали их. На вопрос, куда они пропали, желающих ответить не нашлось. Когда люди расходились, «золотая молодежь» все еще была на пляже.

Кудесник не стал сообщать жене плохие новости, надеялся из последних сил на чудо. Не спал всю ночь, превратившись в раскаленный сгусток нервов, не расставался с пистолетом. Отдал приказ прочесать окрестности соседних озер. Только после обеда во вторник, 28 июня, поступила информация, что пропавшие найдены. Но в каком ужасном состоянии! Впрочем, спасателям и правоохранительным органам похвастаться было нечем – обнаружили молодых людей не они. Обыкновенный грибник-пенсионер, проживающий на Водопроводной улице, поехал в лес на старенькой «копейке». В этом месяце было множество маслят – они буквально устилали хвойный ковер. Резал человек грибы, ни о чем не подозревал, поднял голову… а тут такое. Чуть инфаркт не хватил. Пенсионер оказался вменяемым, тут же позвонил по сотовому в полицию и «Скорую помощь», внятно объяснил, где он находится. Экстренные службы примчались минут через десять. Именно этот участок леса почему-то не осматривался. Взорам изумленных людей предстала жуткая картина. Сосняк в этом месте был разреженным, к стволам деревьев были примотаны скотчем четыре человека. Свободными оставались только головы, рты были заткнуты кляпами, а поверх еще и обмотаны клейкой лентой. Они не могли шевелиться – были скованы от пяток до шеи. Могли лишь вертеть головами, отгоняя комаров, но это им не помогло. Двое мычали – опухшие до неузнаваемости от укусов кровососов, страшные, с узкими щелочками воспаленных глаз. Двое висели с поникшими головами. Пятый, которого пенсионер успел освободить до прибытия специалистов, лежал в траве и подавал слабые признаки жизни. Расспрашивать их было бессмысленно даже в больнице, куда их срочно доставила колонна «Скорой помощи» с мигалками. Лишь двое что-то хрипло шептали про «нечистую силу», про «лешего», про «господи, помоги», а по существу предмета отделывались лишь слабым истеричным смехом.